話說張師爺托李嬸向孫掌櫃說媒幾次未果，便采取了武力解決。半月前，張師爺找到楊青，便有了茶行裏的那一幕。張師爺把對楊青的不滿放在心裏，又采取了恐嚇的方式解決，三天前便找到薛鍾和李英來。
待薛鍾、楊青夜襲茶行的第二天，張師爺一早便趕到大化坪鄉。當看到茶行裏空無一人，張師爺心裏氣憤的無以複加：孫掌櫃父女受到的不是恐嚇，而是被薛鍾虜上山。張師爺畢竟是在官場混跡了多年，片刻便想到了辦法。張師爺立刻報告當地政府官員，並主動請纓以剿匪的名義聚集了三十人奔赴山寨。
雖說楊青被貶為平民，但是官場的爾虞我詐還是知道的，早就知道張師爺的為人，也明白這次剿匪的意圖。進山路上，便與五名隊友商議，做完這票後，洗手不幹，回鄉種田。
在說張師爺，心裏念著孫蓉娟，便催促隊伍不停的趕路，終於在入夜時分，趕到山寨外三裏地的一個開闊地，隊伍走了大半天，有些累了，便就地休息。.
這三十人中，有十五人是原來維護地方治安在隊伍改編的時候，淘汰下來的鄉勇，還有十四人是一個班的新軍，還有一人是手拿樸刀的楊青。
這十五個淘汰下來的鄉勇，衣著各式各樣，肩挽一柄長弓三十人，背拴一盒箭鞘，箭鞘裏放著十隻弓箭，腰跨一柄腰刀。長弓、箭羽、腰刀這是晚清鄉勇的標準配置。這十五人，散落的聚集在一塊，有的人將長弓、箭鞘取下，放在身邊，躺在地上，頭枕著雙臂，一隻腿弓起來，另一隻腿翹在弓著的腿上，踮起，嘴裏還哼著小曲。有的人一腿伸直，另一腿弓起來，從口袋裏掏出紙張和煙葉，卷起來，點著，抽起煙來。還有的用箭羽在地上畫了方格，找幾個小石子，和旁邊的人以石子為棋子下起棋來。
旁邊是一個班，共計十四人，這十四人分成兩排盤腿端坐。他們頭戴淺藍色長沿軍帽，軍帽中間一顆五角星。身著藍色帆布軍服，肩膀、領口佩戴統一肩章、領章。腰部統一係著標準腰帶。左肩背著一柄長槍。腳上一雙深桶軍靴。雙手自然垂落，搭在兩個膝蓋上。最左邊前排這位，左肩至右腰斜拉一根跨帶，跨帶裏裝著一隻短槍。
唯獨楊青兩頭不討好，這淘汰下來的鄉勇不搭理他，這一個班的隊友，也沒有邀請他的意思。他便獨自一人，盤腿坐下，將樸刀放在身前，雙手撐著下巴，似乎是在沉思。
張師爺坐在一塊石頭上，左手撐著膝蓋，氣喘籲籲的用右手拿著手絹擦拭額頭上的汗水。
休息了片刻之後，張師爺用商量口氣問道：“承蒙各位不棄，讓在下隨軍出征，以在下的意思，現在打進去，殺他個片甲不留，各位軍爺，意下如何？”
這時，班長向張師爺站起來，走到張師爺身邊建議道：“張師爺，我們急行軍半天，難免人困馬乏。聽說馬龍和八大當家功夫了得，又是以逸待勞，現在攻進去，勝算不大。”
張師爺雖然心裏著急，聽得班長分析的不無道理，便點頭問道：“嗯，班長說的有理，帶兵打仗，我是門外漢，這次剿匪還得您拿主意？”
班長有些傲慢的說道：“依我看，讓隊伍就地起灶做飯，飯後睡覺，我帶兩個人，去寨子裏摸路，探探情況，待三更時分，匪眾入睡了，在悄悄殺進去。”
張師爺聽後，雖然對班長的態度心中不滿，還是點頭讚同，同時提了個意見：“班長，去寨裏，可否帶上我。”
班長打心眼裏瞧不起舞文弄墨的張師爺，又不好當麵拒絕，便說道：”刺探軍情，可是個技術活，要有藏身的經驗和逃脫的經驗。“
張師爺聽出班長拒絕自己前去的意思，便開口說道：“班長，盡管放心，到了寨裏，我一定聽從班長安排，絕不私自行動。”
張師爺話音一落，班長便知拗不過張師爺，點頭同意張師爺同行。
半個時辰後，隊伍起灶做飯，飯後，張師爺命令部隊就地睡覺休息，自己便和班長及另外兩名隊員一起向山寨走去。
約一個時辰後，張師爺一行四人帶著蒙著雙眼、雙手反捆綁、嘴裏塞著布條的馬匪回來，這被捉來的馬匪正是薛鍾。
班長將捆綁的薛鍾丟在一旁。張師爺伸手摘了蒙住雙眼的黑布，拔掉嘴裏的布條。對著薛鍾的臉蛋拍了幾下。
雙眼上的黑布突然摘去，薛鍾一時間沒有適應夜的黑暗，眨巴眨巴眼睛，還沒有看清麵前的局勢後，就聽得張師爺說道：“薛鍾呀，薛鍾。枉我那麼看好你，你卻給我唱這麼一出。”說完，一個巴掌狠狠的打在薛鍾臉上。
這一巴掌，讓薛鍾知道了現在的處境，薛鍾強壓著內心的不安，鎮定的對張師爺，說道：“張師爺，我一直按照您的吩咐辦事。”薛鍾低頭看了看綁在身上的繩子，說道：“今天怎麼有雅興，用這種方式來見麵呀？”