瑟希莉輕聲說著，路克接著回應：
“和以玉鋼為觸媒的祈禱契約不同，惡魔契約以人類的血肉為觸媒。惡魔契約讓空氣中的靈體吞食肉體，使得到血肉的靈體惡魔化。使役這惡魔並將其放在戰場上，就是代理契約戰爭的由來。”
奉獻出的血肉當然無法複原，因為製造惡魔需要犧牲。
然而，當時瘋狂執著於眼前勝利的國家們看好惡魔的戰力，戰爭末期時，不隻正規的士兵，連被征召服役的一般國民都被迫簽下契約。戰爭地帶遭到連所屬國都不明的惡魔們騷擾，位處國境的市街被破壞殆盡。由於“是惡魔參與戰爭而非人類”的性質，使那場戰爭被稱為‘代理契約戰爭’。
戰後的大陸將這種契約列為禁忌咒術。各國在重建自己國家時煞費苦心，加上原本隻有在邊境才會使用的祈禱契約被當成惡魔契約的替代品而使用廣泛，差點將大陸逼到毀滅境地的惡魔契約才就此消滅——表麵看來是如此。
“惡魔契約需要一個發射裝置般的咒文，那是被稱為‘死亡咒文’的死亡之語……啊，該死。”路克不爽地說道：“實際上，契約隻要奉獻一部分的肉體，但那家夥似乎自暴自棄地放棄了一切，可惡。”
“可、可是惡魔契約應該已經被大陸法禁止了啊！”
“看起來是被禁止了，但事實上就在你眼前發生了，看清楚吧！”
瑟希莉唔的一聲正要反駁，卻在回頭看向路克時倒吸了一口氣。
路克緊盯著頭目的變化，右眼裏卷起一股黑色混濁的情感漩渦，是憎惡？憤怒？她不清楚。總之，他右眼裏混雜的情緒無法以言語形容。
——說起來……
為什麼路克會對惡魔契約如此熟悉呢？
“來了！”
看著看著，空洞已經將頭目的肉體侵蝕殆盡。
然後是暴風雨前的寧靜。
爆炸。
澎湃的白光遮蔽視野，慘叫與騷動聲被爆炸掩蓋過去，侵襲全身的風意外冰冷地撫過肌膚。
瑟希莉光是要護住頭部就已十分吃力了，爆炸那瞬間正常的思考回路也被炸飛，情急之下，她緊緊抓住手邊的東西，而那個‘手邊的東西’也意外地用力地抱住她——
後來剩下爆炸的餘波——
“嗚——”
——就和發生時一樣突然，就這麼瞬間消失了。
“啊……”
瑟希莉緩緩睜開眼睛，額頭幾乎整個靠在‘手邊的東西’——路克的胸膛上。她反射性地抽身飛退，對自己的失禮舉動感到後悔，不過他的右眼卻看也沒有看這邊，一眼都沒有。
順著他的視線看去，瑟希莉頓時屏住呼吸。應該是頭目所在的地點出現了一個巨大的坑洞，附近的花草樹木已灰飛煙滅，被炸出來的坑洞大小幾乎可以形成一個平緩的小坡，坑洞中央徐徐冒著白煙。
“嗚！莉紗，你沒事吧？”
“沒、沒事。”
莉紗趴在地麵上舉起手回答，看來是抓住生長在腳邊的小草撐過了衝擊，正轉動滴溜溜的眼珠子站起來。其它團員和傭兵也都呻吟著起身，望著四周欲一探究竟。
看起來大家都沒事了，鬆了一口氣——吐出的氣息卻驚人地白皙。
身體抖了一下，好冷。天際高掛的太陽光芒四射，吐出的氣息卻是白的，肌膚也感受到寒冷。仔細一看，森林也像蒙上一層霧一般漸漸化作杳無生息的銀白世界。
感到寒冷的不隻瑟希莉一人，團員和傭兵也注意到異常的變化，開始困惑地交頭接耳。
“瑟希莉·坎貝爾，快避難吧！”
“什麼意思？這、這是怎麼一回事？”
“別管了，快點照著做！”路克看著坑洞的中央大叫：“糟了！大家盡速逃離這裏！”
不過一切已經太遲了。
坑洞中央的白煙被突然出現的強風吹散，瑟希莉眯著眼睛望向扶搖直上的霧氣漩渦，清晰地目擊了從坑洞裏出現的‘怪物’。
“……這、這是什麼？”
四肢爬在地上的野獸——不知是否該稱之為野獸，因為從它身上感覺不到可以稱為野獸的生命溫暖和心髒鼓動。
為什麼？因為這是冰。
以野獸為形的寒冰。
仿佛由數百根冰柱組合而成的模型角度尖銳，圓錐狀的四肢紮進地麵撐起身體，地麵猶如被四肢侵蝕似地爆現一片冰膜。隨著“呼——呼——”的呼吸聲響起，緩緩的寒風吹過。
霧氣似乎是環繞著冰獸而生的，那股直摧心魄的寒氣也是以冰獸為源頭所發出的，那是寒冰的——惡魔。
在戰栗同時，瑟希莉亦僵在當場，前所未見的生物沒有露出過像是表情的表情，隻是釋放寒氣而已，那股氣勢便震懾住了她。感覺似乎即將發生什麼，正要發生什麼，未知的恐懼籠罩了手足無措的自己。
“你還在那邊發什麼呆啊，還不快逃，你們也是！”
路克的聲音聽起來很遙遠，瑟希莉的注意力被緊緊吸在冰之惡魔上。
嗶唏、嗶曦曦，惡魔的身體輕輕扭動——才剛這麼想，一陣爆裂聲響起，惡魔的背上連續長出無數的冰柱。
那些冰柱一起飛射而出。
“瑟希莉！”
等到瑟希莉恢複知覺時，一切早已塵埃落定。
受到宛如全身遭毆打過一般的強烈衝擊，意識與痛覺一口氣全消失了。回神時，她已經倒在地麵上，花了點時間才理解到自己暈眩了一會兒。
“啊……？”
到底——
發生什麼事了？
疼痛中伴隨著微弱的麻痹，濕濕的感覺令人感到不舒服。檢查一下後，全身都被自己的鮮血浸濕了。雖然沒有什麼大傷口，卻有許多細細的割裂傷，手上和臉頰分布著細粒般的傷口，騎士團的製服綻裂開來，肌膚表麵覆蓋著一層凍人的寒氣。
——是那個冰柱造成的嗎？
與其說是冰柱，或許比較接近冰箭。從惡魔背上飛射而出的冰箭打在她全身上下，不隻瑟希莉如此，遠征隊的成員和盜賊們都被卷了進去，痛苦地掙紮著。
趴在地麵上凝望霧氣的另一側，隱約可以看見冰之惡魔的輪廓。對方一樣發出那非自然的呼吸聲，感覺其身影似乎在上下晃動著。
“過來了……”
踏碎凍結水窪的聲音傳來，惡魔正緩緩接近中。圓錐狀的四肢依序拔起，再刺進地麵，重複相同的動作向前邁進。隨著距離縮短，氣溫也持續下降，突刺進地麵的可怕聲音不斷響起。
瑟希莉望著霧氣的彼端，惡魔的輪廓上似乎有著兩道光輝。
那很奇特的是如寶石般美麗的光輝——同時也有著完全感覺不到生命氣息的不自然感。
“眼睛……”
那是惡魔的右眼與左眼。
不應存在於世間的雙眸看向這邊，確實捕捉到我方的存在。
瑟希莉牙關打顫，但絕非由於寒冷。說來丟臉至極，原因是因為她很害怕。
——該死！
即使如此，瑟希莉還是想站起來，站起來並拿好劍。威脅迫在眉睫，自己不能就這麼安躺在地——然而這種想法終究隻是虛張聲勢，瑟希莉的膝蓋根本使不上力，才剛站起來又倒了下去，雙膝丟臉地發抖著。看來因為失血的關係，自己的傷勢遠比想像中還要嚴重。
她企圖掙紮著將劍往前一刺，但隨即怒目咬牙，原來剛剛惡魔的攻擊似乎已將劍身從劍柄處擊碎了。冰獸惡魔逐步逼近，焦慮盈滿瑟希莉的心。她不斷用拳頭敲打著自己的膝蓋，試圖以疼痛消除膝蓋的顫抖。
然而，冷風吻上雙頰，強烈的存在感近在咫尺，不用看也知道惡魔即將走到這邊了。瑟希莉光是如此想像就差點被可怕的壓迫感給擊潰，她不禁閉上雙眼——
清脆響亮的金屬撞擊聲響起。
瑟希莉抬起頭睜開雙眸，心裏已經有了個底。
遮蔽視野的漩渦一分為二，霧氣的神秘麵紗遭到縱向斬開的空隙之間，有兩道陰影重疊。
毋庸置疑，一個是冰獸惡魔，另一個就是……
——第三次了。
“路克！”
5
霧氣被縱向斬開的空間之中，冰獸惡魔和路克在近距離內對峙。惡魔屏息靜止，路克則動也不動地維持著揮刀下斬的姿勢。
要理解路克揮刀斬向惡魔並不困難，但是自己仍不清楚這次斬擊造成了什麼樣的結果。
那把‘刀’斬斷惡魔了嗎？
破風切下的聲音響起，出現在張望著是什麼聲音的瑟希莉眼前，是一根細長的物體掉落，刺進地麵。驚慌退後一看，原來是柄齊頭折斷的刀刃，瑟希莉吃了一驚，望向那一人一獸。
路克揮下的刀身已經從中漂亮地斷折，仔細一看，冰獸的雙眼間，也就是眉宇的位置，出現一道缺口。
——隻能斬出一道缺口嗎？
連鋼鐵都能斬斷的‘刀’，卻沒能斬過冰獸的身體，刀刃應聲而斷。
瑟希莉滿心失望。難道沒辦法了嗎？人類敵不過那隻惡魔嗎？
如果在過去大陸上曾被稱為世界末日的代理契約戰爭當時，群起爭戰的都是像這樣的惡魔，那麼末日的意義似乎也能有所領會了。就在瑟希莉為不符場合的體驗感點頭時——
“沒辦法了，就用很久沒用過的那一招吧！”
路克說完便輕快地飛身後退，一點也不覺得可惜地丟掉斷刀，神情看起來並不焦躁。隨著他那普通到了極點的語氣下，瑟希莉跟著望過去。
路克露出了自信的笑容。
“莉紗！”
“是！”
至今都不知藏到哪兒去，有顆小小的腦袋從瑟希莉的身後探出來，原來是莉紗。她的工作服也一樣處處被割裂至幾乎解體，但是本人卻是精神奕奕的。
路克跑過去抓住莉紗的脖子，輕鬆地用單手抬起她，還瞥了趴在地上一臉茫然的瑟希莉一眼，忽然笑道：
“報酬要加倍囉！”
那異常開心的天真笑容，讓瑟希莉不由得看傻了眼。
“路——”
“莉紗，把這家夥引到那邊去。”
“嗯！”
被路克提在手上的莉紗有些高興地回答，開始吟誦瑟希莉聽都沒聽過的語言。其實用‘語言’去解釋也不太對勁，那聲音仿佛是將野獸的低鳴和高吼區分成單音一般，由某些不太明白的聲音排列組成。
然而冰獸卻對莉紗的聲音起了反應，頭部轉向離開了瑟希莉身邊、跑向森林深處的兩人。
它把身體放低，接著像在頭上施加壓力一般將背脊下壓、摩擦，漸漸地，整個腹部都貼住地麵，然後一口氣——釋放力量。它抖落冰塊，往前方的空中跳出，畫出拋物線的四肢前端著陸時貫穿地麵，將位於路上的樹木全數踩爛，且不斷重複著大動作的跳躍、著地，緊追在路克兩人之後。
“……”
瑟希莉不知道為什麼被孤零零地遺落了下來。
——到底路克有什麼好計策呢？
充滿自信的笑容浮現在他臉上，那是看不出絲毫失敗，也可能從未想過會被打敗的表情。
‘報酬要加倍囉！’
瑟希莉也注意到，自己自然而然地接受了他的那個表情。
感覺到那個男人還會回來。雖然不可能毫發無傷，但一定能解決問題。不知為何，這個想法在心中格外具有說服力。
總之，自己活下來了。想到這裏，瑟希莉安然吐出一口氣——
‘——這樣子好嗎？’
“……不好。”
搖搖頭站了起來。
全身沾滿血漬，製服破破爛爛，蓬頭垢麵外看來還有些邋遢，她就這麼望向森林的深處。
“不對。”
雙腳擅自邁步向前，目標是路克和冰獸消失的森林深處。
“不可以。”
她分開樹叢，用已經折斷碎裂的劍掃開阻擋去路的枝葉，踏爛散落在地上的樹枝。
“不能這樣。”
她的關節到處發出聲音，血不停地流著，光是移動腳步就令人感到瘋狂地劇痛，步伐也踉蹌地猶如夢遊病患一般。
但是瑟希莉確實地向前邁進。
‘——這樣子好嗎？’
“一點也不好。”
而且自己也無法原諒自己——她的步伐漸漸加速，如果隻是在這裏默默等待的話，她也一定會討厭自己、無法原諒自己的。
騎士不能將一切交給市民，這是放棄職務的行為，是玷汙坎貝爾家名譽的行為……再加上——
‘希望你能好好看著我。’
瑟希莉·坎貝爾這個人還沒有得到他的認可。
穿越森林裏一處較為寬敞的空間後，眼前是一片小小的原野。由於有些突然，讓瑟希莉的腳微微踏歪，身子無力地晃著。抬頭往上看，出現一副意外的光景。
球狀的火焰飄浮在空中。
那是足以將一個人吞沒的巨大火球，黑色的火光散發一股神奇的吸引力。畫出黑色球形的火焰之所以會判斷為火球，是因為其火花在風力吹拂下如火堆般輕輕搖晃著，然而那麼巨大的火球卻很神奇地感覺不到熱氣。
光是惡魔的存在就足以懾人心魄了，這次又是什麼呢？太過離奇的現象讓瑟希莉失去了言語。
“——唔，你……怎麼會？”
待在火球旁邊的路克驚訝地看了過來，在他身旁的莉紗則是背向自己，抬頭望著火球。
為什麼會來到這裏——如他所言，路克的表情同時露出疑惑，又像是看見惡作劇的孩子般混雜著譴責。
他手上握的刀沒有刀身，隻有刀柄……沒有刀身？為什麼會拿著這種東西？不對，更重要的是那火球——該不會是路克做出來的吧？是依靠祈禱契約嗎？
腦海閃過各種疑問，瑟希莉的耳垂卻忽然感覺到冰涼的寒氣，轉頭過去，冰獸就在那兒，麵對黑色火球和路克兩人而露出了背脊。背上像剛剛一樣冒出了無數冰柱，惡魔抖了幾下，很容易就可看出冰柱隨時會射出。
一瞬間——瑟希莉背脊發涼、心髒猛跳、膝蓋失去力氣。過度丟臉的表現讓她想哭，猶如反映出她悲觀的心情般，全身的傷也產生劇痛——即使如此，雙腳還是自顧自地移動，而且十分積極地向前奔跑，來到了路克的身邊。
瑟希莉背對路克、麵朝冰獸，在兩者之間停了下來，連續做幾個淺呼吸以鎮靜心跳。
“喂，你在做什麼啊？快退開”
不過太遲了，瑟希莉看著振動的惡魔，惡魔也看著瑟希莉。
“你隻要在旁邊默默看著就行了”
可以的話自己的確想這麼做。
但很可惜，這是無法受理的要求。
“難道，你是叫我咬著手指滾到一邊看著嗎？”
“啊？”
“你是叫我什麼也不做交抱手臂待在安全區看著嗎？”
“你在說什麼啊？”
“我是獨立交易市的公務員，三號街自衛騎士團的成員。”
瑟希莉的手撫上腰際內側，那兒有她用鎖鏈吊著的劍柄。
“同時也是榮耀的坎貝爾家的現任當主。”
她右手握住劍柄，拉開鎖鏈。
——父親啊，請賜給我力量。
“我的工作是守護都市。”
現在的自己能做的事情很少，也缺乏討伐摧毀那惡魔的力量，那麼——
“守護市民。”
至少要成為他的盾牌，瑟希莉的手腳呈大字型張開。
冰獸背部冒出來的冰柱大大地震動一次，接著一齊射出。
被彈向天際的冰柱升到頂點，終究還是往這邊落了下來。在瑟希莉閉上眼睛的瞬間，衝擊就已來臨。剛剛隻有一種被毆打的感覺，現在，第二次，專注的神經明確地感覺到一根一根的冰柱從正麵傾泄而下，打在自己身上的衝擊。冰礫打到額上，割破眼皮、撞擊臉頰、削擊肩胛骨、彈中手腕、撞上胸部，並刺進側腹和大腿內。她的意識幾乎喪失，腦袋後仰幾乎就要跌倒在地。瑟希莉咬住下唇，讓後仰的背盡量往前傾，如此一來，就能張開雙腳並睜開眼睛。撞到身上散落的冰柱碎裂成冰塊撒向地麵，同時夾帶著一些熾熱的液體，瑟希莉“啊”了一聲，原來是身體在出血。劇痛、寒氣和貧血混在一起，使瑟希莉的知覺漸漸麻痹，唯有右手握住劍柄的觸感依舊存在。冰雨不停落下，瑟希莉·坎貝爾的生命仍未結束。
接著，她聽見路克的聲音從背後傳來：
“水挫。小割。選別。積重。鍛煉。折返。折返。折返。折返。折返。折返——芯鐵成形。皮鐵成形。造邊。素延。造鋒。火造。粗研。覆土。淬火。燒入。鍛造研。初研——備水砥，改正砥，中名倉砥，細名倉砥，內曇地砥。修飾研磨——刀豔地砥，拭刀，取刀，打磨，刀帽研磨。”
祈禱……不對，未曾聽過的單字排列著，雖然很像祈禱契約用的咒文，卻完全不同。瑟希莉知道的不多，隻是察覺——他似乎在製造些什麼，於是更貫徹了自己身為肉盾的使命。
“——收柄。”
幾乎在路克說完這句話的同一時間，冰雨停止了。衝擊的消失和倏地造訪的寂靜讓瑟希莉的身體搖晃了一下。
她連檢查自己身體的餘力都沒有，全身的疼痛和麻痹帶給自己終於撐過去了的真實感。張開的雙手重重垂下，卻覺得右手格外地輕盈。往下一看，才發現右手應該握著的劍柄已經碎裂得幾乎消失，但瑟希莉卻未感到失落。
即使劍碎了，瑟希莉的心並沒有碎。
這樣就行了。
——謝謝您，父親大人。
她失去力氣跌坐了下來，此時有人從肩膀後麵抱住自己。
“路克……”
“瑟希莉·坎貝爾。”
他望著前方。
盯著冰之惡魔。
“在你的協助之下，終於完成了。”
他的左手抱住瑟希莉的肩膀，另一隻手拿著一把刀。朦朧意識中，瑟希莉沒有餘裕驚訝，但那確實是把奇妙的刀。
‘刀’本身已經是個陌生的東西，但那把刀更為奇特。
變成赤紅的刀身。
看起來好像在發熱，即使在旁邊看著，肌膚都能感覺到其熱氣。不僅如此，它還散發出蒸氣，整個刀身徐徐地冒著白霧。
究竟是如何隱藏攜帶這樣一把刀呢？他原本攜帶的刀已經折斷了，剛剛握在手上的刀柄也沒有刀身。
“這次就包在我身上！”
無論如何，這些隻是些小事，瑟希莉無力地回以微笑。
“去吧！”
電光石火之間，路克宛如從鎖鏈中解放的野獸般猛然衝刺。少年滑過地麵，急奔向前，轉眼間已經抵達冰獸的眼前。刀上的蒸氣拉出細長的尾巴，畫著弧線，刀尖在地上拖行、上升。蒸氣粉碎寒冷的霧氣，刀刃就這麼劈在失去寒氣屏障而全身赤裸的惡魔身上。
爆發性地迸出了無可比擬的大量蒸氣。
構成惡魔軀體的冰塊從刀刃碰到的前端開始溶解，火花般飛濺而出的粒子燙到了路克的肌膚。劍式一刻也沒有停滯，與其說是斬切，不如說是溶化再切開似地，刀身在惡魔的身體裏奔馳，從冰獸的右前腳上方開始穿過肢體、頭部、左肩，終於飛出了體外。然而路克沒有停下來，順著離心力回轉身體，當劍的軌道拉到頭上，雙方再度正麵對峙之時，路克順著刀光直舞而下，從冰獸眉心成功侵入的刀鋒最終從冰獸的胸膛脫離。
當沉默造訪後，崩毀接著來臨。
貫穿冰獸的兩道刀傷周邊冒出道道裂紋，漸漸密布至全身。當路克轉身向後的同時，冰獸也化成粉末碎去。
惡魔消失了。
“……呼。”
輕輕吐出一口氣後，路克放鬆肩膀的力道。
全身虛脫的瑟希莉忽然覺得怪怪的，她往下一看，莉紗正從背後抱住她的腰支撐住她的身體。用力抱住她的莉紗，額頭整個靠在她的背上，瑟希莉輕撫纏繞在自己腹上的小手。嗚嘻一聲，腰後傳來似乎感到很癢的聲音，瑟希莉露出苦笑。
突然間，仿佛物體破裂般“嗶”的一聲，瑟希莉抬頭一看。
“啊……”
宛如步上了惡魔的後塵般，路克的刀也龜裂了，而且竟是連整個刀柄都碎裂，沒多久就風化飄散在霧氣之中。麵對一臉茫然的瑟希莉，路克聳聳肩，仿佛表示這也是沒辦法似地，看起來一點也不覺得可惜。
“真是的，”他揉著肩膀回到這邊：“今天真是過度勞動啊——”
望向這邊的路克忽然從鼻孔噴出了鮮血，慌慌張張地後退，捂住臉部的手指縫隙間流出鮮紅的血液。
“路、路克！？你沒事吧？該不會是被惡魔做了什麼？”
“我、我沒事啦，你快把那個處理一下，別靠過來！”
那個？感到疑惑的同時瑟希莉往下一瞥。
可能是因為剛剛滿身是血才沒有注意到吧？曆經兩次冰柱雨攻擊的她早已滿身瘡痍，騎士團的製服也已經破破爛爛的，皮和布組合而成的護甲幾乎完全剝落了……簡單地說——
就是瑟希莉豐滿的胸部一覽無遺。
“——！！”
瑟希莉的慘叫聲響起。
不對，那是路克的慘叫。
6
“藉著藥物驅使不可能與人類溝通的人外，甚至還使用了大陸法所禁止的惡魔契約……這群盜賊的背後一定還隱藏著什麼。”
“……”
“回到都市後得立刻向團長報告才行，也得好好盤問那些被捕的黨羽。”
“……”
“得早點做出對策……啊，呃，嗯，咳咳。”
瑟希莉刻意咳了好幾聲，滿臉通紅，胸口包著從路克那邊‘借來’的外套。
“總、總之這次辛苦你了，路克·恩斯華滋，非常感謝你。”
路克並沒有回答，樣子看起來不怎麼高興。
晴空萬裏。
惡魔消失之後霧氣也像溶化了般消失無蹤，原野在陽光普照的天氣下仿佛換了一副麵孔，急遽的溫度變化令人暈眩。
瑟希莉一直偷偷地瞧著路克，不知為何他的臉上四處腫了起來，就像慘遭大漢施暴一般，瑟希莉的頭愈垂愈低。
“那個，抱歉……我不自覺就陷入混亂了……”
“你一陷入混亂就會把別人壓在身下毆打嗎？”
“嗚、啊……對不起……”
“好了啦、好了啦，瑟希莉小姐不是已經道歉了嗎？”
莉紗從旁插話充當和事佬。原野在殘留的霧氣下一片潮濕，運氣不好而跌倒的她全身沾滿了泥巴。
“可是光看到女性的胸部就狂噴鼻血……路克你很純情耶！”
“閉嘴，小心我把你丟在這裏。”
“不過，真、真是好大呢……”
路克默默地按住鼻子，瑟希莉則是滿臉通紅地押住莉紗。
“我很羨慕喔！”
“別再說這個了——莉紗，我也得向你道謝，謝謝你。”
莉紗害羞地嘿嘿笑了幾聲，臉上的笑容倏地蒙上一層陰影。
“可是你父親留下的那把劍……壞掉了。”
瑟希莉眯起眼睛露出微笑，點頭說了句沒關係。
“最後在很棒的地方派上了用場，所以我並不後悔。”
最後的最後，在瑟希莉麵對惡魔的時候，給予了支持。
父親的遺物——坎貝爾家的劍驕傲地完成了它的任務。
自己應該向父親和這柄劍獻上祭吊與感恩吧！
“對了，路克·恩斯華滋。”
“……什麼事？”
“昨天那件事，你考慮得如何？”
能否請你鑒定我——
路克的右眼看向瑟希莉，左眼則是動也不動。
因為，那是隻義眼。
看來，他並非普通的鍛造工匠。應已不再傳承的鍛造技術、有關惡魔契約的知識、能和惡魔對戰的劍術、黑色的火球、會發出蒸氣的‘刀’，以及獨眼……他似乎隱藏了許多過去。
但是瑟希莉沒有追問，因為那樣太不近人情了。
她想要的隻有一個。
瑟希莉雙手置於胸前，頷首致意。
“能否為我鍛造一柄劍呢？”
瑟希莉·坎貝爾是個剛成為騎士的新人。
年紀輕輕隻有十六歲，經驗淺薄。在這次的遠征裏缺點很多，除了付諸情感的行動之外，如果沒有市民的協助，甚至連好好戰鬥都無法辦到。
這樣的自己是否值得你付出呢？
漫長的沉默中，瑟希莉低著頭，動也不動。
她吞咽口水繼續等待。
然後聽見了一聲歎息。
“……好吧。”
瑟希莉猛然抬頭。
“我向你承諾！”
她綻開猶如花朵般，十六歲的燦爛笑容。
“我會用你的劍守護這座都市。所以路克·恩斯華滋，請你為我鍛造一把最好的劍！”
嚇了一大跳的路克睜大眼睛，慌慌張張地轉過身去。
“嗯？怎麼了？”
“……沒事，隻是以前有個家夥和你說過一樣的話，感覺上很像——”
說到這裏，路克搖了搖頭。
“算了，忘記這件事吧，還有……”
他重新整理心態，手臂環抱於胸前。
“錢。”
“……咦？”
瑟希莉頓時如墜冰窖。
“咦什麼啊？你該不會覺得我是因為善意才這麼做的吧？你還真是個樂觀的女人哪！首先，是這次遠征的報酬，做了這麼多事，我應該可以期待足夠的金錢報酬吧？”
“這、這是當然……不過得先和團長還有市長討論過。”
“好，再來是刀價。我用的素材是玉鋼而不是一般鋼鐵，而且還是第一砂鐵精煉工坊的高純度玉鋼，所以我的刀和那些劍截然不同，所需的費用——”
路克開始屈指計算。
“那個……路克？”
“除了刀身的鑄造費之外，還有研磨、刀鞘和刀柄也要收費。以前還有研磨師和鞘師這種專門人才，現在隻能由我兼任。由於技術沒有鍛造這麼好，所以就算你便宜一點吧！綜合上述費用，再加上刀價——”
瑟希莉汗流浹背。
“請、請等一下。那個，雖然我是個公務員，但是薪水不高，而且幾乎都用在家裏了，也就是說，其實存款並不多。”
“啊？誰管你呀！”
“可、可以分期付款嗎？”
“別說傻話了，我們這裏的規矩是一次付清的。”
“啊，那事後再付……？”
“開什麼玩笑，當然是事先付帳啊！”
“你這個守財奴！”
……看來要為瑟希莉·坎貝爾鍛劍，應該是很久以後的事了。