凡是發現敵軍將帥輕率行事、營壘非常低矮、軍心不穩定的，就可以對其發起進攻；凡是敵軍將帥穩重、營壘高大而厚重、軍心畏懼的，就將其包圍。凡包圍敵人的都應給其留一點希望，讓其意誌逐漸變弱，最後節連省糧草都不夠吃了。如果敵軍夜間敲擊器物，表示他們感到很驚恐。如果敵軍不聽從指揮，表示其將帥離心離德。如果敵軍坐等救兵，臨戰局促不安，表示他們已經喪失信心，士氣低落。軍隊失敗往往因士氣失落，而國家滅亡往往因謀略失誤。
作為軍人應當做到以下五條：官拜將軍就要忘掉自己的家庭，離開國土作戰時就要忘掉自己的親人，臨陣殺敵時就要不顧自己的安危，抱定必死的信念然後盡力保全自己，急於求勝是不明智的。如果有一百人能夠拚死殺敵，就可以攻破敵軍的營陣；如果有一千人能夠拚死殺敵，就能夠擒住敵方的將軍或將其殺死；如果有一萬人能夠拚死殺敵，就可以橫掃天下了。
周武王對太公望說：“我想請您簡要地說一下用人時的要點。”太公望說：“獎勵別人要像高山一樣不能隨意更改，實施懲罰要像溪水一樣，不能被隨意阻止。賞罰最好沒有偏差，其次如果有了偏差要及時地糾正，以免別人背地裏說長道短。某人有罪應當處罰而有人請求不罰的，就將請求的人處死，某人有功應該獎賞而有人請求不予獎賞的，就將請求的人處死。”對別的國家進行討伐，必須利用該國內部的變故，觀察該國的財政情況以了解其窮困的程度，從該國所顯露出來的弊端了解其危機所在，如果它的國君暴虐專橫、下層官吏離心離德，那就有了出兵的理由。凡出兵作戰必須對比敵我雙方的優勢和劣勢，從而更好地計劃己方的行動。
如果掌握了部隊的兵員和裝備情況，知道糧食供給的數量，弄清了行軍路線的遠近險易，然後出兵討伐變亂的國家，必定能順利攻陷敵軍防區。如果一個國家地大而城小，就要先占領它的土地；如果一個國家城大而地窄，就要先攻取它的城市；如果一個國家土地廣闊而人口稀少，就要切斷它的險要處；如果一個國家土地狹窄而人口眾多。就要構築土山居高臨下地攻城。如果不損害攻占地區民眾的利益，不耽誤當地民眾的農時，對民眾實行寬大的政策，使民眾安居樂業，拯救民眾的疾苦，這就足以被認為是施恩天下了！當今各諸侯國連年征戰，大肆侵略有德之國。軍隊從基層到高層，上下的號令都不統一。這些行為就使得軍心不穩定，隻知道驕奢淫逸，圖謀不軌，軍官們追究這些人的惡行，既勞累又誤事。天昏地暗，前路非常遙遠，還師又會挫傷士氣，長期作戰會很疲勞，將帥貪財爭功，士兵紛紛掠奪，這種軍隊就很容易吃敗仗。
凡是發現敵軍將帥輕率行事、營壘非常低矮、軍心不穩定的，就可以對其發起進攻；凡是敵軍將帥穩重、營壘高大而厚重、軍心畏懼的，就將其包圍。凡包圍敵人的都應給其留一點希望，讓其意誌逐漸變弱，最後節連省糧草都不夠吃了。如果敵軍夜間敲擊器物，表示他們感到很驚恐。如果敵軍不聽從指揮，表示其將帥離心離德。如果敵軍坐等救兵，臨戰局促不安，表示他們已經喪失信心，士氣低落。軍隊失敗往往因士氣失落，而國家滅亡往往因謀略失誤。
兵令上第二十三兵者，凶器也；戰者，逆德也；爭者，事之末也；王者伐暴亂而定仁義也。戰國所以立威侵敵，弱國之所不能廢也。
兵者，以武為棟，以文為［植］；以武為表，以文為裏；以武為外，以文為內。能審此三者，則知所以勝敗矣。武者所以淩敵分死生也，文者所以視利害觀安危；武者所以犯敵也，文者所以守也。兵之用文武也，如響之應聲，如影之隨身也。
兵以專一勝，以離散敗。陳以密必固，以疏則達。將有威則生，失威則死，有威則勝，無威則敗。卒有將則鬥，無將則北，有將則死，無將則辱。威者，賞罰之謂也。卒畏將於敵者，戰勝；卒畏敵於將者，戰北。未戰所以知勝敗，固稱將於敵也，敵之於將猶權衡也。