魁玉平靜了一下氣息，跪在父親麵前，伏身叩首：“我絕不後悔。”
程何萩艱難地笑了一下，但願這麼多年對她的培養沒有錯，這一天終於還是來了。他從桌上拿起她生辰禮物裏的那支黑色的珠花插在她的發髻上，魁玉不解地抬頭伸手去摸，程何萩讓她捏住流蘇的第三根輕輕一拉，一顆淬了毒的銀釘從耳畔射出，噗地打進牆上掛的銅鏡裏，深深嵌進去幾寸。她大駭，沒想到這珠花竟是如此陰毒狠辣的暗器，更沒想到居然是父親送給自己的。
“這是？”
“赤星一點血中花。”不久你就會見到製作這珠花的人。
“是他送我的嗎？”
“不，這是你娘留給你的。”程何萩盡量用平靜的語氣說出這句話，說完他發現自己的眼眶也濕了。
魁玉受到的震動非同小可，從小她就知道自己沒有娘親，甚至有很長一段時間覺得自己連父親都沒有，但是這十年來父親的悉心教導已經讓她覺得很幸福了。她一直猜自己的出生害死了母親，所以從來不敢在父親麵前提起。
“是我，是生我害死了娘嗎？”她盯著地麵，頭垂得很低，聲音隻有蚊子大。
“不，不是，不是你想的那樣。”程何萩的眼淚抑製不住地流下來，你和你娘很像，她誌氣高遠不讓須眉。她，她的死跟任何人都無關。她生前，一直說虧欠你太多，都沒能好好地抱抱你，喂你吃一口奶。”
“你怎麼知道？你們一直都在一起？！”魁玉從他的話裏聽出了弦外之音，但仍然冷靜。
“我一直在京城仕途上掙紮，而你娘到處奔波。我們也是聚少離多。”
“那我呢？為什麼不把我帶在身邊，甚至都不來見我？”魁玉質問道。
“太危險了，你必須安全長大，才能接替你母親的位置。”
“母親的位置？你們究竟在做什麼？”
“你現在還沒有資格知道，我再問你一次，賀家的婚事你真的不願意嗎？他這個二兒子我多次見過的，溫文爾雅，為人熱誠，定然會是佳婿。我知你尚未鍾情於任何人，如果此時不嫁，恐怕今後…”他似不忍再說下去了。
魁玉不明白為什麼父親到底是什麼意思，但她心意絲毫沒有動搖：“女兒寧願終身不嫁，也不願再做籠中金絲雀。既然父親從一開始有心縱容女兒，以後離經叛道為天下所不齒，也絕不後悔今日之選擇。雖然不知以後要麵對什麼，但我想能讓母親殞身不恤，必然是值得去做的。”
程何萩聽到她這樣清晰又堅定的表白，心裏即欣慰又擔憂，他把她扶起來。把桌上另外兩件禮物推到她麵前，說，“這一盒是四十九種迷香與毒藥，切記收好。將來有人會教你如何使用。這把匕首是我族代代相傳的防身之物。以後要做的事不一定都是你能理解的，也不都是正義與正確的，望你能保住性命，不忘初心。”
“那賀家的婚事又怎麼辦？”
“你不用擔心，等天氣轉暖，你什麼時候想啟程都可以。”說罷目光中滿是傷感。
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三個月後，京城也算出了件大事：大學士家半夜走水，獨女不幸葬身火海。程老爺悲傷過度遣散仆人請辭回鄉，聖上惜才未允，這件事隻讓人們扼腕歎息了幾天就被禮部賀家的盛大婚禮所衝淡了。
從此世上再無程家小姐魁玉。
程家宅院開工修葺的時候，她帶著苦兒要去一個叫灩波樓的地方報到。