李大嘴連連道：“可惜！可惜！”
眾人都知道他可惜什麼，明明有一個發財的機會，卻抓不住。
韓愣子道：“劉大哥，我聽說莊家不僅招募女花匠，還招募男礦工，若是以前也沒什麼稀奇，這次卻將工錢翻了三倍，這可是美差啊。”
劉大哥道：“莫去，聽說西口山礦井裏鬧瘟疫，已經死了好多礦工，雖然莊家將消息封鎖的很死，但還是傳到了外麵，被打斷腿，性命總還不礙，若是染上瘟疫，這後果你想想吧。”
韓愣子道：“有這等事？”
劉大哥道：“雖然這是傳聞，但你想，空穴豈能來風，礦井裏若不是鬧瘟疫，又何必漲工錢，漲一些也就罷了，還直接翻三倍，莊家難道嫌錢多了？這叫重賞之下必有勇夫。”
李大嘴道：“我聽說礦井裏鬧鬼，不是瘟疫？”
姬老三道：“李大嘴又大嘴亂放炮，青天白日，那有什麼鬼不鬼的。”
劉大哥道：“我也聽過鬧鬼一說，說得活靈活現，不由得不信，我想，鬧鬼也是可能的。若是鬧瘟疫，不用封鎖消息。但若是鬧鬼，那就不一樣了。”
韓愣子道：“好好的，怎麼鬧鬼了，這可是不祥之兆，西口山煤礦，莊家已經開采了幾十年，利潤豐厚，若是棄之，莊家承受得起麼？”
劉大哥道：“這西口山煤礦是祖傳的生意，故而莊家將一個支係遺在我們宣城，現在的莊家主要經營酒店茶樓、當鋪錢莊、機房布坊、鹽市瓷窯，生意遍布南方二十二郡，名列南方四大富室。別的不說，宮廷禦用的錦緞都是出自莊家，區區一個煤礦，哪裏能讓莊家衰落。”
林輕寒一碗麵吃完，扔下一塊碎銀子，起身離去，那少年不由得跟上幾步，林輕寒停步回身，道：“你跟我我幹什麼？”
那少年無言以對。
林輕寒道：“天色不早了，快回家吧，賭氣賭一會就可以了，還能賭一輩子不成，況且你出來時間太長了，你爸媽也會擔心的。”
那少年道：“我爸媽是不會擔心我的，他恨不得打死我。”
林輕寒笑道：“哪有這回事？”
那少年想了一下，道：“我外婆自小被賣到大戶人家，平日裏跟隨花匠照料花草，十幾年下來，她也成了一個花匠，後來，外婆嫁人，隻生了一個女兒，沒有兒子，九年前，莊家招募花匠，外婆離開外公，去了落花宮，那是個很遙遠的地方。”
林輕寒道：“這個我知道。”
那少年道：“前段日子，外婆回來省親，莊家又招募女花匠去落花宮，外公向莊家推薦我媽媽，我爸爸一口答應，我媽媽也很心動，當時就簽了契約，可是沒過三天，我媽媽就反悔了。我爸爸舍不得將那一千兩銀子退回去，對我媽媽軟哄硬逼。”
林輕寒搖了搖頭，所謂清官難斷家務事，他又怎麼管得了。
那少年道：“我爸爸見軟哄不起效果，漸漸對我媽媽硬逼，每天都找事毆打她，還打我，說若不去落花宮，便要打死她兒子，我媽媽隻得答應，我氣不過，就跑了出來。我不能回去，免得媽媽為難。”
林輕寒道：“你媽媽為什麼反悔？”
那少年道：“我媽媽說男人有錢就變壞，她寧可讓自己的男人沒錢，一家清苦些，倒也美滿。”
林輕寒心道：“這是什麼想法？我可不懂了。”
那少年道：“我外婆去了落花宮，滿三年回來，卻發現我外公納了一房小妾，我外婆又驚又怒，質問我外公，我外公說什麼不能無後，什麼香火，一大堆，我也不懂。”
林輕寒道：“九年前，你外婆去了落花宮，三年後回來，那是六年前的事了，你那時隻有五六歲，怎麼記得這麼清楚？”
那少年道：“幾天前我媽媽對我說的。”
林輕寒道：“你外公今年多少歲了？”
那少年道：“五十二。”
林輕寒道：“這麼說來，他納妾時，至少四十三歲了。”
那少年道：“以前外公很窮，一兩銀子也拿不出來，他縱然有心，也無錢納妾，我外婆到落花宮做花匠，那預付的一千兩銀子，被外公所得。”
林輕寒懂了。
那少年道：“眼見木已成舟，我外婆無可奈何，隻得認了，省親十天，又去了落花宮，過了三年，又回來省親，我外公開一座酒樓，又納了一房小妾。我外婆這一次大哭大鬧，發誓再也不去落花宮了，我外公軟硬兼施，他說他忙不過酒樓生意，這才納妾，無非是多一個幫手，沒有其他意思，若是外婆不去落花宮，就得退還那一千兩銀子，現在哪裏還得起，一家子非得淪落到乞討要飯的地步不可？”
林輕寒微微一笑，道：“你外婆想必還是去了落花宮，對不對？”
那少年道：“是的，又過了三年，也就是四天前，我外婆又回來省親，發現我外公再納了一個小妾。”
林輕寒哈哈大笑。
那少年道：“我外公對我外婆說，外婆常年不在，他身邊缺少一個知冷知熱的女人關懷。你說一個人要納三個小妾幹什麼？”
林輕寒笑道：“後來怎樣？”
那少年道：“這一次，我外婆不吵不鬧，任外公如何解說，她總是當做耳旁風，昨天，莊家忽然來人，把我外婆帶去了。”
林輕寒神色一斂，再也笑不起來，黯然道：“你媽媽想必從你外婆身上吸取了教訓，這……”忽然對麵走來一個婦人，大約三十二三歲。
那少年道：“你既然是大俠，你把我外婆救出來吧，她不願去落花宮了。”
那婦人道：“鞏南，不要為難人家。”
那少年叫鞏南，聞聲心中一震，叫道：“媽媽！”忙回頭，撲入那婦人懷中，叫道：“媽媽。”
那婦人緊緊抱著兒子，道：“你這孩子，怎麼兩天都不回家？”
鞏南道：“媽媽，我不想回家了，你也不回去，好嗎？我托了這位大哥哥，等他救出外婆，也不要理會外公，我們三個人在一起，好嗎？”
那婦人道：“不要為難人家，莊家家丁一百多人，單槍匹馬，你讓他怎麼救得出來，再說，你外婆跟莊家簽了契約，那是不能反悔的，他們帶著你外婆，占著理，告到官府裏，你也打不贏官司，不要胡鬧，快跟我回家。”說著拿著鞏南的手轉身就走，也不理會林輕寒，就當沒看見這個人一般。
林輕寒一路找人打聽，尋到清華街上莊家，望著朱紅大門，金字匾額，心想：“莊妍的這個二叔共有一妻五妾，七子三女，第三兒子叫莊子恒，已經被莊妍的父親過繼，現在還有六個兒子，除此之外，不知他在外麵還有沒有私生兒子。這種隱私，他們又怎麼會對我這樣一個素不相識的外人開誠布公？”
林輕寒遁術一起，落入莊家後院，先找到莊妍的叔叔，再隨機應變便是。他連續穿過兩個天井，經過一座假山時，忽然聽到一個低聲啼哭，林輕寒走近，隻見一個老婦人扶石悲哭，林輕寒也不打擾她，正要退去，忽然那老婦人一抬頭，見到旁人，忙起身，臉上愧色，轉身離去。
林輕寒見她眉宇間與鞏南的媽媽有幾分相似，叫道：“鞏南，你怎麼來了？”
那老婦人聽了“鞏南”二字，身子一震，忙回頭，卻沒見到鞏南，登時明白對方是在試探她的身份，她瞪了林輕寒一眼，又轉頭離去。
林輕寒雖然很同情她的遭遇，但幫不了她，除非她的丈夫改弦更張，否則別說林輕寒，就是真仙下凡，也無能無力。
那老婦人走出十幾丈，拐上一條長廊，迎麵走來兩個人，一個是她的女兒，另一個是莊家內院管事之一老王。
那老婦人對女兒道：“你怎麼來了？”
鞏南的媽媽尚未回答，老王道：“你女兒與我們莊家簽了契約，白紙黑字，她老公也收了我們一千兩銀子，她當然必須得來，不過與你不同，她是自願來的。”
那老婦人罵女兒道：“你好糊塗啊。”
老王道：“馬老婆子，你三次省親，在這兒也住過，熟知內情，你帶你女兒下去安置，我就將人送到這兒了，你們母女慢慢敘話吧。”
鞏南的媽媽待老王走後，道：“媽，我已經跟他講好了，若是他虧待南兒，我絕不跟他幹休，他也答應了，再也不打南兒，隻要我好好去落花宮，他就好好對待南兒。”
馬老婆子道：“對自己親生兒子好，這是他的分內之事，用得著相求麼？”
鞏南的媽媽道：“遇人如此，還說什麼，隻要南兒過得好，我什麼也不放在心上。”
那老婆子歎了口氣，道：“你這一生可也毀了。”
林輕寒雖然隔了十幾丈，卻將她們母女的話聽得清清楚楚，本來去落花宮當花匠，那是何等肥差，宮女伺候主子，陪盡小心，月薪也就四兩，落花宮的花匠比她們還高，而且侍候花草總比伺候人容易，不會受氣，所謂奴使奴，累死奴，落花宮身為修仙門派，這種情況是不會有的，每一個花匠的工作量必然不大，工作清閑，月銀高，一千兩銀子還事先一次給齊，這本是打著燈籠也找不到的活，可是事實難料，在這對母女眼裏，卻是大不幸。
忽然砰的一聲，鞏南的媽媽大叫：“媽！快來人啊，媽媽！”
林輕寒聽她語氣驚恐，忙閃身過去，隻見鞏南的媽媽抱著馬老婆子，驚恐失聲，那老婆子頭上破了一個大窟窿，鮮血蜂湧，旁邊石頭上血跡一灘，想必是撞石自盡。
這時，周圍數個人聞聲趕來，或驚或奇，紛紛問道：“怎麼回事？”“啊！”“還有沒有的救？”“都斷氣了，還怎麼救？”“她是怎麼死的？”“快去報告王管家善後。”
老王也聞訊趕過來，問清了情況，頓足道：“晦氣。”一麵吩咐報官，請仵作，一麵派人通知那老婆子的丈夫，又令家丁取來棺材，收斂她的屍體。
林輕寒木然望著眾人忙碌，老王忽然道：“你是內院的家丁麼？怎麼我從來沒見過你？”
林輕寒一把抓住他，架起遁術，衝天而起，唬得莊家家丁人人跪拜，隻道遇仙。
老王驚道：“你也是修真者？”
林輕寒沉聲道：“這次招募女花匠，貴府是哪一個負責？”
老王道：“是小人負責。”他望著腳下，隻見樓閣如同一個個黑點一般，不禁一陣頭暈目眩，忙抬頭望天。
林輕寒道：“既然是你負責，那你就給我聽好了，限你半個時辰之內，將所招募的女花匠全部遣散，每個人贈送一千兩銀子，從今日起，再也不許為落花宮招募花匠。”
老王道：“這個小的做不了主。”
林輕寒道：“做不了主，我就把你扔下去，摔成肉泥，給鞏南的外婆抵命。”