蘭芽蹙眉：“大包子，有什麼法子能叫我也過去瞧瞧麼？”
大包子不解：“公子為何要去？”
蘭芽便呲牙一笑：“我也好奇他幹啥呢。等我看見了，回來也告訴你啊。”
大包子聞言便也一笑，眼珠子咕嚕一轉，隨即點頭：“公子稍等，我這就想法子去！”
殿試的時間實則十分寬裕：黎明進宮應答，日暮放歸，這一整天的時間都用於答卷。
而大明朝一向崇尚公文簡寫，於是這殿試的時務策出題三兩百字，作答也隻在兩千字左右即可。
此事秦越曾重點囑咐過秦直碧。不管有多才華洋溢，也千萬莫洋洋萬言，到時候就會因違反了太祖皇帝立下的規矩，便什麼機會都沒有了。
於是用一整天的時間來寫兩千字的時務策，若不是因為心下緊張，實則這個時間綽綽有餘。
於是皇帝在謹身殿裏也是十分放鬆。坐得累了，便也起身，叫張敏扶著在殿裏走走散散。
從他的位置上看出去，隻能透過敞開的殿門瞧見貢士們整齊劃一的模樣，卻無緣看清每個人的細微情形。於是大包子進來低聲稟報，說有的貢士因天寒地凍，冷得什麼也寫不出來，都凍哭了的時候兒，皇帝心下也吃了一驚。
這些話，外頭的朝臣們是肯定不會進來跟他說的，否則這不是等著被他問罪說他們準備得不夠周全麼？於是大包子來說，卻是恰當的。
皇帝便親自走到殿門口，舍了大氅體會一下，果然也凍得趕緊退回來。
皇帝狠狠地盯著外頭那些禮部的官員，低低道：“朕真想叫他們也都脫了裏頭的皮裘，舍了袖子裏的暖爐！”
張敏便賠笑道：“聖上切莫動氣。此時的情境外臣們縱然不當回事，貢士們卻是當回事的。倘若此時皇上下旨給他們些絮暖，他們定當感謝皇上聖恩浩蕩。”
皇帝這才緩緩一笑，“隻是現下現去尋這麼多棉衣也不現實；這是謹身殿，若備炭盆，風這麼大若走水便是大禍，也不可行。”
目光忽地轉向殿外，落在廊影下那個小小的身影上，皇帝便吩咐大包子：“包良，那邊站著的是蘭少監吧？你去問問她，可有什麼好法子。”
大包子忙不迭答應，便退了出去。不一刻便跑回來跪奏道：“蘭少監回皇上說，既然炭火不能用，便索性用‘水淹了的炭火’來吧。既取了其熱，又抿了了其災。”
張敏故作遲疑：“什麼叫水淹了的炭火？”
皇帝卻是愉快大笑：“她說的是熱水。便這麼辦吧，在殿下設熱水，貢生們可自行飲用。取水的時候還能順便活動手腳……隻是嚴令錦衣衛，不準他們交頭接耳便罷。”
大包子歡歡喜喜去辦了，然後傳旨於鄒凱。鄒凱當廷宣布，貢士們都是麵添喜色，都放下筆，朝大殿齊齊叩頭：“叩謝聖上體恤之情。”
聲音隆隆，直達雲霄。皇帝頷首微笑，心下頗為歡喜。
便側身對張敏說：“蘭少監出了這個好主意，替朕悄然收攏了這麼多貢士的心，有功，當賞。就叫她也下地活動活動去，將管著那熱水的差事叫她去辦。”
張敏未解其意，卻也躬身：“遵旨。老奴這就去告訴她。”
一天不吃飯可以，一天不喝水卻辦不到。更何況這是皇上“禦賜”的水，誰不來沾沾龍氣兒呢。於是這跪了一廣場的貢士們便沒有不到蘭芽麵前走一個兜轉的。