在這種統一思想的背景下造就出一段盛世--"康乾盛世"。中國人民大學清史研究所《康乾盛世曆史報告》在介紹清朝財政與社會經濟狀況時，明確指出：清朝前期的社會經濟發展水平達到中國封建社會的最高水平，商品經濟水平與工商業繁榮程度，也達到曆史上前所未有的高度。
範文瀾在其主編的《中國通史簡編》緒論部分中指出：清朝前期的封建經濟比明朝更繁榮，手工業和商業在明朝基礎上進一步發展。
康、雍、乾三代的盛世局麵是中國封建社會持續時間最長的治世。據載，清康熙時，國家儲備更充足，自康熙五十年起，總計康熙朝蠲免錢糧達白銀1.4億兩。乾隆時，國家鼎盛，儲備雄厚，先後四次免全國錢糧，累計達白銀1.2億兩；又三次免全國漕糧1000萬石左右。國庫存銀最高時近8000萬兩，常年在六七千萬兩之間。即使打仗，軍用浩繁，國庫存銀少則二三千萬兩，多則六千萬兩。
一個朝代通常是以武力推翻另一個朝代而建立的，但馬背上得天下絕不表示就能坐在馬背上守天下。萬裏江山千鈞擔，守業更比創業難。因此，大凡開國之初，統治者多要推行休養生息的政策。
明清之際，經過長期戰亂，經濟殘破，土地荒廢，人口銳減。民間言傳"離亂人，不如太平犬"。對於老百姓來說，改朝換代的戰亂結束後，新的朝廷就要休養生息了，這未嚐不是一件好事。
清統治者以農業"為國之本"，大力發展經濟，實施"裕民"之策，力求達到家給人足。清廷繼承和發展順治年間提出的一些積極措施，在經濟政策上進行了一係列調整變革，社會經濟得以迅速恢複發展。
順治和康熙時，編定《賦役全書》，以明萬曆年間的賦役額為準，取消苛捐雜稅，歸並稅收名目。又頒發"易知由單"、"串票"，簡化征收手續，改進納稅製度。康熙五十一年（1712年），宣布"永不加賦"，將丁稅總額固定下來，不再隨人口的增加而增收，穩定了全國的丁稅負擔。
康熙強調："從來致治之道，裕民為先，惟以海內富庶為先。"在這一思想的指導下，清朝開始實施大規模發展農業的計劃，全麵推行墾荒政策，自康熙元年（公元1662年）起，要求五年內將全國的荒地全部墾為農田，凡墾荒成績突出的省份和官員受獎，反之則受罰。資助農民墾荒，鼓勵墾荒的積極性。與此同時，指令各地特別是駐邊疆地區的軍隊實行"軍屯"，土地廣為開墾，耕地逐步增長。
水利是農業的命脈，清政府不惜投巨資治理黃淮水患，整治運河。自康熙十七年（公元1678年）實施治黃，曆三十年，肆虐半個多世紀的黃淮水患得以根治，黃河"安瀾順軌百有餘年"，農業連年豐收。乾隆時繼續大規模興修水利，實行高投入，又勝過前朝。總計"河工、海塘，以億萬計"。
清廷陸續頒布了一係列推進農業發展的有效措施。康熙1669年下令停止清初實行的圈地政策，宣稱滿漢軍民一律平等對待；將土地還給農民，獎勵墾荒，農民開墾了大量荒地，清初100多年裏，耕地麵積增加了40%以上；還規定大地主不許欺淩佃戶，這在一定程度上緩解了雇傭關係；減免地租，並且免除雜派和"三餉"（遼餉、剿餉、練餉），獎勵墾荒，招集流亡，減輕賦役，康熙時宣布以1711年的丁銀額為準，"永不加賦"。雍正時又進一步采取了"地丁合一"、"攤丁入畝"的政策，這是對明朝一條鞭法的沿襲和發展。這一係列措施減輕了農民的負擔，緩和了階級矛盾，封建秩序逐漸穩定，農業生產比以前有了顯著的恢複和發展。這首先表現在耕地麵積的擴大上，據相關資料記載，康熙二十四年（1685年），除去官田、一些少數民族的土地及部分地主隱瞞的土地，全國耕地麵積達607萬頃，雍正時增至890萬頃。
康熙帝獎勵墾荒，宣布原明藩王的土地歸現耕種人所有；維護國家統一，平定叛亂；維護國家利益，抵禦外族侵略。閻崇年評價說，康熙大帝革除舊製，施行新政，勤於國事，好學不倦，禦敵入侵，山河一統，治河重農，提倡文教，奠下了清朝興盛的根基，開創出"康乾盛世"的大局麵。
雍正時對農業發展最有促進作用的是實行"攤丁入畝"。中國自古就有人丁稅，成年男子，不論貧富，均須繳納人頭稅。雍正實行改革，取消了人頭稅，將人丁稅攤入地畝，征收統一的地丁銀，按地畝之多少，定納稅之數目，地多者多納，地少者少納，無地者不納。此項政策將丁銀平均分攤於地畝之內，不再按人丁和地畝雙重標準收稅，變成了單一的土地稅。這是一項意義重大的改革，從此廢除了中國曆史上長期存在的人頭稅，簡化了收稅標準和手續，有利於丁多地少的貧苦農民。同時，這項改革也意味著國家對農民人身的控製也放鬆了，更進一步促進了人口流動和民族融合。
據《清實錄》載，雍正二年（1724年）全國耕地麵積達7.8億畝，至乾隆朝已突破10億畝。隨著耕地的擴展，人口增長尤為迅猛，繼康熙六十一年突破一億人口大關後，乾隆五十五年（1790年）又突破三億，此時的人均耕地僅三畝多一點。這意味著，一年的糧食產量要養活3億人，非農業已發展到了很高水平不能為。再看財政，順治時，入不敷出；康熙末年，國庫存銀不足1000萬兩；雍正五年已達到5000萬兩；乾隆朝最盛時，國庫存銀高達8000萬兩。國家財政充足，惠於民施，大規模減免錢糧，僅據《清聖祖實錄》統計，自康熙元年至康熙四十六年（1707年），累計免去全國地畝人丁銀共1.17億兩。又自康熙五十年起，3年內總減免全國新征、舊欠，共白銀3206萬餘兩。同時宣布"自是後年所生人丁永不加賦"。乾隆時，先後四次減免全國錢糧，總額達1.2億兩。這在中國曆史上是空前絕後的，充分顯示了盛世的經濟繁榮。