韓愈說：“師者，所以傳道、授業、解惑也。”荀子說：“君子隆師而親友。”關漢卿說：“一日之師，終身為父。”譚嗣同說：“為學莫重於尊師。”一直以來，中國人都有尊師的傳統，尊師禮節至今被我們所傳揚，國家規定每年的9月10日為教師節。
尊師重教禮儀
古代，人們把教師與天、地、君、親並列敬仰。最早記載我國尊師重教的古籍是《禮記·學記》，書中記述：“凡學之道嚴師為難。嚴師難後道尊，道尊然後民知敬學。”由此說明尊師是最重要的。隻有尊師，才能重道；隻有重道，才會使人重視學習，重視教育。
中國古代對於尊師有一整套嚴格的禮數法度。《禮記·曲禮上》載：“禮，聞取於人，不聞取人；禮，聞來學，不聞往教。”意思是學習之禮，隻聽說到老師處學習，沒聽說讓老師上門來教的；懂禮的人，隻聽說別人主動來學，沒聽說主動去教人的，足見師道之尊。師生相處，尊師的禮數套路嚴格細致。諸如出行、站立、路遇、談話、飲食、穿戴等都有詳細的條目規定。比如跟老師出行，隻能尾隨其後，不可越過老師而與旁人答腔說話。在路遇老師，要快步向前，先站正了，再拱手向老師表示敬意；老師問話就答，不問速退一側。在座談或筵席之間，麵前倘有老師的書籍或琴瑟等，應跪著把它搬開，切不可抬腳跨過。陪老師閑坐，老師問事，要等老師說完才回答；向老師請教時要起立。老師召喚時，答應不能用“諾”，而要用“唯”來回答，並且立即起立，以示恭敬。
中國古代有一整套嚴格的避諱製度：子孫要避諱父祖之名，百姓要避諱官長之名，臣民要避諱君主之名。可是，嚴格禮製下也有不必避諱的情況：一是《禮記·曲禮上》載：“詩書不諱，臨文不諱，廟中不諱”。也就是說，除了在被古人看作是頭等大事的祭祀時，麵對著諸神或祖宗英靈，可以不必避諱外，那就是在誦讀《詩經》、《尚書》等儒家經典之時或教師教學之際可以不必避諱了。顯然，這也是給予教師的一種“特權”。
周朝“禮崩樂壞”，官學式微，私學興起。孔子首創私學，打破了“學在官府”的限製，一般平民有了可以接受教育的機會，被後世尊為“大成至聖先師”，世稱孔聖人。
程門立雪
北宋才子楊時，中了進士後，放棄做官，繼續求學。楊時仰慕當時的大學問家程顥、程頤兄弟的學識，投奔洛陽程顥門下，拜師求學。4年後程顥去世，楊時又繼續拜程頤為師。這時楊時已經40歲，仍尊師如故，刻苦學習。一天，大雪紛飛，天寒地凍，楊時碰到疑難問題，便約同學遊酢冒著凜冽的寒風一同前往程頤家求教。當他們來到程頤家，見老師坐在椅子上已經睡著了，他們不忍打攪，怕影響老師休息，就靜靜地侍立在門外等候。當程頤一覺醒來時他們的腳下已積雪一尺深了，身上飄滿了雪。程頤忙把兩人請進屋去，為他們講學。
後來，這個故事成了成語，比喻求學心切和對有學問長者的尊敬。