這段時間，錢財、食物各種物品都需上賬；也有些馬匪耐不住寒冬的寂寞，領了份子錢，跑到山下，花天酒地，馬匪就是這樣，幹的是腦袋掛袋褲腰上的活，冬天大雪覆蓋，客商自然就不出來了，馬匪也就不活動了，自然會找點樂子。可是這隻要牽涉到錢財、貨物的，都離不開程老和國峰，這段時間也是程老和國峰一年中最忙的時候。
巍巍大別山，悠悠淠河水。青山擋不住歲月，碧水流淌著時光。三年的光景從臉頰旁，從指縫間悄然流逝。在這三年裏，中國發生了翻天覆地的變化，可是對老百姓來說，隻是不拜皇上拜總統，不叫縣令叫督軍。不留辮子留短發了。這一年便是民國二年，國峰二十五歲。
時令過了寒露，天氣還不算太冷，馬匪裏的事務也處理的差不多了，國峰得了些錢財，這些錢財是給國峰過年的花銷。
國峰時常聆聽程老教誨，可是年齡相差太大，卻不喜歡長時間陪在程老旁邊。國峰閑來無事喜歡騎馬：感受風兒掃著麵頰，吹起頭發；張開雙臂，讓風兒拂過手掌，從指縫間掃過，耳邊聽著呼呼的風聲，看著道上揚起的灰塵。一路狂奔，行至興起，長吼一聲，瀟灑人生，豈不快哉。
這天，國峰騎著一匹烈馬，往東北方方向奔走，隻見這匹馬：通體栗色，毛色純正；四肢矯健有力，奔跑風馳電掣；口寬眼圓，齊鬃長尾。這馬兒載著國峰行了約四五十裏地時，馬兒呼呼的喘著氣。國峰勒住韁繩，翻身下馬，牽著馬慢慢前行，忽見前方一三尺長一尺寬厚約半尺的界碑，國峰閑來無事，來到碑前，瞧見石碑上赫然寫著四個大字：“大化坪鄉”。
“大化坪鄉，大化坪鄉的茶葉好，給程老帶點回去。”國峰自言自語道。
不多時，國峰便來到了城裏。轉過了幾條街，看到一間茶行，國峰將馬兒拴在茶行前的馬柱子上，背手走了進去。
踏進茶行，一絲淡淡的茶香沁入心脾，抬眼便看見櫃台掛著一塊紫檀木匾，匾上刻著兩個茶綠色大字：“茶韻”，字跡蒼勁有力。櫃台上放著一杆秤。茶行左側牆上是紫黑色的木板，隔出的一個個方格，每個方格放著一個鐵罐子，鐵罐子裏分類放著各種茶葉。右側是一木製的隔斷，隔斷上鏤空雕花，隔斷中間有一個圓門，圓門上一排珠簾。透過珠簾，可以看見裏屋中間一檀木圓桌，圓桌四周擺放著四個檀木圓凳。裏屋三麵牆上，掛著畫卷，詩詞歌賦，赫然卷上。
國峰一進茶行，便有一種品茶論道的感覺。掌櫃看到國峰進來，便從櫃台後麵走出來招呼國峰。
隻見這掌櫃頭戴紫白色翻邊禮帽，身著一色淺藍繡紋袍，兩片玻璃眼鏡鼻上懸。一副溫文爾雅，謙謙君子的打扮。隻是心中似有苦，臉上愁雲布。
“客官，買茶呀，您瞧這邊”。掌櫃指著左側牆上的方格，說道。
國峰依次拿起鐵罐子，取出三兩根，鼻前聞一聞，嘴裏泯一泯。最後挑了一種，要了三斤，分裝三包：程老、馬叔、自己各一斤。
“客官，您稍等，這邊坐。”國峰隨著掌櫃的手勢,國峰掀開簾門進入裏屋，國峰麵朝著隔間的簾門，坐在圓凳上，掌櫃坐在國峰對麵。
這時，簾門微掀，一位二十二三的女子手端茶盤，茶盤上放有兩瓷杯。
隻見這女子，朱唇輕啟，畫眉微蹙。身著粉色碎花短袖衫；下罩翠綠煙紗百褶裙；領口金絲煙羅蝴蝶結；體態婀娜，嬌弱嫵媚。玉肌如凝脂，吐氣若幽蘭。肌骨瑩潤，舉止嫻雅。半卷朱簾半掩門，任是無情也動人。
“客官，請用茶。”銀鈴般若輕雲之蔽月，嬌柔兮若流風之回雪。餘音嫋嫋，如炎炎夏日，山澗一泓清泉，滋潤心田。
女子微微俯身，端起瓷杯；國峰慌亂中，站起身來，接過瓷杯。不曾想，與女子迎頭相碰。隻見，這女子，羞得麵頰紅潤，宛若夕陽下，天邊的映紅的彩霞。迅速的端起另一隻瓷杯，放於掌櫃麵前，雙手握住茶盤兩側，遮住臉頰，匆忙逃了出去。
國峰隻覺得臉麵發燒，支支吾吾的問道：“姑娘是何人？”
“是小女。”掌櫃神情沮喪的歎了口氣。
在國峰的詢問下，掌櫃說出了茶行的困境。
原來掌櫃姓孫，長期經營茶行，在這一帶小有名氣，民國以來，新茶上市，便給總統府上繳供奉，供奉的茶葉，是從附近農家購買過來，從大化萍鄉走陸路至蘇埠鄉，在轉水路至南京，一趟來回，收益頗豐。不巧，今年，時運不佳，船行至長江上，偶遇大雨，江麵波濤洶湧，貨船被大浪打翻，折了茶葉，血本無歸。孫掌櫃集資家財，又遇蘇埠鄉張師爺好心借了錢財，彌補了虧空。可就向張師爺借的錢財，出了大事。
張師爺天生好色，見孫掌櫃女兒孫蓉娟生的天生麗質，便在借據上玩起了花樣，將年利率三成，改成月利率三成，國峰做過賬房，心中一默算，六月借款，現在十一月，隻過了五個月，還款金額便成借款金額的三倍。