範增急忙勸阻道：“霸王，切不可中那劉季的詭計，他讓大王攻齊，是要爭取時間休整，安定關中，一旦等他積蓄力量，便會大舉東進，齊、趙二國並不足慮啊！”
項羽卻道：“田榮已經聯係了趙，又去勾連漢，分明是決意與本王為敵，如果此時我殺往關中，田榮焉會不來抄我後路？劉季既肯示明齊、趙相約他的書函，就是說他並無與本王為敵之心。至少現在不是，那本王何不趁機先滅齊國，回頭再對付他也不為晚。”
範增道：“劉季多詐，不可不防呀！”
項羽道：“夠了，亞父不必再多言，本王主意已決。”
範增見項羽如此堅持，也隻得強忍怒氣，拂袖而出。項羽就讓漢使回去，轉告劉邦，要他好好呆在關中，如有二心，必全力討滅。
得了使者的回複，劉邦大喜，對張良大加褒獎，並即以此功封他為成信侯。接著，劉邦開始分兵去盡略關中諸地，先讓韓國昔日的宗裔庶子信領兵去攻取韓地，又命酈商攻取上郡、北地，再命薛歐、王吸去取南陽。很快就將上郡、北地、南陽等地奪下，再由王陵率眾到豐、沛二縣迎回眷屬。
這王陵也是劉邦的同鄉，初時不甘居於劉邦之下，自己獨立一幟，後來見劉邦勢大，已占三秦，方才決心歸漢。王陵與薛歐、王吸合兵一同前往豐、沛二縣。但到陽夏，就被楚兵所攔，不能前進，隻好停駐下來，派人回報劉邦。劉邦終究害怕項羽之威，就讓三人暫且退兵回來，再招兵買馬，積蓄力量，等實力足備，再行東進。
回說項羽大軍整備妥當，便要發兵攻齊。出兵之前，項羽已派人去召九江王英布，讓他一同出兵。哪知使去的人回來複命，說英布稱病不起，隻派偏將率兵來會合。項羽沒有下令責難，反而讓常磐帶了一封密書，再赴九江，交給英布。
英布從常磐手上接過密令，一看之下，即臉色大變，他說：“這事可是大逆不道之舉，霸王怎能……”
常磐道：“霸王心意堅決，望九江王千萬別再推辭，否則惹怒了霸王，有損九江王與霸王的情誼。”
英布心頭一寒，說道：“也罷，布受霸王之恩，才有今天的地位，定當與霸王共榮辱。常先生請回去告知霸王，一切包在英布身上。”常磐便答應一聲，立即離開，返回複命。
話說項羽以彭城作為他的都城，故要義帝遷往別處。義帝懼怕項羽，不敢不行，但義帝身邊的近臣皆不願舍鄉去，都拖拖拉拉，義帝也是收拾得很慢，後來項羽的大軍還都，義帝才被迫啟程。
他身邊的大臣、近侍陸續逃去，連為義帝駕船的水手們也瞧不起他，故意拖延緩行。過了許多天，還沒能到達郴地。
這一天夜裏，數條小船駛近了義帝的大船，從小船上躍出許多黑影，騰到了大船上。這些人手持利刃，輕輕地向前頭甲板移動。在船首那邊有軍士把守，可是他們都沒反應過來，就見黑影一掠，紛紛被利刃割喉，倒斃在地。
這樣的殺戮，自然會驚動船上的其他人，水手們和護衛士兵紛紛從船艙裏趕出來。可是這些殺手都是手段高強，從艙裏出來一個，他們便殺一個，船上的人沒有一個能活著。
義帝也被殺聲驚醒，急忙從艙裏逃出來，跑向船尾躲避。剛跑到船尾甲板上，卻有幾條黑影一同掠至，把他圍住，義帝大驚失色。隻見幾名黑衣人都是以黑布蒙麵，隻露出雙眼，但眼裏殺氣森寒，讓義帝膽顫心驚，他連忙道：“你們可知朕是何人？”
黑衣人道：“哼，殺的就是你。”
話音一落，幾口利刃同時刺出，分從不同方向紮入了義帝體內，義帝慘叫一聲，全身鮮血淋漓，等黑衣殺手把利刃抽出時，義帝便栽倒在血泊之中，暴斃身亡。