兵以安靜治，以暴疾亂。出卒陳兵，固有恒令。行伍之疏數，固有恒法。先後之次有適宜。恒令，非追北襲邑。先後不次則失也，前失後斬。兵之恒陳，有向敵者，有內向者，有立陳者，有坐陳［者］。向敵所以備外也，內向所以顧中也，立陳所以行也，坐陳所以止也。立、坐之陳，相參進止，將在其中。坐之兵劍、斧，立之兵戟、弩，將亦居中。善禦敵者，正兵先合，而後扼之，此必勝之術也。
將與卒，非有父子之親、血膚之屬、六親之私也。前雖有千仞之谿、折脊之淵，然而見敵走之如歸，見入湯火如蹈者，前見全明之賞，後則見必死之刑。將前不能明其［賞，後不能嚴其刑］，則敗軍、死將、擒卒也。將之能製士卒，其在軍營之內，行陳之間，嚴刑罰，明慶賞，全功發之得。
陳斧鉞，飾章旗，有功必賞，犯令必死。及至兩敵之相距，行陳薄近，將提枹而鼓之，存亡生死，存枹之端矣。雖有天下善兵者，不能禦大鼓之後矣。出卒陳兵，行陳視敵，章旗相望，矢弩未合，兵刃未接，先者虛，後謂之實，不謂之秘。虛、實，秘者，兵之體也。
譯文兵器，是殺人行凶的工具；戰爭，是違背道德倫理的事情；掠奪，是最卑劣的行徑；因此真正的王者征討暴行和亂政是為了伸張仁義。當今交戰的各諸侯國正是靠這一道理才能樹立威信，弱小的國家也正是因此才能保住國家。
兵令上第二十三兵者，凶器也；戰者，逆德也；爭者，事之末也；王者伐暴亂而定仁義也。戰國所以立威侵敵，弱國之所不能廢也。
兵者，以武為棟，以文為［植］；以武為表，以文為裏；以武為外，以文為內。能審此三者，則知所以勝敗矣。武者所以淩敵分死生也，文者所以視利害觀安危；武者所以犯敵也，文者所以守也。兵之用文武也，如響之應聲，如影之隨身也。
兵以專一勝，以離散敗。陳以密必固，以疏則達。將有威則生，失威則死，有威則勝，無威則敗。卒有將則鬥，無將則北，有將則死，無將則辱。威者，賞罰之謂也。卒畏將於敵者，戰勝；卒畏敵於將者，戰北。未戰所以知勝敗，固稱將於敵也，敵之於將猶權衡也。
兵以安靜治，以暴疾亂。出卒陳兵，固有恒令。行伍之疏數，固有恒法。先後之次有適宜。恒令，非追北襲邑。先後不次則失也，前失後斬。兵之恒陳，有向敵者，有內向者，有立陳者，有坐陳［者］。向敵所以備外也，內向所以顧中也，立陳所以行也，坐陳所以止也。立、坐之陳，相參進止，將在其中。坐之兵劍、斧，立之兵戟、弩，將亦居中。善禦敵者，正兵先合，而後扼之，此必勝之術也。
將與卒，非有父子之親、血膚之屬、六親之私也。前雖有千仞之谿、折脊之淵，然而見敵走之如歸，見入湯火如蹈者，前見全明之賞，後則見必死之刑。將前不能明其［賞，後不能嚴其刑］，則敗軍、死將、擒卒也。將之能製士卒，其在軍營之內，行陳之間，嚴刑罰，明慶賞，全功發之得。
陳斧鉞，飾章旗，有功必賞，犯令必死。及至兩敵之相距，行陳薄近，將提枹而鼓之，存亡生死，存枹之端矣。雖有天下善兵者，不能禦大鼓之後矣。出卒陳兵，行陳視敵，章旗相望，矢弩未合，兵刃未接，先者虛，後謂之實，不謂之秘。虛、實，秘者，兵之體也。
譯文兵器，是殺人行凶的工具；戰爭，是違背道德倫理的事情；掠奪，是最卑劣的行徑；因此真正的王者征討暴行和亂政是為了伸張仁義。當今交戰的各諸侯國正是靠這一道理才能樹立威信，弱小的國家也正是因此才能保住國家。
就戰爭而言，軍事隻是手段，政治才是目的；軍事是現象，政治才是實質；用軍事來抵禦外敵入侵，用政治來治理國內的事務。能夠了解這三個方麵的實質，就可以懂得戰爭勝敗的道理。軍事是用來與敵軍殊死戰鬥的；政治是用來弄清利害、查明安危的；軍事是用來攻擊強敵的，政治是用來守護國家的。戰爭中軍事和政治的手段，如聲音和回音，如身軀和影子般密不可分。