“未幾，樊城又失。樊城與襄陽為犄角，守將範天順、牛富，本與呂文煥誓約死守。至是兩將戰死，襄陽益孤，元兵複用西域人所獻新炮，攻破襄陽外郛，內城益急……”
夜間，赤瀾坐在床上，聽著一位師兄講襄樊之戰。這位師兄乃當朝龍虎衛上將軍宇文正次子，複姓宇文，名雙帥，是個漢人。
宇文雙帥講了一陣後，停下來道：“很晚了，夫子見燃著蠟燭又要罵了。”
“那就吹了！”她下床吹滅了蠟燭，又爬上床，“接著說。”
宇文雙帥又接著講：“襄樊既失，江南失險，警報連達宋廷。給事中陳宜中上疏，歸咎範文虎，請求立即行正法。賈太師暗中庇助，止降一官……”
窗外，夏蟬鳴泣。已是子時，仍不見赤瀾蹤影。燭影走出房間，足下輕點，旋身躍上屋頂。他四周掃了一圈，目光最終停在一個陰暗處，問道：“她人呢？”
黑暗裏有人輕聲應道：“不知道……許是在別人房中。”青靂子的聲音。
“別人？”燭影眼睛一眯，又看青靂子一眼，旋身下了屋頂。
燭影去了幾個與她比較要好的學生房中，最終在宇文雙帥房裏發現了她。聽故事聽到興頭上，不知何時，她已經躺下。
燭影問道：“公子在做什麼？”
“聽故事。”
“你還要聽到什麼時候？”燭影將她拉下床，給她穿上鞋。見先生不太高興，她也隻好跟著他離開。
燭影一邊走，一邊說道：“什麼故事，非要半夜三更的講。以後要聽故事，燭影給公子講便是。”
她仰頭看看他，道：“襄樊之戰，你會講嗎？”
這些打仗的故事，他還真不了解，輕聲說道：“不會。”
她又問：“那先生可見過打仗用的炮？”
燭影低頭看她，兩隻漆黑的眼眸在昏暗的燈光倒顯的明亮起來。他輕搖頭，又說道：“可……哪有跟師兄睡覺的？”
她眨了眨眼睛，似乎有些不明白，問：“怎麼了？”
“怎麼了？”他停下腳步，彎下腰，眯起雙眼看著她，“公子天資聰穎，原來這腦子裏也缺根弦。”
“缺什麼弦？”赤瀾不解地看著他，然後踮起腳湊近了，在他耳邊輕聲道：“宇文師兄的爹是龍虎衛上將軍。我剛弄塌了一個架子，現在我要重新支一個起來。以後，我不貪玩了。先生說過的，不要把自己玩丟了。”
原來，她是明白了他這句話。燭影轉頭看她，一雙烏黑的眸子正看著他。他的眼睛漸漸變得狹長起來，然後眉頭輕輕一擰，垂下眼瞼，輕聲道：“燭影隻是隨便說了一句，公子不必……當真。”
“先生，你怎麼了？”赤瀾身子前傾，想看清他的眼睛，可是他已經直起了身子。於是，她仰起頭，悄聲道：“我是給自己支架子……總有一天，隻有我趕別人的，再沒有人能把我驅來趕去的。”
燭影緩緩低下頭，狹長的雙眼凝視她良久，抬手摸摸她的頭，終究沒有說出一句話來。
赤瀾忽然一笑，道：“師兄、教授們都誇我是人中騏驥！先生還說本公子腦子缺根弦嗎？”
他的手在她頭頂輕輕一拍，口中吐出一個字：“缺。”
之後的一段時日，她和其他師兄的關係變得極好，她依舊在支她的架子。
達官貴胄、商賈巨富之後，能進陸曉書院的，自然不是紈絝子弟，但還是很能玩樂。比武、騎射、馬球、角力、摔交、骰子，她總是跟師兄們玩著這些不是一個女孩兒該做的事情。她很瀟灑地同他們把酒言歡、嬉笑逗樂，但她的那雙眼睛始終是閃爍著與他們不同的光芒。
***
殘暑未歇，庭樹肇秋。
校場中學生們正拿著長刀對打練習，後背已被汗水打濕。遠處飄來一片黑雲，天空霎時變得陰沉。“轟隆——”一聲驚雷，豆大的雨點砸落下來。學生們卻沒有離開，在雨中繼續練。被涼水一澆，他們仿佛更帶勁了。
“師弟看好！”宇文雙帥大喊一聲，揮起長刀斬向赤瀾的雙腿。
赤瀾嘴角勾笑，腳下一蹬，躍起七尺高，同時揮刀劈向宇文雙帥的麵門。宇文雙帥橫刀一擋，將她擊退。她正遇再次上前，突然斜刺裏砍來一柄刀，她隻得提刀去接。
“師弟，瞧我的！”那人對赤瀾笑道。兩人打了幾個回合後，那人又道：“你這小鬼，個子雖小，功夫可真不賴！”
赤瀾笑道：“那你們一起上！”
“那豈不是很不公平？”
“讓你們上就上，羅嗦什麼！”話音未落，赤瀾便已揮刀殺去。
感受到刀風剛勁，他急忙喊：“宇文！救……”那個“命”字終究不好意思喊出來。見宇文雙帥與赤瀾已經交上手，他也提刀衝上前去。
一揮刀，一旋身，撒出顆顆水珠。雨水漸漸迷了她的眼，眼前的一切突然模糊……
宇文雙帥一刀砍去，眼見到了赤瀾胸口，卻不見赤瀾接招。他驚叫一聲：“哎！師弟！”
她一眨眼，眼前又清晰了，卻見白晃晃的大刀到了胸口，嚇得她張大了嘴。
想收回這一招是不可能的，想停下也不可能了。宇文雙帥急忙握緊刀柄，猛地一轉。“砰”一聲響，刀麵重重砸在她胸口。
“師弟！”在學生們的驚呼聲中，她的身子往後飛了出去，然後落在地上，漸起一片水花。大家急忙追上去，將她圍在中間。宇文雙帥更是滿臉緊張，問道：“你沒事吧？”。