儒艮分布在中國、日本、東南亞以及印度洋沿岸國家的海洋裏，它的身軀呈紡錘形，長約三四米，重約400千克，體色灰白，遍身皮膚上稀稀拉拉地長著一些硬毛，腦袋光禿禿的，嘴巴朝下開，上嘴唇很厚。它的性情溫和，從不傷人，不吃魚蝦貝類，專門吃海藻、海草之類的海洋植物。吃飽以後，就在岩礁旁似睡非睡地休息。雌儒艮有兩個大乳房，長在胸鰭的下方，哺乳期乳房脹大，母儒艮喂乳時，有時側臥在水麵上，身子向外轉，這樣好讓小儒艮吸住它的乳頭。這時，那分叉很深的叉形尾鰭或可露出水麵，或可接近水麵，兩片長大的胸鰭摟住儒艮——那形態，遠遠望去好像婦女在給小孩哺乳的樣子，不明真相的人，往往誤認它為“美人魚”。
據1981年1月29日出版的英國《自然》雜誌發表的文章報道：加拿大兩位科學家——萊恩博士和施洛德博士，用電子計算機對與美人魚的出現有著製約關係的空氣溫度、海水溫度，從海麵到目擊者眼睛的高度，以及目擊者與被目擊物的距離進行了試驗。試驗的結果揭開了古人看到美人魚之謎：這是由於光線受到一種特殊的海洋氣候的影響，人們遠遠看到的模糊不清的所謂“美人魚”隻不過是海象或鯨魚等露出海麵身體部分的光學變形。這兩位博士解釋說：當風暴來臨時，海洋上空的冷空氣層受到外來的熱空氣襲擊，然後冷空氣與熱空氣混合成一體，形成一個溫度不斷變化的新空氣層。這個新形成的空氣層如同使物體變相的透鏡，使通過它的光線屈曲。因而，透過這種新空氣層看東西，將會看到一個物體的光學變形。例如，在符合這兩位博士所確定的標準天氣裏（即新形成的空氣層裏），他倆在溫尼伯河上拍下了一張遠遠看去形似“美人魚”的照片，跑到近處一看，其實所謂“美人魚”原來是一塊大石頭，這是由於光學變形所形成的。
螞蟻王國中的“公路”之謎
不單人類講求全麵發展，動物也是如此。譬如螞蟻，不但能自製空調，還會鋪橋架路。
在南美洲亞馬遜河的熱帶雨林中，狂風暴雨常常會驟然而降。在雨林中，螞蟻和白蟻主要在大樹上活動，亞馬遜雨林中的蟻類與眾不同，它們會在自己活動的大樹皮上啃咬出一條條凹槽，就像工兵在地上挖出的壕溝，並在這樣的“壕溝”裏行走，從來不曾逾越。在一次狂風暴雨中，美國博物學家赫爾墨觀察到，所有正在行進中的螞蟻、白蟻都靜靜伏在凹槽底部一動不動。如此一來，無論風吹雨打，都不會被衝跑衝走。後來，他又發現，在地麵上，螞蟻和白蟻也會用小石子、砂粒修築成類似的凹槽“公路”，為了避免被雨水衝毀，它們還在這樣的“公路”上加蓋樹皮、樹葉。
蟻類的“公路”縱橫交錯，路麵異常狹窄，在這樣狹窄的“公路”上列隊而行，會不會出現人類城市公路中的交通擁擠和阻塞呢？它們又該如何解決？仔細考察了雨林中錯綜複雜的蟻類“公路”係統後，科學家們驚奇地發現，凡是十字路口或三叉路口，蟻類“公路”都並非直接交叉，而是在交叉處築成一個圓環形，分支的“公路”都從這個圓環的不同位置延伸出來。這樣，當幾支蟻類隊伍交叉通過時，誰也不會礙誰的路，交通阻塞自然也就不複存在了。令人不解的是，蟻類設計的交叉路口，也正是人類設計現代公路的交叉路口的方法，但卻要比人類早好幾千萬年。
弱小的蟻類如何能想出如此妙不可言的交通疏導方法？難道有仙人暗中相助？看來大自然的奧秘還有待我們人類去努力探索和研究。