慈禧叫德齡看一隻她很喜歡的小狗，這是黑玉生的四隻裏的一隻。
"看到這隻了吧？"她說。"這是四隻裏最好的一隻。它的毛色很純。它的媽媽就是黑玉，"她指著籠子裏一隻漆黑的母狗，"它的爸爸是烏雲蓋雪，"她指著另一條公狗說。那狗全身烏黑，隻有四條腿是白的。這不難看出它的名字的由來。"其餘的三條狗都不好。這條狗的後腿沒有前腿長。這條的身子有一些長。這條狗的尾巴向後卷，而不是向前卷。"她剔出了黑玉的三隻美麗的小寶貝。她留下的是四隻小狗中惟一的公狗。她立即給它取了個名字叫"斑玉"，因為在它的額頭中間有一塊白斑。
"七天之後，"慈禧說，"這些小狗就要睜眼了，十天就要給它們割尾巴了。"
她指的是割去小狗的尾巴尖。她相信尾巴尖割去後，尾巴就會向前卷而不會向後卷了。尾巴向後卷的狗被認為不是好品種。
"一窩四隻小狗中，通常很難挑出兩隻以上好的，雖然是同一父母生的，卻總會有些毛病或是腿太短，或是身子太長，或毛色不好，它們都是次品。"
接著她告訴德齡如何使狗的耳朵在頭兩側垂下來。小狗一生下來，就用一塊膠將一個重物，例如一塊小鵝卵石，粘在內側耳尖上，重物就使耳朵下垂。重物一直要掛到狗長大以後才取下來。以後耳朵就像所要求的那樣總是下垂的了。
"喂食時特別要注意，"慈禧解釋道。"哈叭狗在成長過程中不能喂太多的水。否則它會長得太大，使它變得很難看。喂狗的食物要像喂養孩子一樣經過精心挑選。"
太後給狗屋裏的狗都取了名字，並且每一個她都記得。有四隻狗叫做龜殼狗，因為它們的毛色很特別，是白、黑、棕三種混合的。有兩隻公的，兩隻母的，老佛爺給它們取的名字分別是："秋葉"、"琥珀"、"茉莉"、和"柿子"，每一隻龜殼狗看來都和它們的名字很相稱。
還有另外一窩四隻狗叫"袖珍狗"，因為它們非常小，她的狗都屬於北京哈叭狗這一類。在飼養上搞些花招，就能培育出不同大小和不同毛色的狗來。慈禧向大家解釋，這是很高深的技術。袖珍狗小到可以放在一隻小手的手掌上，即使長成了也不會變大。所以稱為袖珍狗是因為它可以放在袖子裏。有一隻袖珍狗叫"銀針"。因為它的灰白頭毛看起來很像針。另一隻叫"雨點"，因為它的背好像是被雨淋過的；還有一隻叫"風"，因為它非常活潑；第四隻叫"月光"這是形容它那灰白的毛色。
有一隻狗，像個外來的流浪者，和其他的狗都不一樣，它的毛色是黃黑相間，它各種指標都不錯。慈禧花了很多時間試圖找一頭毛色相同的狗和它配對。但這件事還沒有做成。慈禧失敗的事並不多，這件事卻是其中之一。她給這條狗取名叫"老虎"。
她的這些狗都有長長的頭毛擋著眼睛，它們的腿又是如此之短，如果把一隻袖珍狗放在桌子上，那看起來真像一個白色的絨球，既看不見腿，也看不見眼睛。隻有當它伸出紅舌頭來的時候，你才相信它是個活的東西。慈禧的狗身上的毛經常梳洗和整理，比我們人類還講究。一隻長成的北京狗大約有一英尺長，前腿大約三英寸長，後腿比前腿略長。一條標準的哈叭狗應是弓形腿。但因為它們的毛都很長，根本看不清它們的腿是怎麼成弓形的。
慈禧很少有走到萬壽山而不去看看狗屋的。二十多條狗的名字她一個都不忘，而且都是那麼貼切，足見她在養狗上花了多少心思。