他一啟程，即派手下的殷同去大連，與偽軍頭目李際春接頭，又去長春與關東軍副參謀長岡村寧次接洽，就停戰預備工作交接意見。岡村寧次已被委任為此事的全權代表，協定全文早已擬好，他的任務隻是迫使對方同意。當中方人員探詢日方意圖時，日方早已布下陷坑：他們故意透露關東軍要求的條件非常苛刻，以便到談判時，拿出真正的條件，讓中國方麵出乎意料，好像占了便宜……親日派的黃郛樂得其所。
然而中國人特別是青年人，從來就不乏勇敢的愛國者。５月１４日，仰首挺胸的黃郛帶領他那一撥人，乘上專車，朝北平方向走馬上任。不料車到天津近郊時，一個愛國青年衝過路邊的警衛，向著黃郛伸頭的車廂就丟過去一顆炸彈，黃郛差點喪命。
５月２０日，又發生了一個中國青年刀刺日本公使館衛兵的事件。這對日軍來說，卻是求之不得。他們打出“出兵防衛”的招牌，調派炮、步兵等６００人開進北平城內。２２日，日軍又占領通州，逼近順義、香河，北平處於內外受敵的態勢。受驚的黃郛眼望走近的談判桌，無異是戰敗後去訂城下之盟，步履再也不輕鬆。
黃郛去丁香胡同與日本海軍武官會晤後，已是拂曉４時半。他似乎不覺疲勞，又趕到中南海居仁堂，向何應欽說明與日本海軍武官藤原交涉的大致內容，其主要之點是要中國軍隊撤離山海關以南達二百公裏的地區，實在是相當屈辱，但黃郛忍下了。他催促何應欽快做決定：“如果能夠同意，我便馬上電話通知日方中止攻擊。”
國民政府軍政部長何應欽握著煙鬥，一口接一口地噴著煙霧，最後用煙鬥柄指了指外麵：“叫他們來研究一下吧。”
“他們”即張群、熊斌一夥。這些人一到，也像何應欽一樣要麼噴著煙，要麼長籲短歎。黃郛又把日本人的意思說了一遍，說日本方麵要求２４小時內答複，否則關東軍即向北平進攻。
張群同意黃郛的意見，但他不開口。
沉默良久，主張抗日最激烈的軍政部廳長王倫說話了，他的嗓門很高：“我看還是守北平，立刻調炮兵到天安門、中華門，向東交民巷轟擊，先肅清城內的日本駐軍，不管他日本人也好，美國人也好，英國人也好，一概把他們轟走，橫直也不過丟了一個北平；也讓英美旁觀者吃一點虧，然後讓他們對日本人去罵去，誰叫他們同日本人住在一起！”他越說越激動，可是就這一麵響鑼，無人喝彩。
何應欽還是拿不定主意，仍然想撤退。內政部長黃紹說：“調兵增援肯定不可能，前方部隊正在潰退，未必就能調來北平，從容布防，而我得到的消息已經有人從事偽組織，運動某些部隊參加。如果我們軍分會一撤退，偽組織就立刻出現。
如果關東軍撤回關外，並不占領天津，而平津就成為一個特殊化的第二“滿洲國”。
這樣河北就非我國所有了，損失豈不是更大？因此我主張一麵布北平的城防，一麵派軍使去商量停戰，萬一停戰不可能，就把北平交由徐軍長（徐庭瑤）作背城一戰。我們那時仍有從容退出的時間，現在又何必這樣急呢？”
大家都以為是。但何應欽仍為沒有得到蔣介石的指示而憂慮，他也覺得事情重大。那時北平與廬山牯嶺沒有長途電話，打電報去請示又來不及。黃紹鼓動何應欽：“委員長要我們主持這方麵的事，我們要為他負一些責任。古人雲：將在外，君命有所不受。況且現在是君命來不及的時候呀，我們應該把責任負起來嘛。”