年末，赤瀾十七歲生辰。那一日，她被那幫平時都見不著人影的長老們如影隨形地跟著。已經聽了一個月的教規及教務，閱過無數的卷宗。已近子時，她才拖著一身疲累回到兼倚閣。朝先生的房間看去，漆黑一片，想是早就歇下了。回到聽雨莊後，她與先生雖然是一牆之隔，卻難得見一麵。
走到自己屋門前，拍拍身上的落雪，推門進屋。冷風灌入，屋內燭影微微一晃，她猛地抬起頭，看見青紗帳後坐在桌前的那個熟悉的身影。
“先生！”她展開笑顏，腳下快走兩步，撩開紗帳。
燭影將目光從燭火上移開，緩緩站起身，麵帶微笑望著她。赤瀾立在那兒，忽然不知該說什麼，或許是話太多不知從何說起，或許一切盡在不言中。她輕輕抿了抿嘴，微微低著頭，走到他跟前。燭影手指輕顫，稍稍猶豫，還是伸出手。
“好涼。”他將她的手捂在手心。
聽得腳步聲，幾個丫頭端了熱水進來。燭影鬆開手，回身在一旁紫檀木雕雲龍紋的榻上坐下。赤瀾走到一邊，丫頭上前給她脫去外衣，又服侍她洗漱，一切完畢後都退了出去。
赤瀾捧著手爐在燭影身邊坐下，一時不知該說什麼。稍稍偏過頭看他，卻見恰巧跌入他眸中，她心裏一跳，竟忘了躲開，隻是呆呆地看著他。直到燭影抬手撫上她披散下的青絲，說：“又長大一歲了。”她才回過神來，稍稍低下頭。
幼時，她會比劃著自己的個頭，在門框上刻下一道道的記號。不知從何時起，那個記號換作了先生。刻意湊到先生跟前，從隻夠到他胸前，到高至他的肩，他的頸……
“莊裏沒有糖葫蘆。”燭影忽然說了一句。
“我早就不吃了。”她低聲反駁。
燭影輕笑一聲：“好，不吃……吃過藥了麼？”見她搖頭，他伸手從枕邊拿起一個小玉瓶。瓶塞一打開，空氣裏便彌漫著奇異的芬芳，從中倒出一顆藥丸，送入她嘴中。將她仍是有些涼的手，連帶手爐捧在手裏。
坐了一陣，二人無話可說，他道：“不早了，快睡吧。”說罷便鬆開手，起身要走。可她卻反手一抓，拉住了他。他腳下一滯，遲疑著轉回頭來，眯縫著眼看她。
她悶聲說道：“先生能多陪我一會兒麼？”
燭影緩緩抬手摸摸她的頭，道：“睡吧。”轉身，仍是要走。
赤瀾孩子氣的朝他後背瞪一眼，還是放軟了語氣，道：“我身上不舒服。”
燭影停下腳步，卻不轉回身。過了會兒才聽他淡淡說道：“凝元功至陰至寒，最好還是別練了。”
見情形，赤瀾泄了氣，輕踢開鞋子旋身上了床，麵朝裏閉眼躺下，手爐隨意置在一旁。
燭影稍稍回過頭，看看床上之人，眉頭輕擰，心頭湧起萬般思緒。站了一陣，終於轉過身，緩緩走至床畔。撿起手爐，抓起她的手，一起捧進她懷裏，一手扯過被子給她蓋上，自己則挨著她斜靠在床頭。
赤瀾沒有動，直到手爐和先生的體溫讓她的身體有了暖意，她才小心翼翼轉了個身，縮進他的臂彎裏。吸一口氣，嗅得先生身上淡淡的蘭香。她曾問過先生，先生說那是他家鄉的味道，他家鄉的秋天，空氣中彌漫著蘭花的清香。心緒慢慢平複，她輕輕往他身上靠了靠，也感覺到先生收緊了手臂。
“先生。”
“嗯？”燭影輕應一聲。
“先生可知道‘兼倚’的意思？”
“兼倚……芳根兼倚，花梢鈿合。連理海棠……”說至此，他忽然噤聲。兼，鶼也，比翼鳥。
她又嚅囁道：“先生還記得當初自己說道話？先生說，隻要滿了十五歲……”便隻能和丈夫睡了。
燭影眸光顫動，又何必再招惹她……眉頭已緊緊鎖起，閉上眼睛，深深吸一口氣，徐徐吐出，以平靜的語氣輕言一聲：“記得。”
懷中之人嘴角揚起甜蜜的笑，往他懷裏鑽得更深了。她心中的丈夫，怕是早已認定。
燭影卻是眉頭一皺，目光微顫，眼裏竟閃出了淚光，聲音依舊輕緩：“睡吧……”聲音不由發顫，急忙住口。眼睫輕顫，眼角落下一顆淚來，順著臉頰緩緩流下，滴在肩頭。
她懶懶說道：“等我睡著了，先生才能走。”
燭影閉上眼，輕應一聲：“嗯。”
待心緒平複些許，他睜開眼，緩聲問道：“若是有一日，燭影不在了……”雙臂輕攏，將她摟得更緊。此時，懷裏的人已經睡著。
屋簷下，一團黑色的身影。冷峻的麵龐猶如千年不化的冰雪，死水一般的目光看著夾風的漫天飛雪。
===*=*=*===
新的一年，天水教最大的事，便是新教主的繼任大典。因為一日未舉行大典，就意味著天水教一日沒有教主。而要舉行繼任大典的前提，就是教主的大婚。在長老們的安排下，婚典及繼任大典的一切事宜皆已準備妥當，並且已經召喚了三艮、五行、四象二十八宿。不出三個月，各地代表即使身在天涯海角，也都能趕來。
原本商家傳人的婚嫁大多是遵循“附遠”之則。即與其他豪門貴族建立姻親關係，擴大宗族的勢力範圍，商師逆與侯氏、羅氏皆是如此。而到了赤瀾這兒，因父親商師逆一句話，給了她選擇的自由。
下過一場春雪，聽雨莊著上一身銀裝。竹子被雪壓彎了腰，有些甚至不堪重負已經折斷。雪地裏，燭影身披黑色的鬥篷慢慢行走，手裏抱著一張薄毯。繞過一片假山，走進一個山洞，進到牢房內。來到關押信夫人的牢房前，將薄毯塞了進去，又從懷裏掏出一瓶藥放在一邊。