冒頓隨即率眾返回內帳，易天青早已帶著另一部份的人在此接應。兩人會合，就一同闖入帳中，把後母和幼弟一並殺死。然後又快刀斬亂麻地到其餘的帳中，把頭曼的親信大臣盡皆殺死。拿著一顆顆人頭，親自升帳，宣布自立為單於。冒頓的強悍，讓國人皆懼，就盡皆順從。
冒頓成為匈奴王之後，大興幹戈。先破東胡，然後西逐月氏，南破樓煩、白羊，把昔日蒙恬略定的散地也收複，使匈奴的版圖大大擴展，其兵鋒更直逼燕、代。
當時，守衛邊防，抵禦匈奴的是韓王信，他從太原遷徙到馬邑，剛把城牆修繕完畢，匈奴大軍就已殺到，將馬邑圍住。韓王信急忙登城觀看，隻見圍城的胡騎黑壓壓的一大片，至少有十來二十萬，他知道敵眾我寡，難以匹敵。急忙派人飛報入都，向劉邦請援。可是東西相距千裏，縱使立刻發兵，也不能及時援應。冒頓揮軍猛攻，城池旦夕將破。韓王信為了保住城池，就派使者去跟冒頓求和。可惜和約未成，風聲已先走漏，援軍行至中途，就接到了消息，連忙派人報知劉邦。劉邦大起疑雲，急派吏員馳到馬邑，責問韓王信。韓王信害怕獲罪，就索性向匈奴獻降。冒頓當然樂得接受，於是就令韓王信為向導，大軍越過勾注山，直攻太原。
匈奴鐵騎南下，告急文書如雪片一般，飛入關中，劉邦立即下詔親征。當時已是冬十月中旬，劉邦冒寒出兵，率領三十二萬大軍，陸續前進。漢軍前部行至銅鞮，就與韓王信的軍隊相遇，雙方展開一場短兵相接的戰鬥，結果韓王信被殺敗，其部將王喜戰死，而他則狼狽逃回馬邑，召來部將曼丘臣、王黃商量對策。
曼丘臣、王黃二人皆是趙國舊臣，他們向韓王信提議，應訪尋趙裔子孫出來擁立為王，籠絡趙地人心。韓王信聽從二人之計，立刻派人四出探尋，找到了一個叫趙利的趙氏後人，把他擁立為趙王。並派人往報冒頓，請求援應。冒頓大軍駐在上穀，接韓王信之報後，便命左右賢王引兵去會合援應。
這左右賢王是匈奴的官稱，地位僅次單於，與親王相近。二人領了一萬鐵騎，來與韓王信會師，再向太原攻來。
匈奴肆虐，已激起了趙地漢人的憤怒，當時趙地的江湖門派已經糾集起來，以“飛馬寨”為首，另外墨劍派作為盟主，也派出郭虛來助。其時，匈奴軍與韓王信部已逼近晉陽，漢軍前部也開赴到這裏，雙方在晉陽又作廝殺，但匈奴軍勇猛，使漢軍陷於苦戰。郭虛就對喬大公說：“胡人凶猛難纏，漢軍恐不能勝，現在唯一能扭轉形勢的方法，就是從匈奴軍的後方擾亂他們。”
喬大公道：“我也同意，那麼我們就繞到敵人後方，給他們一個‘驚喜’吧。”二人計劃部署好之後，就率領五百趙地江湖人士，從山間潛行，繞往匈奴軍的後方。
這時，匈奴軍正在前方和漢兵交戰，韓王信與一小部的人馬坐鎮營中。五百江湖人士到了大營後方，看到營後防衛空虛，正是大好時機，喬大公便帶著三百人一同衝入營中，他們拿著火把，甫進營來，就將火把四麵拋出，燃燒營帳。此舉終於驚動營中守軍，急忙趕來救火。但正遇上喬大公等人，立即廝殺起來。韓王信在大帳中接到報告，也連忙披掛提刀，趕來指揮作戰。
雙方打了一會兒，喬大公就發放號令，率眾撤退。韓王信見這支來闖營的隊伍不是漢軍的衣甲，便知是江湖的力量，就認為他們隻是烏合之眾，想拿他們來祭刀，立些功勞，於是率部窮追在後。
追出大營半裏的一處山道前，突然從高處射下一陣如雨點般的箭弩，鋪天蓋地般襲來，讓韓王信的部隊措手不及，頓時被射殺了三分之一。驚魂未定之下，又見喬大公率眾殺回頭，而且這次反攻之勢極為凶猛，一接戰就如遇上了一群猛獸般，殺得韓王信部膽寒，不由自主地後退。
伏於高處的郭虛也帶著其餘二百江湖勇士衝殺下來，終於使韓王信部崩潰，狼狽撤退。郭虛、喬大公率眾追殺，驅趕著韓王信部不斷敗退，棄營而走，更向前線潰退。一路退到了前線的陣地，匈奴軍正與漢兵鬥得難分高下，忽然看見韓王信部潰退而來，後麵又有塵頭翻滾，似有一支大兵掩殺過來，登時讓匈奴軍分了心。加上韓王信敗兵一衝，就把匈奴軍也給衝散了。那邊漢軍見匈奴軍的陣勢亂了，立即乘勢發動衝擊，一下子將匈奴軍衝得四分五裂，終於擊敗匈奴軍，使其敗逃，追至離石，方才收兵。
郭虛、喬大公也收整隊伍，駐紮下來，二人則入漢軍大營求見主將。漢軍主將十分感激他們的幫助，要替他們向皇帝報功，但被郭虛婉拒，說這是義助，不能受封賞。說完，二人就告退出營，返回自己的陣地。