隆冬到來時，王上躺在床上，已兩天兩夜粒米未進，許多人都預感到王上大限將至。帳外，平內備下刮磨好的卜骨，置於安靜的火苗之上，卜骨上半圓形的孔洞，正在安靜的向人們呈上神靈的旨意。
人們常說，將死之人總會心如明鏡，眼前會出現自己一生中做過的事，並且常常會做出懺悔。坊間就流傳著這樣一個著名的故事，當初協助商湯滅掉夏朝的伊尹，本是商方的開國元老，後來卻有了篡位的念頭，所以就像人們傳播國君太甲昏庸殘暴，鼓勵眾多諸侯造反，居然成功，太甲被放逐至桐居，伊尹自立為王。太甲隱忍數年，發展勢力，終於奪回王位。但留住伊尹的性命。因伊尹做國君時，不斷醜化太甲，以至於太甲的國君做得異常辛苦。伊尹臨死時，幾天未曾閉眼，非常後悔，吩咐後代子孫叫太甲來，想親自向太甲道歉。然而太甲不想原諒，拒絕見伊尹，伊尹含恨而終。
王上睜著眼睛向上望去，一旁的糟糠之妻王後哭得眼睛通紅。這些日子以來，王後一直陪伴左右，喂水喂飯，捏肩捶腿，瘦得衣衫都寬出好幾褶。大家跪在地上，都猜測商王可能也在懺悔，懺悔的對象肯定是哥哥盤庚。然而，王上斜過眼睛，卻是叫楚姬近前。
平內虔誠的拿出卜骨，卜骨已燒灰白色，這是牛的肩胛骨燒成，兩條錯落有致的紋理中飽含著人們對天神的敬畏。平內仔細解讀卜骨的紋絡，如是再三，得出一個結論——王上福壽延年。楚姬有些詫異，肩膀微微顫動。王後笑逐顏開，命人將溫好的魚湯端來。跪在地上的臣子王公互相遞一個顏色，對神靈的旨意有些懷疑。
果真，聽完占卜結果，王上氣色大好，黃昏時分可以坐起來。楚姬似乎很高興，回去之後就命人熬煮羹湯。當久子端著一碗熬好的驢皮膠湯出來時，楚姬端過來，雙手劇烈發抖。好不容易安穩的放在桌上，她讓幹粗活的侍女出去，小心從雕琢精美的木盒中，拿出一個小小的白色陶瓶。氣氛變得緊張，陶瓶中的液體一滴一滴流出來，很快與湯融為一體。楚姬呼吸急促，忽然手一抖，大半瓶透明的汁液傾倒進去，她一慌，手沒有握住陶瓶，陶瓶掉在地上摔碎。久子嚇得大叫一聲。
“叫什麼，還不快收拾！”楚姬斥責道。
久子雙手顫抖，將地上的碎片清掃幹淨。然後把羹湯放到木罐中端著，隨楚姬往青龍殿而來。
太行雙賢此時正坐於王上榻前，三者相談甚歡。王上已經出乎意料的坐起來，與人聊天，全然不見前幾天被抽走靈魂的樣子。這病情真是有些詭異。男人們之間，談論的永遠都是家國大事，或論曆史久遠、談宇宙浩瀚，楚姬坐於側，索然無味，頻頻勸王上早些把湯飲下，免得涼了不好。在兩位賢士麵前，蒼老的王上變得自尊起來，有些不耐煩，畢竟關流與周什是他一直崇敬的人，想見一麵都異常艱難。“你盡可放著，何故頻頻催促，寡人一定飲下就是了。”
楚姬吃了寬心丸，點頭稱是，便告辭，拋下三個男子沉浸在家國情懷中。
深夜裏，王後到來的時候，王上正在床榻前自顧自開心。看到夫君開心，王後的眉頭也舒展開。女人的心思，都不在自己的掌控。一日之內，雙喜臨門，王上覺得自己可以萬壽無疆，一度懷疑這是不是天神啟示自己的征兆。老人麵對死亡，往往十分恐慌，顯得不自然，壽終正寢的坦然和滿足在現實世界很少存在。“看王上氣色大好，臣妾的心也就放下了。”王後動情的說道。
好心情讓王上變得年輕，麵對著蒼老的妻子，從青春年少就入宮，溫和嫻熟，從不爭風吃醋，一來二去竟幾十年過去了，少年夫妻老來伴，王上心中泛起萬分憐惜，道：“王後，你這些日子陪侍左右，辛苦勞累，如今寡人好了，你怎得不好好歇息？”
王後坐在床榻邊，將被子往上裹緊，掖好被角，回答道：“想來看看王上睡著沒有。唉，人老了，夜裏就睡不著，坐起來聽聽風聲。”
唉，是啊。到了夢醒聽風的年紀，心中掛念的事情那麼多，怎能像少年那樣無憂無慮一夜好眠呢。
“既然老了，那就注意身體，不要總以為你是石頭身子打不垮。”王上看一眼滄桑的妻子，忽然撇到桌上楚姬送來的驢膠湯，指著說：“楚姬送來的那碗驢膠羹，你去熱熱喝下，年紀大了，不比小輩。”
“不必，還是王上喝吧。楚姬的一片心意。”
“唉呀，你莫推辭，喝下便罷。”王上有些不滿意，掙紮著挪動身子，說：“這些年輕的姬妾們，個個熬煮羹湯，伺候人都不肯花心思，寡人若要每日隻喝風飲水，安能長命百歲！”
王後性情溫順遵從吩咐，命侍女端去溫一溫。在王上的注視下，慢慢的喝下。
門外寒風吹徹，王上與王後聊起先前的往事，聊起兩人初見的天氣，兩人的穿著，如何結為夫妻，如何生育第一個兒子子昀，談到子昀的病，談到如何讓子昀生活得快樂·······相隔幾十年，一對老夫妻終於又可以躺在一起，如年輕時那樣談論世事，談論人事變遷。王後心中感到非常平靜，非常欣慰。黎明到來時，她正睡去。