當我問及謝裏現在是否仍有動力跑五千米時，她很挫敗地說：“當然，但誰在旁邊觀看我跑呢？跑步的樂趣之一是有人在旁邊為你加油。蒂姆以前會這樣，但現在我們生活中充滿了各種其他事情。我們忙活孩子每晚的活動，我想蒂姆不會還想來看我跑步。”
聽完謝裏的抱怨，我請她考慮一下和蒂姆一起慶祝日常中的個人小勝利。我建議他們能從這裏開始，一起逐步增進到慶祝大勝利。比如，如果謝裏重新開始五千米跑步的訓練，蒂姆可以偶爾和她一起跑步，作為慶祝。這樣做有兩個目的，一是提供了蒂姆和謝裏共處的有效時間，二是他們可能在謝裏完成五千米後來個更大的慶祝，或邀請孩子也一起加入。作為回報，謝裏會慶祝蒂姆每天的成功，比如在高爾夫球場上的好分數。當時蒂姆參加了一個當地的高爾夫錦標賽，他們或許就能為更大的勝利進行慶祝。
我向患者推薦的第三個慣常小事是嚐試每周一起做點兒新的事情。這能激起兩人的好奇心。比如，我治療的一對夫妻表達了對攀岩的興趣，我鼓勵他們一起參加訓練課程。他們在當地體育館找到了相關課程並每周一起參加。他們非常喜歡這項運動，攀岩不僅對健康有益，也激起他們對生活和彼此的熱愛，並且加強了他們之間的紐帶。在紐約時，我常常去參加拳擊課程，我發現很多老夫老妻在拳擊中非常享受彼此間的互動。什麼是擺脫讓人淚喪的婚姻更好的方法？隻要你能克製住不要傷害對方，拳擊就能確實地讓你們關係更緊密。
如果你的住所附近沒有體育館提供攀岩或拳擊練習，沒有可供伴侶共同參加的體育活動，那就需要一些有創意的共同活動。重點是找一個能讓雙方都喜歡、具有激發性的活動。比如考慮每周上烹飪課學習一道新菜，或同意每周挑一晚一起待在家裏看一場讓人開懷大笑的電影，或一起閱讀一本書。總之，有很多可供選擇的活動。
你選擇活動的關鍵是建立起共同分享的慣例，這有助於配偶或伴侶情感上的聯係。開始僅僅是花一些時間在一起。繼而進一步真正去利用這些時間聯絡感情，關注伴侶，欣賞他或她最好的品質，享受彼此的陪伴。這要求雙方都付出努力和決心，會非常有助於與伴侶建立起健康、積極的聯係。當意識到你們在一起是多麼有趣，誰知道創造性能量下一步能把你帶到哪裏？
不忠的產生
到現在為止，我們討論的都是長期關係，並假定雙方都願意保持下去。但當一方或雙方選擇了偏離軌道呢？我研究生時的教授曾說，這類事情比絕大多數人認識到的破壞性更大。被欺騙的一方會形成嚴重的心理創傷，並對欺騙自己的人進行嚴厲報複，從而產生負罪和羞恥感。
當然，這種事情一旦發生，也不是完全沒有和解和寬恕的餘地。偶爾，外遇事件甚至能使一對夫妻解決他們幾個月甚至幾年來未觸及的、彼此心懷怨憤的問題，使得雙方關係更為緊密。但這不是普遍現象。根據芝加哥大學民意研究中心的研究發現，17%的已婚女性和20%的已婚男性承認自己曾有不忠行為。隻有35%夫妻完全沒有不忠行為。
根據我的經驗，許多人在脆弱的時刻，比如父母去世後，會發生不忠。我們存在於人際關係中，這時最需要與他人保持關係。女性在伴侶失業後容易出軌。可能她們覺得自己的丈夫不再能充分地履行他的角色。
許多人麵臨是繼續保持還是走出一段認真關係的矛盾。從神經學和心理學的角度看，人類被持續、共同的安全感和有家的感覺吸引。但同時也會具有強大的冒險衝動。我們幻想從家中逃離，找到真實的自我，擺脫命運的桎梏。此時，我們舒適、安全、愜意的家可能變成牢籠。我們怎樣解決這個兩難境地？通常的答案是：外遇。
出軌的女性
1976年，蓋爾·希伊的書《旅程》成為在生活各階段經曆危機的成年人尋求幫助的來源。書的封底上寫著：希伊為新一代揭示了我們在人生的各個階段應該如何擁抱改變，以獲得生命力和成就感。當看到“三十而立”和“四十不惑”這兩章時，我能看到問題是如何變化的。比如，希伊假定，絕大多數男性將有自己的事業，而女性則會成為因自己身份認同而掙紮的家庭婦女。在這二十年中麵臨的各種擔憂——包括不忠的問題仍然沒變。
無疑，男性和女性都會有外遇。這除了生理衝動發生性行為的促使，還有冒險和我們討論過的對“追求新鮮事物”的渴望。但另一因素是女性將進入五十歲。希伊在二十世紀七十年代看清了這一現象，作為一名三十多歲的心理醫生和女性，我的經驗也確認如此：四十歲是女性不忠的危險年紀。
為什麼女性在三十多歲末四十歲初時特別容易出軌？原因和三十五年前的女性並無二致。希伊認為，作為三十五歲的女性，她們認為隻有五年的空窗期有機會發生外遇。她們覺得自己日漸衰老，男人將不再對她們感興趣——最好抓住最後的性魅力。你可以稱之為“第二次生物鍾”。我發現在治療中，不忠經常發在三十五至四十五歲的已婚女性中，她們常糾結於“應該還是不應該？”或“我現在是繼續還是停止？”
外遇對很多處於一段認真的關係中的女性具有難以置信的誘惑力。這是對我們外表吸引力的一個外部確證：我們仍然值得男性關注。這也是一種自我拓展，作為對自身命中注定的艱辛與恐懼的慰藉。但絕大多數女性和絕大多數男性被人到中年的恐懼所迫，不想放棄他們舒適的婚姻，或冒孤身一人的風險。
如今年過三十五歲的單身女性和已婚男性發生外遇變成了一個比以往任何時期更有誘惑力的事情。因我們日漸衰老，產生所有“好男人”都被占完了的恐懼，所以已婚男性是最好的賭注。
絕大多數選擇外遇的女性通過重燃性的渴望來尋求與情人、自己、青春，以及與自己最初的伴侶保持聯係的途徑。我們或許可以從她們的經曆中有所借鑒，這裏提供兩位在不忠的道路上選擇不同經曆，從而產生不同結果的女性的例子。
貝特西在三十五歲開始有了外遇。她二十二歲結婚，二十七歲時已經有了兩個孩子。在她四十歲生日日漸臨近時，喬治，一個她高中時的老朋友搬回她的小鎮。“我們偶然撞見，這看起來不像巧合。像是命運將我們帶到一起。”貝特西告訴我。
貝特西在出軌期間來向我谘詢。她說，在開始跟喬治發生關係時，她意識到，自己的婚姻並沒有破碎。“這不是我想象的樣子，”她說，“我以為撒謊的女性一定很不幸。但我丈夫和我非常融洽。”她仍然愛著丈夫，並且為了孩子她必須保持家庭完整；但另一方麵，喬治讓她感覺“非常好”，她覺得自己很分裂。
“是因為隨著年紀增長，你和丈夫不能互相適應才導致出軌嗎？”我問，“或者你認為這能讓你更多地找回自我？”當她深省時，她承認自己一直覺得衰老太快了，這可能是最後享受性的機會。但越這麼認為，她越想忠於自己的婚姻。
因此我幫助貝特西在婚姻中找到更為有效方式，來喚起她與喬治一起時的活力，並重新建立與自我的聯係。她參加了一個自己喜愛的鋼管舞課程。“這裏隻有女性。我發現非常有趣，因為別的女性對我不感興趣，我也不想吸引她們注意，我隻需關注自己和自己在管子上笨拙地繞來繞去的瘦長的腿。”她情不自禁笑起來。“不管你信不信，這讓我覺得非常性感和有趣。”
瑪麗也在很年輕的二十四歲就結婚了。她的丈夫，一位收入不菲的律師，常抱怨她肥胖，又不夠聰明，讓瑪麗非常淚喪。因此瑪麗開始來谘詢我，當時她三十八歲，沒有自信，飽受飲食不規律之苦。我努力讓她重新建立起自我的意義，並找到控製自己生活的途徑。瑪麗選擇參加了紡紗課程，管理控製飲食，成功減掉了很多磅體重。作為四個孩子的母親，她多年沒有參加工作，因此決定開始參加誌願者活動。