傑利科之所以要這樣調整戰陣，是準備運用在當時的海戰中極具威力的“T”字形戰術。這種戰術的基本要求是，形成戰列的艦隊必須搶占“T”字上頭一橫的位置，搶得這一位置的一方，可以使自己戰列中的每一艘戰艦上的首尾主炮和側舷火炮均能充分地發揮火力，而對方由於是以縱隊隊形朝向敵方，因此隻能用艦首炮還擊。當年納爾遜勳爵在特拉法爾加海域之戰時，首次采用這一戰術並取得巨大的成功。所以皇家海軍的軍官們一直對這一戰術津津樂道，奉若神明。現在，傑利科又要用這一戰術來對付舍爾了。
18時18分，當“大洋艦隊”正在全速追趕落荒而逃的貝蒂艦隊時，傑利科的主力艦隊突然迎頭殺出，呈一字長蛇陣攔在了舍爾的麵前。看到那些象征著英國海軍威力和尊嚴的一係列巨型戰列艦——“鐵公爵”號、“聖文森特”號、“特梅雷爾”號、“喬治五世”號、“費克斯”號、“馬爾博羅”號、“科林伍德”號等鐵甲巨艦赫然橫陳在海麵上時，舍爾驚得幾乎是肝膽俱裂。還沒等他從震驚中清醒過來，英國人的大炮就發出了震天的怒吼。在一陣急風暴雨般的轟擊之後，幾艘裝甲較薄的德國驅逐艦頃刻間粉身碎骨，戰列艦“愷撒”號被命中起火，“呂措夫”號被打得艦首進水，而輕巡洋艦“維斯巴登”號則成了一堆漂浮著的廢鐵，隨時都有可能沉到大海裏去。
此時的英國艦隊可謂是得心應手，占盡優勢。傑利科成功地運用“T”形戰術，使得他的艦炮火力得到了淋漓盡致的發揮。而德軍的艦隊由於是一艘接著一艘的縱向排列，因此前麵的軍艦擋住了後邊的射界，使得艦炮火力的發揮大受影響。更為嚴重的是，剛才還匆匆如漏網之魚的貝蒂艦隊已經悄然轉向，插向了德國艦隊的後方海麵，開始對舍爾的“大洋艦隊”形成半月形的包圍態勢。
舍爾不愧是一位久經戰陣、經驗豐富的指揮官。在經曆了片刻的驚慌之後，他馬上鎮靜了下來，並準確判明了形勢。由於前期的情報和判斷失誤，他的“大洋艦隊”已經被英國人成功地引入了伏擊圈，他現在麵臨著巨大的危險。當務之急是趕緊脫離戰場，逃出英國人的虎口。沒有片刻的猶豫，他馬上命令各艦轉向右舷，準備撤出戰鬥。在撤退之前，他命令所有德艦對英國艦隊來了一次火力還擊，試圖遲滯英艦的追擊。沒料想，他這次純屬掩護性的火力齊射卻幸運地取得了重大的戰果。傑利科艦隊最前端的“馬爾博羅”號戰列艦，被德國一艘驅逐艦匆忙間發射的一枚魚雷擊中，海水迅速湧入了鍋爐艙，使這艘2萬多噸的戰列艦幾乎失去了動力。在前衛戰中就已身負重傷的德軍戰列艦“德弗林格爾”號，又一次以自己精準的射擊創造了奇跡。它發射的幾枚重磅穿甲彈擊中了英艦“無敵”號的主炮塔，引發了一次震耳欲聾的大爆炸。隨著一聲轟天的巨響，這艘2萬噸級的巨型戰艦一分為二，帶著英國第3戰列艦中隊司令霍恩?H?胡德海軍少將和他的千餘名官兵，全部葬身海底。
趁著戰場上陷入一片混亂之際，舍爾上將成功地率他的“大洋艦隊”脫離了戰鬥，暫時逃出了英國人的虎口。
驚魂初定之後，舍爾上將開始思考艦隊的下一步行動。由於他是朝背向自己的港口逃竄的，所以傑利科並沒有急如星火地來追殺他，但這並不等於英國人就放過了他。事實上英國人的不追擊比追擊更可怕。如果他們來追擊，他可以趁著夜色和英國人混戰一場，並自信可以殺開一條返回母港的通道。而英國人不追擊，反而把主力艦隊部署在自己的返航航線上，這說明英國人的胃口很大，目的就是要兜住他的整個“大洋艦隊”。
退路已被切斷，等到天亮更是在劫難逃。舍爾上將經過認真的權衡，決定趁著夜幕降臨再去試試運氣，與其束手就擒，不如拚死一搏。於是，他命令全體戰艦再次轉向，朝著傑利科的主力艦隊猛衝過去。他的意圖很明顯，希望能從英國艦隊的尾部殺開一條血路，奪路而逃。
真是人算不如天算。晚上19時剛過，舍爾的艦隊就衝到了英國艦隊的左舷。由於參謀們的計算誤差，使得德國艦隊沒有衝向英艦戰列的尾部，而是直接對準了戰列的中部，這樣就又一次形成了一個可怕的“T”字交叉。傑利科的主力艦隊又一次交上了好運，占盡了優勢。
英國人本來正在為夜幕的降臨而煩惱，也為德國艦隊的逃逸而不安。望著在蒙蒙夜色中出現的德國艦隊，英艦在8000碼的距離上就開始了齊射。這一次英國人的炮火打得又狠又準，炮彈像長了眼睛一樣死死地盯住德艦不放。望著被猛烈炮火映紅的海麵，舍爾意識到他又一次麵臨著危險。但後退是沒有出路的，事到如今，隻有拚死一戰。於是他果斷地在自己的旗艦“腓特烈大帝”號上掛起了“衝向敵人，直接衝上去”的信號旗。
19時16分，希佩爾的旗艦——已經嚴重受傷的“呂措夫”號又一次勇敢地帶頭衝向了英軍的戰列。在英國人猛烈的重磅炮彈襲擊下，這艘已經破損的戰列艦遭到了毀滅性打擊。燃燒的甲板在吱吱作響，傾斜的艙壁千瘡百孔，大量的海水從破口中洶湧而入，使這艘屢建奇功的戰艦再也支撐不住了。無奈之下，希佩爾中將連同他的將旗一起轉移到了“毛奇”號上。