第1話 騎士
獨立交易市哈斯曼，是由商店街為單位構成的。
都市主體一開始是由七個商店街所組成，各個商店街的土地都規劃了住宅區、市場以及區公所。當時，許多人們紛紛聚集在開拓者，亦即初代哈斯曼氏的羽翼之下。直到都市規模擴展至一個自治組織難以管理時，才像現在這樣進行了都市分區。
都市鄰近沿岸地帶的火山區中間隔著一片森林，而最接近通稱‘哈斯曼森林’的，就是七號商店街。這裏是一片虛有‘街’名的土地——因為此處幾乎都是由農地構成，作為支援都市發展之用，雇人經營的大麵積農業用地。
就在穿越這片農地進入森林地帶，遠離七號街中心的‘哈斯曼森林’邊角處……
“在這種地方……居然有鍛造工坊啊！”
……瑟希莉很意外地低吟著。
陪著莉紗將客人訂製的——他們工坊製造的調理用刀具——送過去以後，在她的帶領下，
瑟希莉來到了七號街的偏僻地帶。莉紗以助手身份工作的鍛造工坊‘莉莎’似乎就位於此處。
瑟希莉眼前是一整片白茫茫的森林，這片森林沒有正式的名稱，隻是在當初都市設計時為了方便而稱作‘哈斯曼森林’。橫跨視野的粗曠原始林，以及仿佛纏住樹根般茂密生長的草叢，這一切完全掩埋在厚重的白灰之下。
瑟希莉的視線從森林移向天際，天空的顏色一分為二，澄澈蒼碧而令人目眩神迷的蒼穹一過了森林這條界線，就染上灰白，也就是火山灰。座落在森林另一側的火山所噴出的火山灰覆蓋了整片森林及其上空，是故這片森林也有個別稱叫做‘灰幕森林’。然而森林的樹木卻沒有因此枯萎，反而一直存在著，火山灰也從未越過森林侵入七號街的農地範圍，因此形成一種奇妙的平衡——現在這些機製都被研究清楚了，不過對居住在三號街的瑟希莉而言，依然是個陌生的場景。
就在森林的最上方，那條灰燼天幕的地平線遠方，可以微微看見火山地帶的山棱線。將視線拉回，有間屋子就蓋在最靠近森林的地方。
那是間形式古老的木板屋。表麵因為曆經風雨而發黑，好幾根從森林沿著地麵生長的藤蔓攀爬到牆壁上，彌漫著稍稍不慎就可能被誤認為廢屋的氣氛。尤其地點又是在人跡罕至的地方，若非事前知曉，實在難以想像這間屋子竟然會有人居住。
然而這裏的確是兩人的目的地。
“來來來，請進請進。”莉紗意氣昂揚地拉著瑟希莉的手喊道：“路克，我帶客人來了。”
還沒做好心理準備，莉紗就已經打開玄關的門大搖大擺地走了進去，瑟希莉忸忸怩怩地從入口處窺探著。
……嗯？
好暗。這是她第一眼的印象。難道是因為背靠著灰幕森林的緣故嗎？雖然現在日正當中，屋子裏卻十分昏暗，看不清楚內部的輪廓，所以——
“客人？我今天沒有那個心情。”
忽然從視野外發出的聲音，讓瑟希莉差點驚叫出聲。
慌慌張張地轉頭一看，她才看到回答的青年。
敞開的百葉窗旁邊，坐在椅子上的他似乎正在閱讀些什麼，手上拿著寫有文章的紙片，腰間並未掛著先前的那柄劍。
“路克，我幫你介紹一下。這位是騎士小姐瑟希莉·坎貝爾。坎貝爾小姐，這是我們的老板路克。我去泡茶，你們慢慢聊喔！”
咦？在瑟希莉還來不及說些什麼之前，莉紗已經一口氣介紹完畢，並跑進房間裏麵了。被丟下來的瑟希莉隻能默默地和青年——路克對望，兩人間一陣沉默和尷尬。
瑟希莉刻意大聲咳了一下之後，她伸出手來說道：
“我是獨立交易市公務員、三號街自衛騎士團成員，名叫瑟希莉·坎貝爾。方才受你援助，在此道謝。”
“……我叫路克·恩斯華滋。”
路克僅此瞥了她伸出來的手一眼，沒有打算從座位上站起來。
“唔？”
瑟希莉輕輕搖動伸出來的手，然而——
“我不習慣這種死板的打招呼方式，抱歉。”
“……”
瑟希莉想了一下，緩緩走向路克。
“喂！？什、什麼……？”
她硬是拉住路克吃驚而後縮的右手，用力揮了幾下。
“請多指教。”
才剛說完，對方就把手抽開了，但瑟希莉並不怎麼在意。
“人際關係是從打招呼開始的，這是我父親的教誨，不可怠慢。”
看來剛剛的行動似乎在他的理解範圍之外，因為他的眼神像是看見了什麼惡心的東西一樣。瑟希莉聳聳肩，原來是個沒禮貌的男人，這麼緊張真是虧大了。
“你這樣到底是什麼意思啊……”
瑟希莉環視整個房間。
空間並不是很寬敞，也沒特別擺放什麼東西，隻有一些簡單的消耗品。以一個工匠的家而言，真是幹淨清爽——想到這裏，呆呆打量房間的瑟希莉終於找到了那個。
“你真的是客人嗎？不會隻是想繼續剛剛的話題而已吧？”
“那件事已經不重要了，聽說這裏是鍛造工坊，我想要訂製東西。”
嗯，是嗎？路克低語中混雜著些許歎息。他將手邊的紙片放到桌上，重新麵向瑟希莉。個性冷漠的他說起話來卻比預料中流利許多，一口氣就將全部詳細說明了一次。
“你想訂製什麼？我想你應該從莉紗那邊聽說了，我們這兒從鐮刀、板斧、鋤頭、剪刀等各種生活用具，甚至到農具、燭台都有受理。金屬製品大致上都可以做，不過首飾類就麻煩別來了，我們隻限定訂做實用品而已。可是，身為騎士的你為什麼會到我們這種鍛造工坊——”
“我想要訂做一把和那把相同的劍。”
路克的眼神一變，不過並沒有逃過瑟希莉的視線。
那把瑟希莉所指的，是在牆上用金屬鉤固定的劍。
是一把有著微微曲線的單刃劍。沒有護手，直接露出劍柄，劍身散發著黑色光澤，劍刃閃耀著銀色的光芒。
散發出不可思議的存在感，在陰暗的房間裏依然華麗。特別吸引瑟希莉的是劍刃表麵那波浪般的美麗紋飾，在她的記憶中從未見過帶著此種紋理的劍。沒有護手、毫無裝飾，卻不知為何特別吸引住她。
隻消一眼便注意到了，雖然當時眼睛隻捕捉到殘影，但這確實是和方才在街上看見的路克的劍是同一類型的。路克使出的斬擊和眼前這柄劍的輪廓在瑟希莉的心中重疊，斬斷鋼鐵的印象於腦海中再生。就是這柄劍。
“能不能鍛造一把和這把同樣的好劍給我？”
路克的臉色非常為難，似乎在打量什麼似地看向瑟希莉這邊，最後終於開口說道：“不好意思——”
“這麼說來，坎貝爾小姐的劍斷了吧！”
大概是聽見了兩人的對話，莉紗一邊拿著盤子說道，一邊從房間裏麵走出來。說了聲請用後，便把放在托盤上的茶遞給瑟希莉。
“叫我瑟希莉就可以了……這是？”
“這是用森林裏采集的樹葉煎煮的茶，‘靈體’豐富，喝了會很溫暖喔！”
“森林是指灰幕森林嗎？原來也能采集到適合當飲料的葉子啊——謝謝。”
茶中有一種不怎麼習慣的濃鬱口感，但是很不可思議地令人覺得安心，味道很重而且很美味。“呼”地吐出一口氣，見到莉紗甜甜地笑看自己，瑟希莉也回以微笑。和她的主人不同，身為助手的莉紗令人感覺十分善良懂事。
“話說到一半，呃……剛剛說到哪裏了？”
“劍折斷了。”
“對，就是這個，劍折斷了。”瑟希莉點點頭繼續說道：“我得馬上準備一把替代的劍才行，希望能委托你們這間鍛造工坊，如果有試用品的話，麻煩務必讓我看看。”
“不好意思，麻煩請你回去吧。”
“……什麼？”
路克喊了莉紗一聲後，轉頭看向少女，他的聲音裏感覺得出一股特別的情緒。莉紗縮著膀蜷起身子。
像是在逼問一般，路克用平靜有力的語氣說道：
“你為什麼沒有對那個女人說明？”
“……對不起。”
“我在問你理由。”
“……我覺得，路克應該跟更多人接觸會比較好。”
路克右眼圓瞪，憤怒扭曲了臉龐，接著立刻恢複原狀，馬上轉過頭去，莉紗則是在一旁不停說著“很抱歉”。
被扔在一旁的瑟希莉搞不清楚狀況，滿臉疑惑。
“怎麼了？發生什麼事了？為什麼要罵她？”
“抱歉，我們一開始沒有事先說明。”路克歎息一聲後說道：“工坊沒有辦法接受你的訂單，我們這兒不受理劍的鍛造。”
瑟希莉瞪大雙眼。
“那裝飾在那裏的劍又是什麼？應該不隻是裝飾品而已吧？”
“那是父親的遺物。在我父親那一代時，本店就已經不再鑄劍了。”
“可是你在街上攜帶的那柄劍是自己鍛造的吧？我從莉紗那裏聽說了。”
被路克再次一瞪後，莉紗低下頭並慢慢後退。
瑟希莉並沒有理會，踏步向前。
“你的技術不是很厲害嗎？為什麼這麼厲害的技術卻默默無名？為什麼不肯接受劍的鑄造委托呢？”
“……總之，我們這裏不受理劍的鍛造，去找其它店家吧！再說，既然你身為騎士，一兩把替代用的劍應該有吧！”
的確，隻要回到家裏，替用的劍數量是不少……可是——
“路克，你應該為自己的劍比都內任何劍都優秀感而到自負才是，我也這麼覺得。既然我看見了、知道了，那麼其它的劍就再也無法滿足我。能不能請你排除萬難，接受我的委托？”
“我隻為自己鑄‘刀’。”
路克果斷的語調讓瑟希莉倒抽一口氣，同時心裏也注意到‘刀’這個不曾聽過的詞彙。從一連串的對話判斷，那應該是劍的一種吧？
不知何時，路克的身軀已經挪到窗邊——右眼望向灰幕森林的方向。
“我在很久以前就這麼決定了，所以不好意思……請你回去吧！”
有種落寞的氣氛縈繞著，感覺有道高牆擋在追究理由的“為什麼”前麵，瑟希莉一句話也說不出來。或許是感覺到自己也有連帶責任，連莉紗都抱歉地垂下了頭。
現場陷入了一片沉默。
瑟希莉呆站著不知該如何是好。
誠如剛才對他所說，瑟希莉的心早已被他的劍給奪走了。如果現在要去選擇其它劍的話，那根本就不合自己的本意。隻有那把劍最好，不是那把劍是不行！這下該怎麼辦呢？
最後，瑟希莉終於下定決心。
——誠實以對吧！
向這個男人說出心中最真誠的話語。
既然自己不知道他不受理鑄劍的理由，也不明白他的背後到底隱藏了什麼樣的過去，如此一來，就隻能誠心去請求了。雖然不喜歡把自己的內在攤在人家麵前，可是不這麼做的話，她那頑固的個性也不肯讓她就此打退堂鼓的。
“其實——”
路克和莉紗同時轉頭看向她。
“別看我外表看來好像很厲害的樣子，其實我是差不多在一個月之前才成為騎士的。”
在“這個人在說什麼啊？”的氛圍之下，對麵的兩人卻沒有打斷瑟希莉的話。瑟希莉帶著感激的心情繼續說道：
“我的父親是自衛騎士團的團員，他在兩個月前病逝了。葬禮結束之後，我也繼承父業，加入了騎士團。雖然這樣會讓我們坎貝爾家失去金錢收入，但是身為現任當主的我，必須成為騎士。”
體弱多病的母親也一直躺在床上，在之前就已經雇用一個傭人來幫忙照顧了。瑟希莉連沉溺過去、或是感傷父親逝世的時間都沒有。
“你們聽說過坎貝爾家嗎？”
“……沒有。”
“坎貝爾家之前是貴族，就在代理契約戰爭的黑暗時代……我的祖父坎貝爾是奠定獨立交易市基礎的哈斯曼之戰友兼左右手。祖父與哈斯曼一樣，因為擔心大陸的經濟惡化，所以舍棄貴族的身份，致力於都市的獨立與發展，是個享有名譽的人物。此後，我們坎貝爾家的人也就代代以自衛騎士團成員的身份，守護這座都市。”
不過知道這件事的人很少就是了。瑟希莉苦笑著說道：
“當然，我也認為能夠加入自衛騎士團是一項榮耀。雖然心裏還是有些忐忑不安，卻沒有對此後悔……隻是，一切都來得太快了。”
父親辭世、加入自衛騎士團，以及今天所發生的這一切。
“那名鬧事的流浪漢，就是我出生以來第一次實戰的對手。”
緊緊閉上雙眼，當時流浪者的形象在眼睛裏複蘇。大哭並流著口水，雙眼滿布了血絲——他是真心想要毀滅自己的人。
“結果我卻雙腳發抖，什麼都辦不到。”
超乎想像。
自己的不成熟遠遠超乎想像。
“所以——我想要一個依靠。”
輪流看了看莉紗和路克後，瑟希莉將手上的茶喝完，把茶杯遞回莉紗手上。一聲“失禮了”，便從腰間拔出自己那柄從中折斷的劍。
“這是我們坎貝爾家世世代代流傳下來的劍。原本的品質就不是很好了，再加上長時間的使用，早就應該壽終正寢了。即使如此，對我而言這依然是把重要的劍，是祖父和父親的遺物……所以我想用這把劍迎戰——原本是這麼打算的，然而……”
這把劍卻在今天折斷了。
“我想要一把不會折斷的劍。”
瑟希莉筆直地望向坐回椅子上的路克，他什麼也沒有說，隻是以平靜的眼神回視。左眼十分冷淡，右眼則是穩穩地盯著自己。
瑟希莉沒有退縮，她說道：
“今天我明確地了解了。我還很弱，尤其是在心靈上……我不是想依靠劍的好壞來彌補自己的不成熟，隻是想要一個支撐自己的存在，想要能夠守護自己的榮耀，守護這座都市——如同我身體的另一半……能夠成為夥伴的一把劍。”
不屈的心，不折的劍——
將自己的精神和武器重疊，是屬於上個時代的舊想法。在這個以鑄模鍛造法大量生產劍已經是理所當然的大陸上，會在一把劍裏尋找意義的，別說是一般人了，就連騎士團裏麵也都沒有，然而就在今天——
在訓練中，坎貝爾家的劍劈出了裂痕。拿去給都內的鍛造工坊檢視，卻被宣告素材已經到達極限。再加上與流浪漢的第一次實戰，這一切使得瑟希莉心懾、劍斷。
然後，她遇見了路克，以及路克的劍。
此時，瑟希莉找到了劍裏的意義。
“我想要請你為我打造一把那樣的劍。”
給我一把為了我存在、隻屬於我的劍。
給我一顆不屈的心。
說到這裏，瑟希莉終於喘了一口氣，臉上微微泛紅。雖然覺得似乎說得太多了點，但這絕非什麼可恥的內容，而是對她而言十分重要的話。
“那個，我還是要打斷你一下。”沉默的莉紗吞吞吐吐地說道：“這個世界上沒有不會斷的劍喔……！”
即使被瑟希莉的視線看得有些退縮，不過她仍繼續說道：
“不論多麼堅固，總有一天還是會斷掉；持續使用的話，素材也會因為金屬疲勞而達到極限；砍傷人或動物的刀刃會因血漬而生鏽；根據戰鬥方式，對砍也會不符你的期待……路克鍛造的刀的確鋒利度不會輸給那些劍，可是隻要從旁邊敲擊刀身的話，就會硬生生的——”
“莉紗。”
聽到路克叫她的聲音，莉紗停止了敘述。
“這個女人想要說的不是那些，你應該明白的。”
莉紗吃驚地望向路克，仿佛看見了什麼奇異的事物般雙眼眨個不停。“什麼啦？”路克不爽地對她回了這麼一句後，重新望向瑟希莉。
“你想說的就這些？”
“不，以上隻是我任性地說出想說的話而已。”
瑟希莉搖搖頭，把手輕放於自己豐滿的胸部上。
“所以我希望你能夠好好地看著我。”
“啊？”
“咦？”
路克和莉紗不禁回問了一聲，怪異的反應讓瑟希莉反覆咀嚼自己剛說出的話語，頓時滿臉通紅。那是句一不小心表達不好，就會被誤以為是愛的告白的台詞。
“不、不是啦！我不是那個意思！”
“瑟希莉小姐好大膽喔！”
“都說不是了嘛！這種冷漠的男人我才沒放在眼底呢！”
“……真是過分啊。”
“明、明天，我們三號街自衛騎士團要到外地遠征！”
瑟希莉滿臉通紅，快速地講了起來。
“目的是討伐在獨立交易市與帝國國境之間襲擊旅客的盜賊。三號街騎士團會雇用傭兵去搜索盜賊的潛伏地點，可以的話就會進行逮捕。當然，我也是遠征隊的其中一員——一”
呼、呼，瑟希莉重重地喘了幾口氣。
“所以？”
“……路克·恩斯華滋，我想雇用你擔任傭兵。”
“啊？”
“能否請你以這個身份好好地觀察我？”
原來是這個意思——終於明白了，路克低聲說道。隻有莉紗“咦？咦？”地一臉疑惑。
“我懇求你參加這次遠征，觀察我是否值得讓你使用那千錘百煉的鑄劍技巧。路克，你的劍術也能派上用場，所以我會支付你等值的傭兵報酬……如何？”
她並不明白路克不肯受理鑄劍的理由。不過，此時此刻，即使不明白也無所謂了，瑟希莉想要的，隻是僅此一次也好的機會。
瑟希莉想讓他鑒定，證明自己是個值得他放下拒絕鑄劍的理由、為自己鑄造一把好劍的人物。
路克交抱手臂想了一會兒，最終接受了瑟希莉的請求。
“真、真的嗎？”
可能是這件事情太過稀罕，所以比起瑟希莉，莉紗的反應更為激烈。望著吃驚不已的助手，路克第一次在瑟希莉的眼前笑了起來，說道：
“因為這聽起來，不是很有趣嗎？”
2
獨立交易市的市民習慣將沿岸的火山帶稱之為‘內地’。不知從何時起，為了對火山帶興起的礦業和‘靈體’的恩惠表示感激之意，而產生了這樣的習慣，也因此衍生出對大陸的那一側以‘外地’來稱呼的說法。
走出都市的第三正門，即會麵向一望無際、未經開發的遼闊大地。這片土地若是以騎程估算，起碼要走十五天左右的距離，才能抵達帝國的邊關。
眾人昂首闊步，走在橫跨大地、直達帝國邊關的平坦公路上。在這足足有兩輛馬車寬度的道路上，他們以自衛騎士團的團員為先鋒，傭兵們緊跟其後的形式行軍。野外露營用的行李則由馬匹在後方拉著。
時間尚早，白色的天光逐漸轉青，一行人在布滿雲朵的天空之下走著。
“不過……”
逛過一圈後，瑟希莉輕聲感歎道。雖然請求他們來的自己沒資格這麼說，但是——
“真是醒目啊……”
騎士團隻有五個人，傭兵的人數則整整多出了一倍。這些從帝國或軍國流浪而來的強壯傭兵——有著禿頭的男子或肌肉粗壯到幾乎會誤以為是樹幹的人，每一個看起來都是累積了無數經驗與訓練的人物——混在這些人之中，路克和莉紗的身影格外顯眼。
“呼……”
路克一臉困倦地伸了個懶腰，他穿著先前的工作服和長靴，左手提著一隻黑色手提袋，左肩則披著一件連身長外套。外套腰間的皮帶上垂掛著裝了工具的袋子，左側插著當時的那柄劍。
“路克，你振作一點啦，其它傭兵都在看你耶！”
他“沒關係”的這個回答讓莉紗噘著嘴回了一聲“真是的”。她的身上也穿著同樣的工作服，腰間掛著手錘與工具袋。
不管怎麼看，這兩個人都不像什麼兵，因此招來了其它成員異樣的視線。
“喂，盜賊集團的規模大概有多大？對方的人數跟我們差不多嗎？”
來到瑟希莉身邊的路克隨性地問道，這時她才想起還沒有對他詳細說明過。
“據生還者說，應該是二十人不到，也有可能更多。來往帝國與獨立交易市之間的商團經常被盯上。也就是說，他們是藉著搶劫經過這條公路的商團維生。這次的遠征就是以巡邏公路沿線，並搜索盜賊的根據地為目的。”
話雖如此，不過範圍實在太大了，恐怕得分好幾次來進行，今天的行軍是第一次的調查。
都市經常為了這種討伐任務或治安的需求而出動自衛騎士團，卻也不能因此而怠忽市內的警備，所以才會像這樣雇請傭兵來補充人數。
“而且對手不是普通的盜賊，聽說還飼養了人外。”
“飼養人外……？”路克皺起眉頭。“這種事情辦得到嗎？”
‘人外’指的是非人類，泛指會對人類造成危害的野獸。不過，‘人外’的種類分歧，從一般的野狗、觸手獸甚至是食人植物，意義包含廣泛。其中，有人類的形體卻擁有非人類器官——翼人與半獸人也納入其中。
據說，人類與人外是不可能進行溝通的，能夠飼養人外的究竟是——
瑟希莉搖搖頭說道：“我也不清楚。”
“得先接觸看看才知道。因為無法肯定被襲擊的人是不是因為過度驚嚇而產生幻覺。聽說他們身上有許多野獸造成的傷痕，因此可信度還頗高，還是小心一點比較好。”
嗯，路克輕輕應了一聲。
“這種情報不是應該在委托之前就說明清楚嗎？”
“唔……對不起。”
“沒關係！反正路克很強，對手是誰都沒有關係喔！”
路克說著“你給我閉嘴”，同時在莉紗頭上輕輕一敲。莉紗則回了聲“是的”之後，以雙手掩住自己的嘴。這兩個人不管身在何處，都會散發出這種暖烘烘的人情味，不過瑟希莉卻隻感覺到周圍傳來的強烈視線。
“那是替代用的劍嗎？”
路克說道，他忽然注意到瑟希莉腰間的劍。她的腰上掛著一柄和坎貝爾家的劍同款式的長劍。
“這是從家裏的倉庫找出來的，由於沒有保養過，所以不是什麼很好的替代品，不過沒辦法，能馬上取得的也隻有這種了。”
“那麼，這把是？”
路克指向掛在她腰際內側那把坎貝爾家的劍。
雖說是劍，不過折斷的劍身已經去除，隻剩下劍柄。細細的鎖鏈纏繞在劍帶上，瑟希莉邊撫摸著邊笑道：
“代替護身符用的。”
雖然沒有表現出來，不過其實瑟希莉心裏十分緊張。麵對接下來可能遭遇到的盜賊們，自己能夠好好表現嗎？能夠不要像麵對那名流浪漢那時一樣，無所畏懼地對抗嗎？從昨天晚上開始，不安的情緒就一直繚繞在她的腦海裏，揮之不去。
即使如此，自己也隻能硬著頭皮上陣了，得讓路克認同自己才行。代表她心靈支柱的這把劍也隨時帶在身上，瑟希莉向這柄曆經坎貝爾家曆史的劍許下了小小的願望：父親，請守護我——她祈禱般地握住劍柄。感覺到路克在一旁默默看著，瑟希莉一驚，兩頰緋紅。
“像、像個小孩子一樣是嗎？要說就隨便你說吧！”
“我不會說這種話。畢竟，我是以鍛造工坊為職業的人。”路克聳聳肩，繼續說道：“所以我並不討厭珍視劍的人。”
“路克！在這種地方說這種話，會讓我很困擾的……”
“你到底是想到哪裏去了啊！”
無謂的聯想讓瑟希莉脫口而出奇怪的話。“對了……”為了掩飾尷尬，瑟希莉的視線往下飄，正好看見莉紗的頭正在眼前晃動著。
莉紗說自己是路克的助手——實際上又是什麼關係呢？家人？妹妹？可是又長得不太像，她是親戚嗎……？
“莉紗，你今年幾歲啊？”
“年紀嗎？大概三歲吧！”
“咦？”
不理會當場僵住的瑟希莉，“啊，是小鳥——”莉紗喊了一聲，往鳥群眾集的平原方向跑去。
“小鳥——小鳥——”
……被她開了個玩笑嗎？
莉紗邊走邊眺望遠處，從皮帶上掛著的小袋子裏取出了些東西來。不知道是儲備糧食還是什麼的，她把它分成小小的碎片之後開始喂食鳥兒。接著，小鳥們仿佛像看見了好欺負的對象，從四麵八方蜂湧而來，莉紗在鳥群的包圍之下被推倒在地，呀——一聲慘叫在平靜的草原上回蕩。
到底在幹什麼啊……路克在瑟希莉的身邊如此歎道。
“為什麼要把莉紗帶來？這可是危險的遠征耶！”
“她能派上用場的。”
真的假的？莉紗現在正被鳥喙啄著頭。
“你跟莉紗究竟是什麼關係？”
“她隻是個包吃包住的助手，如此而已。”
“……我可不這麼想。莫非路克·恩斯華滋，你有那種興趣！？”
“看來我得和你好好談談了。”
瑟希莉正有此意。
“你們不是家人吧？”
“嗯。”路克點點頭，接著像是有點難以啟齒地補充道：“……她是撿來的。”
“撿來的？在哪裏撿的？”
“與你無關。”
“……呃，這也沒錯，不、等一下，趁這機會我得跟你說清楚一件事。”
發出宣言之後，瑟希莉的食指比到了路克的鼻尖上。
“什、什麼啦？”
“你說她是包吃包住的助手吧，那你給了她應得的報酬嗎？”
路克雙眼連眨好幾下，看起來是真的沒有聽懂自己在說些什麼。
“你這話是什麼意思？”
“怎麼看，莉紗也是個年輕女孩，可是身上穿的總是那種一點也不可愛的工作服。你有給她餘裕去注意自己的外表嗎？不論是時間或是金錢方麵。”
“……你究竟在說什麼啊？”
路克似乎非常困惑，但瑟希莉可是親眼目睹了。就在昨天，看見那少女在市內望著街上行人歎氣的那道身影。
“至少稍微關心她一點吧，明白嗎？”
“為什麼我非得被你這麼教訓不可？”
“明？白？了？嗎！？”
關於這一點，身為同性的自己實在難以忍受。不容置疑的語氣讓路克露出不悅的表情，並低應了一句：“我會考慮看看。”雖然言不由衷，但瑟希莉依然滿足地點了點頭，然而——
坎貝爾團員！隨著這聲呼喊轉頭，其它團員正不約而同地望向這邊。
“你話太多，太缺乏警覺性了。”
“啊……抱歉，不好意思。”
自己並不是不緊張，不過這麼做而被人這樣認為也是沒辦法，瑟希莉板起了臉孔。一旁的路克壞壞地露出嘲弄的笑容，瑟希莉嚴厲地向他一瞪。
“瑟希莉小姐——”