魯班姓公輸，名般，因為是春秋時代的魯國（今山東曲阜）人，所以又叫魯班。
魯班是我國古代傑出的民間工藝家，是一位舉世聞名的能工巧匠。在工用器具、農用器具建築、機械等方麵，有許多重要發明創造。兩千多年來，一直被勞動人民奉為木工、石工、泥瓦工的共同祖師。人們常用“班門弄斧”這句話來諷刺那些在技術高強者麵前賣弄“本領”的人，可見魯班在人民群眾中的影響多麼深遠。
鋸，現在已經成了一件普通的工具。
但是，誰能想到，在當初發明它的時候，卻有一段不平常的故事呢。
據說，鋸是魯班發明的。
那是兩千多年前的事了。
一個炎熱的夏天，太陽像個大火球，無情地烤著大地上的一切，人們躲在蔭涼裏，不停地搖著扇子，仍然揮汗如雨。就在人們熱得喘不過氣來的時候，一場災難又降到魯班居住的古木村百姓的頭上。魯國國王要魯班帶領全村200名青壯年民工去蓋一座舉行宴會用的宮殿，限期三年完工。這件事把魯班愁得飯也吃不下，覺也睡不著。那時候蓋房子，既沒有磚瓦，也很少用土石，所有房料，幾乎全用木頭。魯班算了一筆賬，別說蓋宮殿了，就是把200人全部打發上山砍木材，三年時間也不夠呀！
魯班被迫接受了這項施工任務。
第二天，天剛蒙蒙亮，一個50人組成的伐木隊便帶著刀斧上了山。他們轉了一個山頭又一個山頭，精心挑選著堅固耐用的好木材。每選好一棵樹，便留下一部分人，用刀斧砍伐起來。
那時候伐木可困難了，唯一的辦法就是用刀斧一下一下地砍。50個人忙碌了一整天，盡管個個累得筋疲力盡，但卻隻砍倒三棵樹。
傍晚，那個蠻不講理的大臣看到隻運回來三棵樹，便咬牙切齒地說：“你們存心搗亂是不是？好嘛！明天我要親自上山看著你們幹，看你們還搗亂不搗亂？”
這個大臣，第二天果然跟著伐木隊上了山。
伐木的人們，光著臂膀，在如火的烈日下一氣幹了大半天。這個大臣不讓他們喝一口水，不許他們吃一口飯，更不準他們休息一會兒。許多人昏倒了，這凶狠的大臣還不準搶救。
就這樣，每天都有人死在深山裏。
看到鄉親們遭受這樣嚴重的災難，魯班又心疼又著急。為了加快砍伐速度，他決定每天提前上山擇木材。
這一天，魯班正手挽野草，攀登一個陡坡，忽然覺得手心像被馬蜂蜇了一下似的，又疼又癢。停下一看，手心被劃了一道口子，劃得還不淺，血都流出來了。魯班覺得奇怪，坐在一塊石頭上，思考著這奇怪的現象。他順手拔了一根細茅草，不料手心又被刺了一下，情況和剛才一樣。他仔細觀察起這小小的野草來。魯班發現，細茅草葉子的邊緣上全是鋒利的小細齒。他用葉子的邊緣往手背上劃了一下，手背上立刻出現了一道白線，同時覺得又疼又癢。他明白了，原來手心就是被茅草葉子上的這些細齒劃破的啊！
魯班看著細茅草葉子沉思起來。草葉上的齒這麼細小，就能劃破皮膚，如果在竹片的邊緣上做上齒，力量不就更大了嗎？
回家後，魯班找來了一根毛竹，用刀劈成片，把竹片的邊緣削得像九刃一樣，然後砍了很多小齒。時間已經是深夜了，魯班急於試一試這帶齒的竹片的效能，於是叫醒了妻子雲氏，夫妻兩個便在院子裏一顆小槐樹上試驗起來。他們一人握住竹片的一頭，來回地拉著，拉了不大一會兒，小槐樹的皮就被劃破了。又拉了一會兒，樹幹上便出現了一道小溝。可是，再也不能拉了，因為竹片上的小齒幾乎都斷了。
魯班對妻子說：“如果換一個比竹片更堅硬的東西，一定會耐磨一些。我想，用這個辦法來伐樹木，或許比用刀斧砍要快一些。”
妻子雲氏讚同地說：“你的想法很好，咱們可以試試。”
魯班找來了一葉長形的鐵片，請鐵匠師傅在鐵片的邊緣上做了很多齒，夫妻兩個又在那棵小槐樹上試驗起來。拉了大約一袋煙的工夫，樹幹上便出現了一條一寸多深的溝。又拉了一頓飯的功夫，小槐樹就斷了。魯班興奮得幾乎跳起來。他拿著帶齒的鐵片奔上山去，把試驗的結果告訴了那些正在用刀斧砍伐樹木的人。大家聽了，半信半疑。魯班說：“大家可以當場試一試嘛。”於是他們在一棵碗口粗的鬆樹上試驗起來。試驗的結果證明，比用刀斧砍伐要快十來倍。
伐木的主要工具——鋸，就這樣在魯班手中誕生了。
有了鋸，極大地提高了伐木和加工各種房料的速度。魯班帶領古木村的民工按時完成了建造宮殿的任務。
在宮殿建成的那一天，鄉親們紛紛跑來向魯班表示感謝。他們說：“咱們的魯班使鄉親們免了一場大災難，咱們世世代代都不能忘了這件事啊！”