由此可見地球誕生後大部分時間一直在撫育著生命但隻有很短一部分時間生命才具有髙級生物的形式。
行星上誕生生命的苛刻條件
現在我們看到了智慧生物的誕生要求恒星必須至少能在約50億年時間內穩定地發出光和熱。恒星的壽命與質量大小密切相關。大質量恒星的熱核反映隻能維持幾百萬年’這對於生命進化來說是遠遠不夠的。隻有類似太陽質量的恒星才是合適的候選者，銀河係內這樣的恒星約有1000億顆，除雙星外單星大約是400億顆。單星是否都有行星呢？遺憾的是我們對其他行星係統所知甚少但是確已通過觀測逐步發現一些恒星周圍可能有行星存在。考慮到太陽係客觀存在，甚至大行星還有自己的衛星係統，不妨樂觀地假定所有單星都帶有行星。
有行星不等於有生命，更不等於有高等生物。關鍵在於行星到母恒星的距離必須恰到好處遠了近了都不行。由於認識水平所限我們隻能討論有同地球類似環境條件的生命形式特別要假定必須有液態水存在。太陽係有八大行星，但明確處在能有條件形成生物的所謂生態圈內的隻有地球。金星和火星位於生態圈邊緣，現已探明在它們的表麵都沒有生物。
對一顆行星來說能具有生命存在所必須滿足的全部條件實在是十分罕見的。太陽係中地球是獨一無二的幸運兒。詳細計算表明，在上述400億顆單星中，充其量也隻有100萬顆的周圍有能使生命進化到高級階段的行星。
另一個限製條件是地外生命應該與地球上生命有類似的化學組成。天文觀測表明，除少數例外，整個宇宙中化學元素的分布相當均勻，因而完全有理由相信在遙遠行星上也能找到構成全部有機分子所需要的材料。事實上已經在不少地方發現了許多比較複雜的有機分子。因而可以認為，生命在某個地方隻要理論上說可以形成實際上也確實會形成。於是銀河係中就會有100萬顆行星能有生命誕生不過每顆行星上的生命應當處於不同的進化階段。
能找到外星人嗎？
如果我們為100萬這個大數目感到歡欣鼓舞的話認為找到外星人不成問題，那就高興得太早了。對於地外高級生物隻有當能同他們建立聯係時才有意義。就人類目前的認識來看，無線電訊號是建立這種聯係的唯一可行的途徑，因而必須進一步探討有多少個行星上居住了有能力發送這種訊號的文明生物。如果他們從存在以來一直在發送這種訊號，那就應該有100萬個正在進行無線電發播的行星。但事實上不要說藻類就是人類在100多年前也還沒有這種能力。另一方麵技術已遭到破壞，以及本身已遭到毀滅的生命形態也是不會這樣做的。請不要忘記，差不多在能發射無線電訊號的同時人類也研製成了大規模核武器’它們足以把地球上全部生物徹底毀滅掉。外星人會不會為失去理智的戰爭狂所支配而毀掉自己呢？這種可能性也許不能完全排除。
讓我們又一次樂觀地認為外星人有能力、有理智解決那些我們所擔心的問題並假定他們在和平繁榮的環境中生活了100萬年。由於科學技術極為發達生活充分富裕，他們必然會想到、也完全有能力耗費巨資來從事有重大意義的開創性研究其中包括試圖同外部世界同類建立聯係。他們在100萬年內不停頓地向外界發送強有力的無線電訊號。這麼一來在上述100萬顆行星中，就有一小部分正在發播這種訊號，這部分所占的比例是100萬年除以40億年，即0.025%。
這意味著目前正在發送訊號的隻有250顆。如果它們均勻地分布在銀河係中，則相鄰兩顆之間的距離約為4600光年。人類發出的訊號要經過4600年才能送到離我們最近的外星人那兒。如果他們收到了並隨即發出回答那要收到他們的回：
著我們還得再耐心地等上4600年！奧茲瑪計劃的聯係對象離開我們隻有十幾光甲，這樣做實在沒有多大意義。要使計劃變得有實際意義，必須監聽4600光年範：圍內每一顆類似太陽的單星是否在發出有含義的訊號。
要是更實際一點是，想想人類有曆史記載的隻有4000年。如果外星人隻是/玍4000年長的時間內有能力進行無線電發播那麼今天在向外界播發訊號的就隻有一顆行星！於是，整個銀河係中除地球外充其量也就再有一種文明生物在發送訊號，我們用射電望遠鏡在銀河係內留心傾聽這種訊號的種種努力就完全是徒‘勞無功之舉的！