雙寶想了想：“大人這幾日一直顧著前院兒的公務。”
蘭芽便一蹙眉。
所謂“前院的公務”就是指靈濟宮正殿道宮那邊的事務。一般是朝會儀式的彩排，但是更多是做道家法事。皇上從天下搜羅來的那麼些“仙人”、“國師”、“佛爺”的，一般都集中在這裏各顯神通。造出仙丹靈藥來，就地叫司夜染試藥，然後就進宮呈送給皇上。
蘭芽便沒心思歇著，起身朝外去：“我去看看。”
蘭芽一進前院，就被詭異的香氣撞了個滿臉。要深吸幾口氣才得控製住心緒。
前院伺候的小道童、小沙彌，都趕緊朝蘭芽施禮。
蘭芽對他們也都客氣。一來人家是方外之人，二來那幾次扮作道童還都是跟他們偷師來的言行舉止，幫了大忙。蘭芽隻低聲問“大人在哪裏？”幾個相熟的小道童都頗有些神色異樣，朝蘭芽努了努嘴。
蘭芽心下便更沉，連忙奔進大殿去。穿過過堂，奔進後殿。
卻隻見殿內煙霧繚繞，一時間都看不清對麵的人。隻見呼呼啦啦有赤色金色的道袍翻飛席卷，耳邊隻聽得若歌若頌的梵唄。
蘭芽站定了，屏息凝神，閉上眼睛。稍待再睜開眼睛，這才瞧見了被一眾僧尼簇擁著的司夜染。
他身上披了件大紅的袈裟，坐在金色的蒲團上。身邊為了一圈兒揮衣小尼，圈兒裏還一個金色法袍的大和尚正繞著他，上躥下跳，口中喃喃有聲。
蘭芽忙奔過去，朝那大和尚單掌合十，算作招呼，便蹲下低聲道：“大人這是在做什麼？”
一眾灰衣小尼發現來了個俊俏的內官，便都呼啦啦向她圍攏了過來。蘭芽定睛一瞧，這才看清楚竟然個個都是年輕貌美。雖然說剪斷了青絲去，卻反倒更襯托出她們各自臉型玲瓏、五官標致來。
司夜染這才微微睜眼，“你來了。給你引薦繼曉師父。”
他又對那大和尚說：“師父，這便是我西廠蘭少監。”
那和尚一聽是蘭少監，連忙停下念誦，上前深施一禮：“貧僧繼曉，參見蘭少監。”
蘭芽本一向敬重出家人，可是眼前這個和尚卻叫她怎麼都尊敬不起來。但見他肥頭大耳，滿麵油光，一雙眼睛賊溜溜地,不知為何瞄著她的腰腹處打轉，全無半點出家人的風範。
蘭芽便借故公務，將司夜染扯回了後院去。
前後無人，蘭芽便忍不住冷笑：“大人這是做什麼？難道是怕了西廠惹來的罵名，便躲進這虛無縹緲裏，以為避世？“
司夜染垂首凝望她：“你是瞧不慣我跟個和尚過從甚密，還是瞧不慣一圈兒年輕女尼圍繞著我，嗯？”
蘭芽懊惱得一跺腳：“算了，小的現在就進宮求見皇上，幹脆將出使的日子提前好了，就不必在大人眼前兒礙眼。大人想怎麼著，就怎麼著好了！”
朝廷與草原征戰多年，這回派使節前去修好，是一件大事。於是皇上著禮部好好籌備，蘭芽自己也請求，將出使之期定在秋闈之後。她得親自確保秦直碧安全高中，才能放心北去。
司夜染卻不領情，輕哼了一聲：“反正你定下的那個日子，也不是為了我。”
蘭芽便心一虛，瞧左右沒人，用指尖輕輕捅了捅他腰眼兒：“……大人是氣我這幾天私會秦直碧了？”
“哼，”他下巴翹得天高：“哪裏隻有一個秦直碧呢，蘭少監，你忙得很啊。與賈魯深夜相伴而行，他將你送出去老遠，還要遠遠目送著你。”
蘭芽心裏又是氣，又是笑：“堂堂西廠廠公，總是偷偷摸摸跟著小的，真的好麼？”
他便別開臉去：“便是這麼跟著，也還知道或許有一天會跟不住，跟丟了。更何況這一回便是想要跟著，也跟不了幾天了。”
蘭芽心下狠狠一酸，之前那些小小的醋意便都被攆得沒有了影蹤。她上前捉住他手腕：“我這一走，也不是不回來了。再說你得替我想開心的事……我從小就仰慕我爹出使草原，我還曾說過將來有一天我也必定要偶跟爹爹一樣，執使節，赴草原，宣皇威，撫國邊。那時候我兄長便笑話我，說我這輩子怕是沒這個機會實現了，誰叫我生為女兒家呢……”
她妙目一轉，展顏而笑：“可是你瞧，我現在這不是真的有了機會嗎？能再走一回我爹走過的路，再去看看我爹從前看過的風景……我真的是很高興呢。”
說到後來，她已紅了眼睛。
他便垂首，哼了一聲，伸手拍拍她肩頭：“好吧，這次便放你走這一遭。想到終有一天沒有我跟著了，你是不是歡喜極了？”
夜黑風高，淨樂堂外亂墳崗。
幾個鬼鬼祟祟的身影正在忙碌，乍一看去，像是亂墳崗上立起了鬼魂。