話說劉邦辦完母親喪事後，回到縣城中，每天隻處理沛縣的事務，閑時就和家人、摯友們喝酒作樂，沒有圖進之心。呂雉見劉邦不思進取，不禁生出擔心之情，就對劉邦道：“夫君，既已起事，應該思進，如今你隻耽於享樂，豈是長久之計？”
劉邦道：“沛縣安定，何必輕舉妄動，再者母親之喪未除，我豈可動兵。”
呂雉道：“現在不過一時安定，不可持久。萬一錯失時機，怎樣展開抱負？”
劉邦道：“夫人心裏所想，為夫明白，隻是大家敬我為人仁孝，才推舉我為沛公，假如我不顧母親新喪，而輕易動兵，失去孝義，還有人會歸心於我嗎？”
呂雉道：“話雖如此，但如今各地戰事頻密，我們再不擴充實力，如何能與各路豪強爭一日之長短。”
劉邦見呂雉這樣緊張，便好言相勸，說等再過一段日子，就會用兵略地，讓她釋懷。呂雉雖然知道劉邦有推卸之意，但也不好再說些什麼，隻好自己再籌謀，看如何說服劉邦。
也許是天意注定，沛縣雖按兵不動，偏偏泗川監接得消息，說沛縣劉邦居喪，他想正好趁機攻打。畢竟沛縣兵弱，比其餘各路豪強容易對付，所以便調動人馬，先向豐鄉進犯。
秦軍尚未來到，就已經有探子得到消息，連忙報與劉邦知，劉邦大吃一驚，呂雉道：“你看，你以為按兵不動，就可以平安度過嗎？如今秦兵來了。”
劉邦道：“夫人不要說了，惟今之計，須看有什麼對策應付來敵。”
樊噲道：“還有什麼好說的，打就是了。”
劉邦道：“嗯，兵來將擋，也隻有如此。夏侯嬰、樊噲，馬上調動人馬，我要親自去退敵。”眾人見劉邦竟如此勇敢，也頓時士氣大振，當即調集了二千人馬，隨劉邦前往豐鄉。
這天，泗川監率秦兵來到豐鄉前，見村口沒有人走動，便以為此處的村民已經聞風先遁，於是他下令全軍進駐豐鄉，再以此為據地，進攻沛縣。哪知隊伍來到村口，突然一陣亂箭射來，把十數名秦兵射翻，泗川監大吃一驚，還沒回過神來，便聽見四麵殺聲並起，左右山坳、樹林中均有伏兵殺出，泗川監慌忙指揮秦兵迎敵，可是軍心已亂，被伏兵左右夾擊，衝得陣勢全散，即時大敗，那泗川監在亂軍中拚命回馬衝突，才得脫困遁走。
劉邦不讓部眾追得太遠，迅即收兵，重新調配，先由同鄉雍齒負責守衛豐鄉，再率一千餘人的隊伍，主動出擊，攻打泗川。泗川監吃了敗仗，剛剛逃回泗川，與泗川守商量複仇之計，哪知突然傳來探子報告，說劉邦領兵來攻。這就大出其意料之外了，怎麼可能來得如此快，二人愴惶下點起城中人馬，殺出城來迎戰。兩軍一戰，秦兵士氣低落，而劉邦這邊因為憋了多時的勁兒，一下子發泄出來，有如猛虎出籠一般，將秦兵殺個七零八落，監、守二人隻得敗走往薛。
劉邦不讓敵人有喘息之機，揮軍急追，使敵人還沒來得及入薛地，又遭敗績，隻好又轉入戚縣。但劉邦大軍緊追而至，結果監、守二人又隻好愴惶回身迎戰，可是僅廝殺一陣，便被擊潰，泗川守被殺，泗川監則一人落荒而竄。經過連番追擊，終將泗川秦兵悉數殲滅，劉邦和眾將都十分興奮，左司馬曹無傷對劉邦道：“沛公，我軍連戰數陣，已經很疲憊了，何不先在戚縣中歇息下來，休整後再班師回沛縣。”劉邦自然同意，遂全軍開進戚縣。
秦兵大敗，戚縣已無人守，而縣中百姓也聽過劉邦的傳說，知道劉邦率眾入駐，竟結隊歡迎。劉邦是初嚐勝利與歡呼之聲，故很是得意。大隊人馬進入戚縣後，劉邦也嚴令將士們不得滋擾縣中百姓，命曹無傷、樊噲等人約束士卒。
劉邦到縣衙中安頓下來，即有人來報，說有戚縣的父老求見，劉邦連忙召入一眾父老。父老們皆稱頌劉邦，劉邦連忙謙遜道：“大家過獎了，我起義也是為了保護百姓，希望以後各位支持劉季，共保地方安泰。”
“我們一定支持沛公。”
這時，有一老者走出前來，向劉邦說道：“沛公，老朽家中設宴，想請沛公光臨寒舍，好讓老朽能一盡地主之誼，為沛公洗塵。”劉邦本想推辭，但老者落力相請，劉邦隻好答應。
晚上，劉邦隻帶幾名隨從來到老者的家中。這老者在縣中頗有名望，雖不是富家大戶，但頗得百姓敬仰。老者請劉邦入席，並說：“老朽家中並不富裕，酒微菜薄，沛公勿見嫌。”
劉邦道：“我也是貧寒出身之人，怎會計較這些，老人家勿要客氣！”
老者一邊與劉邦閑話家常，一邊為劉邦沏茶。不一會兒，有婢子捧著托盤進廳，來到席前，把托盤放下，從托盤中端了菜肴和酒壺、酒觥，接著為他們斟酒。
老者一家都對劉邦十分欣勤，劉邦也感到有些不好意思。但是劉邦是個好杯中物的人，在老者一家人的賣力勸酒下，劉邦喝了個大醉，當晚還留在了老者的家中歇息。