蔣介石被扣之後，自忖生死難卜，想方設法打聽外麵的消息，想收買看守的副官，未成之後，便要求見省主席邵力子。邵力子也被扣押。張、楊也想借邵向蔣提出八項政治主張，同意邵去見蔣。
蔣介石關在新城大樓。邵力子走進蔣的臥室，看見骨瘦如柴的蔣介石臉色青紫，神情頹喪地蜷曲在床上。
“他們的事，你預先知道嗎？你現在是否自由？”蔣介石焦急地問。
“我不知道會發生這樣的事。這幾年我從不過問他們軍隊裏的事，事前我也沒有看出什麼跡象。現在，我自己也在被監禁中。”邵力子回答，“不過，事已至此，委員長應以國家、人民為重。他們要求停止內戰，各黨派團結抗日，釋放愛國領袖、一切政治犯，遵守總理遺囑等主張，我看委員長似乎是可以考慮的。”
蔣介石呼地坐起來，兩眼怒逼邵力子：“你和他們一起這麼久，在平日交往言談中，就一點也看不出兩人的思想變化？你怎麼不把他們兩人的情況告訴我？你，漢卿，有負黨國，未起到我希望起的作用！”
邵力子忍著，等蔣介石發完火，又勸道：“張漢卿，楊虎城，無加害委員長之意，他們的政治主張，我看可以接受。”
蔣介石一扭身，腰痛得齜了一下牙，又火起來：“讓他們殺死我好了，殺死我好了！”
邵力子扶扶眼鏡，說了些安慰的話後要告退。
“等一等。你把這封信給我轉交。”說著，蔣介石挪到桌邊，給宋美齡寫了份“遺囑”。
蔣在新城大樓住了幾天，張、楊決定把蔣轉移到西安玄風橋高桂滋的房子去住，命令孫銘九、宋文梅執行。這天晚上，孫、宋去見蔣，要他搬家。蔣介石一見孫、宋表情嚴肅，腰插手槍，以為今晚要殺他了，立刻上下牙托相擊“咯咯”作響，上氣不接下氣地說：“我……我死，就死在這裏，我……絕不搬家！”一邊說，一邊向後退，退到床邊坐下，又往床裏邊退，把被子拖過來壓在身上，閉上眼睛。後來由張、楊親自來勸，他才狐疑地搬到高宅。
蔣介石時常閉目養神，腦子卻一刻不停地轉。他見張學良總是一個人來見他，想到是否張、楊意見不合？於是要求見楊。楊虎城到來後，蔣介石問：“你事前知道不知道這件事？”
如果楊虎城說不知道，蔣介石就有空子可鑽。可楊虎城直言不諱：“知道。”
蔣介石的最後一絲希望落空了。他本來就對楊抱有很深的成見，到西安從不住在楊的防區之內，後來認為這次事變也是上了楊虎城“這個土匪”的當，沒鬥過他。他又閉上眼睛，任楊虎城說什麼都一言不發……蔣介石自忖生還的可能性小，又擺出一副“可殺不可辱”的架勢。
１２月１４日下午４時，西安上空出現一架飛機，盤旋幾周後投下一個擲信筒。
警戒部隊把它交給張學良。張打開一看，是英人端納寫給他的。信上說他（端納）受蔣夫人的委托乘飛機來西安希望與張一見。如同意，請在機場燃一堆煙火。張派人點了火，飛機徐徐降落下來。
端納是澳大利亞的英國人，屬於保守派人物，新聞記者出身，和英國的情報機關有聯係，在中國的活動前後達二三十年之久。“九一八事變”前，任張學良的顧問。張在熱河失陷後，下野出國，端納隨行。此後，端納又成為蔣介石的顧問，頗受宋美齡的信任。由於這層關係，宋美齡才讓端納飛往西安，以探明虛實。端納帶來了宋美齡的兩封信，一封是給張學良的，一封是給蔣介石的。致張的信中，她是希望張能顧全蔣介石個人和國家的兩重關係，不要亂來。給蔣介石的信，大意是說：
你的脾氣不好，你心中的話總是不肯很好地對部下說明，你也不能虛心傾聽部下的意見，這種情況，我很擔心。因此，你每次出外，我常陪同你一起。這次因航空協會在上海開會，我不能不去參加，沒有同你一直去西安，不料就在這次出了事情。
東北軍官兵是亡省亡家的人，他們要求抗日是自然的事情，你應該把你心裏的話告訴他們，對他們的抗日情緒，應該很好地安慰。你不這樣做，所以激出這樣的事情。
我托端納先生冒險去看你，望你為國家為民族保重身體。可能和必要的時候，我願親去西安。
信的最後附有一句意味深長的話：南京的情況戲中有戲。
蔣介石看到“如子文三日內不回京，則必來與君共生死”這幾句話，當著宋子文和端納的麵，嗚嗚地哭了起來。
宋子文到西安時，沒想到周恩來已來西安，心裏十分不安，對人說：“周恩來一來，事情就難辦了。”和他同來的郭增愷主張他去見周恩來，因為周是個關鍵人物。但宋子文顧慮會被南京的何應欽抓把柄，不敢單獨同周會麵，就由郭增愷去見周恩來。周恩來告訴他：這次事變，中共並未參與，對事變主張和平解決，希望宋子文認清大勢，權衡利害，勸說蔣介石改變政策，為國家做出貢獻。郭增愷向宋子文一說，宋子文大喜過望，第二天就飛回南京報告。
２２日，宋美齡偕同宋子文、端納、蔣鼎文、戴笠等來到西安。在飛機即將著陸時，她從手提包裏抽出一支左輪手槍，交給端納，請求他在軍隊企圖抓她時，就把她打死。走下飛機，她冷淡而有禮貌地向少帥問候。然後她轉向迎接的官員，不許他們檢查她的行李，她說她不能容忍把她的衣服弄皺；並提出要帶茶葉，要求在見蔣之前先梳洗一番。
蔣介石一見宋美齡走進來，大驚失色，如在夢境，他喃喃道：“我不是囑咐你，叫你萬萬不可來西安，你怎麼敢冒這個風險而入虎穴呢？”說完，惆然搖頭，淚潸潸而下。