漢十二年春三月中，劉邦的病不斷加重，自知不能久活，便不願再受治療。但是呂雉卻遍訪良醫，請得一名醫士來為劉邦診視。劉邦問他：“朕這病還有得治嗎？”
醫士道：“還可醫治，陛下勿憂。”
哪知劉邦卻大罵道：“朕以布衣之身提三尺劍，取得天下，今一病至此，豈非天命？命乃在天，就算扁鵲再生，也無能為力，還說什麼病可痊愈！”說完，便令近侍取五十斤金賜與醫士，把他打發走，不再醫治。
呂雉見劉邦不肯就醫，無法勸阻，隻好作罷。待呂雉退出之後，劉邦召集群臣到來，命宰殺白馬，率群臣向天宣誓道：“此後非劉氏不得封王，非有功不得封侯，如違此約，天下共擊之！”大家盟誓完畢後，劉邦才讓眾人散去。他又命侍臣擬了一詔，派人持詔去見陳平，命他從燕回來後，不必入報，直奔滎陽，與灌嬰一同駐守，免使各國乘喪生亂。
一切布置妥當，劉邦便又召呂雉入宮，向她囑托後事。呂雉首先勸慰道：“陛下，你要多保重身體。”
劉邦道：“到了現在，你我都應該明白了，朕歸天後，皇後要盡自己之力，守護這大漢江山，勿讓其亂。”
呂雉道：“有各位老臣輔助，國事必能安定。隻是陛下百歲後，蕭相國若死，何人可代？”
劉邦道：“當然非曹參莫屬。”
“曹參年紀也老了，他之後又有何人可繼？”
“王陵可用。但王陵性格愚直，不能獨任，還要用陳平輔助。陳平智識有餘，厚重不足，最好再加上周勃兼用。周勃雖然是個武夫，但為人樸實，將來欲安劉氏，非他不可，就讓他當太尉之職吧。”
呂雉點頭記下，接著還問道：“那麼在這三人之後呢？”
劉邦笑道：“再往後的事恐怕也不是你所能知了。”呂雉就沒有再往下問了，劉邦便讓她退下。
又過了幾天，已進入四月，這一夜，劉邦命人請來太卜天目子。天目子到了宮中，看見劉邦一個人倚坐在軟榻上，居於陽台，觀望天上繁星。天目子上前見駕，劉邦輕輕喚道：“太卜過來。”天目子便走近劉邦的身邊，劉邦指向空中道：“你看那顆可是朕的主星？”
天目子順著往天上看，並答道：“正是‘天絕星’。”
劉邦歎道：“唉！星光已暗淡，朕的日子到頭了。”
天目子道：“陛下別這樣說，您是天子，會千秋萬歲的！”
劉邦不由大笑道：“哈哈哈哈，朕可不是秦始皇，不求長生成仙！你也不必說這些奉承之語。”
天目子心中黯然，劉邦又道：“朕隻想知道，朕去後，大漢江山是否還能興旺？”
天目子道：“臣也曾屢次卜算，大漢江山絕不會像秦朝那樣，大漢江山的根基絕不動搖！”
劉邦微笑道：“要是這樣，朕就安心了。太卜，朕去後，你要盡心為劉氏子孫效命，保大漢江山永固，勿失朕之所望！”
天目子道：“玄天觀得陛下保存，此乃深恩，臣一定竭盡所能，效忠大漢。”
“好……讓朕知道大漢的江山能存續下去，就足夠了！其他的事也非朕能左右了，一切就由後人好自為之吧！太卜，你退下，朕要休息了！”天目子應“喏”，就趨退而出。
劉邦仰望空中，看著自己的主星，憶起昔日種種，憶及“三絕星”之說，改變了自己的一生，雖然他勝了項羽、韓信二人，擁有了天下。但殊途同歸，他們將於天上重聚，不由感慨長歎，並且展露了一個笑容，這個笑容是釋懷的一笑，他終於明白了人生的真義，向天說了句：“項老弟、韓元帥，朕快要來了，我們就在天上重會，再敘前塵吧！”
是夜，一顆流星從天際落下，大漢的開國皇帝劉邦就此長逝，終年五十三歲，是為漢高祖！
“三絕星”生於亂世，終於太平，成為上天對人世的一個示警！
正是：
天下紛亂，星主浮沉。
三星逐鹿，平亂安民。
霸王自絕，淮陰招亡。
高祖興漢，帝星輝煌。
勝負無常，殊途同歸。
拋卻恩仇，心中且安！