後來隨著山寨的影響力慢慢的擴大，管理的地盤也跟著大起來，全靠雙腿來回走，有些吃力，在一些匪眾的建議下，便開起了馬場。
十多年之後，馬龍領導的皇姑寨的馬匪，在人數和掌握的地盤上，在皖西這一片隻能算是中等偏下的水平。可是要論影響力，周圍的山寨基本都會賣個麵子。
這十多年裏，程老一邊應用自己所長，管理起山寨的後勤，也包括馬場，一邊將書稿修訂完成。
後麵便就有了火燒當鋪，以及國峰薛鍾上山的事。
聽完馬龍的回憶，國峰將《道德經》遞給馬龍，說道：“馬叔，我大姑也叫王德玉。”
馬龍說道：“我知道的，我就是你姑父。”
國峰聽到後，後退了三步，朝著馬龍磕了三個頭，心裏想著是叫姑父，可是叫出來的卻是：“馬叔。”馬龍見國峰改不了口，便扶起國峰坐在自己身旁，就聽國峰說道：“我叫習慣馬叔了。改不了口。”
馬龍笑笑說道；“就叫馬叔吧。”
國峰岔開話題，說道：“聽我奶奶說，我大姑是被土匪害死的，看來，是他們誤會了。”
“是的，當初玉兒就是被我搶走的，一年後，就死了，被誤會也是正常的。”馬龍接著說道：“隻是可憐你大姑沒有跟我過上一天好日子。”
“馬叔，別這樣說。”國峰想勸勸馬龍，可是找不到合適的話，便閉了口。
就在這時，旁邊的一名的大漢，說道：“程老不行了。”
三人將目光都集中到程老身上，此時的程老麵色慘白，雙目微閉，十分安詳的躺在床上。
馬龍伸出左手，按下程老的脖子上的動脈，探得沒有心跳，便對著三人搖了搖頭。
雖然國峰知道程老是熬不過今晚的，可是到了這個時刻，眼淚還是忍不住留下來了。
馬龍四人在程老前排成一排，四人一起向程老磕頭。
第二天一早，獄卒便將死去的程老拉出去了，在亂墳崗上隨便挖一個坑，將程老埋了。
程老的死，對國峰的打擊相當大。在國峰的心裏，程老之於國峰，就好似大山之於樹木。山之不存，樹將焉附。
馬龍和兩位兄弟看出國峰悲痛的心情，私下裏商量怎麼讓國峰擺脫痛苦，馬龍便想起了程老曾經用在自己身上的方法。當下，便督促國峰學習老子的《道德經》。
冬天的衙門，幾乎是無事可做，大化坪鄉的衙門也是如此。馬龍和國峰便過上與書作伴的悠閑日子。時間過了半個月，馬龍的傷也漸漸的好起來了。
轉眼間，時間過了兩個月，日頭到了臘月七八號的樣子。這天一早，獄卒提審馬龍，直到下午，兩個獄卒架著滿身是傷的馬龍回到獄中。國峰和兩兄弟便圍了上去，將馬龍扶到床上，噓寒問暖起來。國峰細瞧馬龍身上的傷，是皮鞭抽出來的。
待獄卒走後，馬龍便說出了事情的原委。早上，他被兩個獄卒帶到監獄，穿過儀門右側的生門進入大堂。大堂上，一張長桌，長桌上放著驚堂木和一個放著竹簽的簽筒。鄉長坐在放在長桌後麵的太師椅上。長桌下方右側放著一張太師椅，椅子上坐著張師爺。大堂兩側，各站著四名身著一色軍裝，肩背長槍的士兵。
獄卒將馬龍帶到大堂後，便回去了。站在大堂裏的馬龍，心裏做了個權衡：人為刀俎，我為魚肉。張師爺和我的仇怨太深，但是這個鄉長跟我基本沒有交集，所以對待兩個人的方式是不同的。不管怎麼樣，以保全性命為主。馬龍心中暗暗打定了主意。
這時，張師爺站起來，控訴馬龍，說道：“光緒二十年前後，賊人占據山寨，組織人馬，對抗朝廷，為禍一方。到如今，已二十餘載。今逢民國初建，萬象更新，民心思安。得勇士數十人，上應天意，下順民心，一舉蕩平賊人。此乃天命所歸，亦是民心所向。今賊人立於堂下，怯怯懦懦。吾等生於皋陶故地，定當遵守法紀。今將賊人亂紀之事，呈上。”說完，便掏出一個小冊子，遞給鄉長。
這次提審馬龍，張師爺有些心虛，本以為馬龍不懂文言文，便以文言文告訴鄉長馬龍是土匪，同時也讓馬龍心虛害怕。
不曾想，馬龍聽完張師爺的稱述，便說道：“光緒二十年，那一年是甲午年，李中堂和日本國打了一場海戰，沒贏；打敗後，就給老百姓收稅，好多山寨都在鬧，是我帶著皇姑寨的兄弟們維持了當時混亂的局麵。一直到民國這二十年裏，我們皇姑寨一直安安分分，遵守法令。前段時間，有人帶領士兵，攻占山寨，山寨三十多口人命喪黃泉。”