由始至終，他竟連轎簾都沒挑開過。
回到靈濟宮。
息風親自押送蘭芽回“聽蘭軒”，並派手下得力的錦衣郎監管。
他自己走入司夜染居住的“觀魚台”。
房中已經垂下重重簾幕，上夜的小內監初禮已經將大燈都熄了。息風隔著簾幕立在外間，沉聲稟告：“回大人，看守後門的牛金已經上吊死了。”
隔著簾幕，司夜染的聲音依舊毫無溫度：“死了，也好。”
息風欲言又止，隻能叉手施禮：“是。”
息風告退，剛走到門口，司夜染卻又說：“明日你親自到城外的安福寺去捐塊地，將他葬了吧。”
息風心中一暖，“屬下替牛金謝大人恩典！”
司夜染再不出聲，息風深吸口氣走出門去。
牛金便是後門那個看守的年老內監，因私縱了蘭芽，便已獲罪。以牛金資曆，死後也隻能葬在亂葬崗，可是這回竟然也算因禍得福，竟得大人替他在寺院捐地，便是他的造化。
走出門去，卻不想正見藏花立在廊下。花色濃鬱，便顯得藏花的麵色也極為陰沉。
息風蹙眉：“你是來伺候大人的，怎麼還不進去？”
藏花目色陰暗：“大人今晚並未召我。初禮說今日是大人陪皇上服藥散的日子，大人要徹夜發散藥力！”
皇家篤信道教，便也有道士向皇帝進獻各種藥石丹散。司夜染陪皇帝一同服用的便是魏晉以來頗為風靡的五石散。雖則唐時孫思邈都曾說過此劑乃毒，呼籲世人“遇此方，即須焚之，勿久留也。”但是皇帝迷戀服用之後的若仙若死，於是宮內再度盛行。
司夜染作為皇帝近侍，每次都要陪皇帝共同服用。息風等人看在眼裏急在心上，卻也無計可施。
息風蹙眉：“囑咐初禮、初義等人小心伺候。我這便去喚太醫來，候在堂下，大人若有半點不適，也好救治。”
息風說著抬步而去，卻還是稍停了停，目光凍在藏花麵上。
藏花麵色一變：“你又待怎樣？”
息風冷哼：“你這般心虛，便是不打自招——牛金是被你勒死的！”
藏花麵色變了幾變：“我便認了又怎樣！他私縱那小賤婢去，論罪當死！”
息風眸色一冷：“可是這靈濟宮裏，總歸要大人下令。幾時大人允許你動私刑？”
“大人整日入宮陪皇上服散，並不在啊！”藏花走近幾步，挑釁睨著息風的眼睛：“再說，就算我有小錯，大人又豈會舍得罰我？息風，我雖排名在你後，可是大人對你對我，總歸是不同的。”
“是麼？”息風冷笑：“那也希望你不要恃寵生嬌，做出大人不歡喜的事來。”
“不會的！”藏花雙眼一冷：“我做的，都是為了大人！”
息風抬步即去。
藏花黯然立在廊下，望著窗口燈影映照出的剪影，目光癡迷。他低聲呢喃：“大人，你今晚不見我，定是罰我。我不過趁著她逃跑，想要結果了她……我這麼做，也都是為了大人你！”
“她是朝廷欽犯，是皇上下旨滿門抄斬，大人窩藏了她，終有一日要連累大人！可是大人你為什麼非要護著她，不讓我殺了她！”
蘭芽回到“聽蘭軒”，先去看雙寶。
不出所料，那孩子又被打得滿身的傷……
蘭芽愧疚不已，便在榻邊給雙寶跪倒：“都是我連累你，是我該死。”
雙寶忍著疼說：“公子別自責，大人已給我哥哥安排了官職。奴婢這點傷，值了！”
蘭芽悲憤：“這算什麼！打個巴掌給個甜棗？他不過邀買人心！”
雙寶囁嚅：“公子……你不要怨恨大人。責打奴婢的，並非大人。”
“那又是誰？”
雙寶垂下眼簾：“是二爺。”
“是那妖精！”
蘭芽記得，就是那不男不女的家夥將她劫持而來，而且一見麵就恨不得剝了她的皮一樣。她真不明白，她究竟有哪裏得罪了那妖精！
蘭芽幫雙寶敷藥，也顧不得害羞拉下雙寶褲子。傷都在屁股上，皮肉翻卷，血色淋漓。不敢隔著布，蘭芽隻好用手來敷藥。
雙寶迭聲婉謝：“奴婢是殘缺之人，怎麼敢這般勞動公子……”
殘缺之人……蘭芽便又想起慕容，想起他也曾對她這般說。手便越發堅定，輕聲說：“在我心裏，你與旁人一般無二。甚至，你總要重過旁人去的。”
雙寶自從淨身，總被人看不起，哪裏聽過這樣的話？便忍不住咬著枕席，嗚嗚地哭了出來。
雙寶睡了，蘭芽卻怎麼都睡不著。日間種種，從心頭呼嘯碾過。
卻明白，今夜之後她將不再是從前的那個嶽蘭芽，不能再寧折不彎，否則隻會連累身邊人。她必得學會委曲求全，學會靜待時機。
翌日一大早，虎子和陳桐倚便奔進門來。門口昨晚加的錦衣郎攔阻，兩方還動了拳腳。
虎子仗著一身功夫，竟是將錦衣郎打翻在地；最奇妙的當屬那陳桐倚，就拎著把掉了渣的破蒲扇，竟然也閃轉騰挪地沒有吃什麼大虧。