別秦老娘和俞阿婆了，就是袁媽媽聽了這話也不免為之一怔。
俞阿婆反應最快，瞬間喜上眉梢。袁媽媽也很快回過神來，卻是打趣道：“這是怎樣的緣法？老夫人這兩年等閑已經不見客了……”
卻接連見了她兩次，俞阿婆一掃之前的鬱鬱，神清氣爽地笑著向袁媽媽再三道謝，三人並肩去了正院後頭的青雲山房。
這是方家老夫人的住處，寓意“青高如雲”。
彼時家中的女眷都在方老夫人跟前承奉，珠圍翠繞，一屋子的人。
強裝鎮定的秦老娘隨著俞阿婆與袁媽媽行禮後，方老夫人就叫人看了坐，笑著問秦老娘是幾時出府的，有幾個兒子，可都成親了，又有幾個孫子幾個孫女，家裏過得如何，靠什麼營生等等的家常話。
秦老娘一一答了，方老夫人聽家裏都好，不禁點頭；“你和你那兒媳都是從這家裏出去的，你們過得好，我聽著也高興。”還道：“之前你兒媳婦過來我還同她起你呢，你做的還絲湯、清燉黃雀，可都是一絕，當年老太爺在的時候也是常誇的。隻是後來我們去了京城，到底橘生淮北則為枳，離了蓮溪的水土，也就失了原味了。”
秦老娘忙道：“不敢當老夫人的誇獎。”又不禁道：“老夫人的記性可真好。”
方老夫人就笑道：“我這個年紀，也就知道吃吃喝喝的了。”著又道：“我正想問你呢，聽我們中午吃的白芹就是你家琢磨著種出來的？這樣大冬的，要種出這樣鮮嫩的菜蔬來，可不是什麼容易的事兒呢！”
秦老娘應是，略過花椒香葉等語不提，隻道家裏孩子們偶然之際現的，卻是無心栽柳的結果。
方老夫人聽得津津有味兒，聽這白芹是壅在土裏長出來的，更是笑道：“這樣來，這白芹豈不是與蓮花、菖蒲同工異曲麼？倒是難得！”
聽得這話，一直坐在一旁含笑聽著老夫人與秦老娘話的大太太心思一動，不禁在心裏默念“白芹”二字，不由挑了挑眉。
秦老娘也沒想到方老夫人竟會拿白芹菜和蓮花、菖蒲做比，心裏卻不是歡喜，反而七上八下的，又聽方老夫人已是讚道：“怪道人都行行出狀元，果然不假。就是這種菜，但凡用心，也是能出人才的。”
秦老娘忙道“不敢”，方老夫人就笑道：“沒什麼不敢的，你也不要妄自菲薄，能種出這樣的菜蔬來，顯見你們是花了大力氣的，也挑著我們見了世麵了。”
秦老娘自家知道自家事兒，確實不敢當方老夫人這樣的話。略一思量，索性直言不諱地道：“不瞞老夫人，這白芹確實是無心之舉，可我們心裏卻是惶恐的很。這樣精貴的東西，我們這樣的莊戶人家，卻不知道種不種的……”(未完待續。)