7月27日，中共中央、國務院又發出《關於尊重愛護軍隊，積極支持軍隊改革和建設的通知》，要求全黨、全國人民理解改革、精簡軍隊的重大意義，從各方麵支持軍隊的改革和建設。
裁軍的方略出台了，1985年成了中國的裁軍年。
在中央軍委的直接領導下，在各級人民政府的支持、配合下，人民軍隊的體製改革和精簡整編工作順利展開。
軍隊這次體製改革、精簡涉及麵很廣。從大軍區調整、部隊編減、機關撤並、幹部減少，到縣市人民武裝部劃歸地方建製，邊防部隊移交公安部門等，都有比較大的改革。精簡的重點是機關和直屬單位，尤其是解放軍各總部、國防科工委、大軍區、軍兵種機關及直屬單位，要減少層次，撤並機構，降低部門單位等級，要淘汰陳舊落後的裝備，封閉部分軍事設施。要調整軍隊的編成比例，加強諸兵種合成。要使改革體製、精簡整編與提高幹部素質相結合，加強幹部訓練，促進幹部隊伍的革命化、年輕化、知識化、專業化。因此對全軍來說，幾乎每一個人都麵臨著進、退、去、留的選擇與被選擇，這是一次從上至下的“全方位波動”。
在這次精簡整編中，人民解放軍各總部、大軍區的一大批老同誌顧大局、識大體、主動讓賢，當“開明人士”，表現出很高的覺悟，很高的風格，為全軍樹立了榜樣。軍隊廣大幹部戰士顧大局、講團結、守紀律，堅決服從和執行精簡整編方案。
地方各級政府和各族人民群眾克服困難，挖掘潛力，努力做好軍隊離休幹部和退役戰士的安置工作。對軍隊轉業幹部，各地熱情歡迎，積極接收，
認真培訓，合理使用，使他們成為國家建設的一支重要力量。在工作分配上，對那些有突出貢獻的給予適當照顧，充分體現了社會主義製度的優越性。
經過軍民齊動員，上下齊努力，到1987年，百萬大裁軍的浩大工程順利完成。軍隊規模大為壓縮，共裁軍以上單位31個，師、團級單位4000餘個，總參謀部、總政治部、總後勤部機關人員減少近一半。全軍編餘幹部共筋多萬人，到1986年底安置37萬人，加上1987年轉業12萬人，共安置約50萬人。由於裁員中幹部的比重增大，官兵比例由原來的1∶1.45降低到1∶3.3。
軍隊編製也有較大變動。大軍區由原來的11個合並為7個，解決了有些軍區戰役縱深，獨立作戰能力弱的問題。軍隊的高等學府由原來的軍事學院、政治學院、後勤學院三院分立合並為綜合一體的國防大學，以改變高級幹部培訓分散多頭的情況，以培養軍事、政治、後勤兼備的高級領導人才。
陸軍的軍編成集團軍，加大了特種兵比重，提高了合成的程度，增強了整體威力和作戰能力，實行軍士製度，將軍隊內部管理的76種幹部職務改由軍士擔任，以穩定技術骨幹。縣市人民武裝部門改歸地方建製。
裁軍百萬，對節省軍費，支援國家的經濟建設，減輕人民負擔，意義重大。同時，更有利於改善武器裝備，提高部隊戰鬥力。現代戰爭情況瞬息萬變，作戰空間擴大，若軍隊機構臃腫、行動不快、決策不快，就難以打勝仗。兵貴精而不貴多，鄧小平指出，減少一百萬實際上並沒有削弱軍隊的戰鬥力，而是增強了軍隊的戰鬥力。
通過指導思想的戰略性轉變，100萬兵員的裁減，以及相應的整編調整，人民解放軍正在有效地、逐步地建設成一支機構精幹、指揮靈便、裝備精良、訓練有素、反應快速、效率很高、戰鬥力強的具有中國特色的現代化正規化的革命軍隊。