秦老爹盤腿坐在當地，看著牛吃草料。不知何時，眼神穿過牛棚直往北方，好似要透過重巒疊嶂，望到盡頭去。
秦老爹少離家流離他鄉，每當活不下去的時候，他就會撒開腳丫子往高地跑。眺望北方，瘋了一般的想家。
自打那年決定暫時落戶在這蓮溪後，倒是有年頭沒再這麼想過家了。上一回，還是長孫出生的時候。這樣起來，也有十三四年的光景了。
老話都女肖父兒肖母，他倒是挑了父母的長處長的。身材高大、脈大而勁，勇力過人。
不知道的都道他南人北相，卻不知道他道道地地的就是北地人。
老家北地，那裏民風彪悍豪爽，本家兩百多口人，聚族而居。雖不是什麼著姓大族，卻也耕讀傳家。晴耕雨讀閑練武，祖上也曾出過文武秀才、舉人，修過族譜。
傳家百年，到他這一輩，族裏已經沒有上不起學的孩童，也沒有置辦不起棺材的老人，在當地也算是數得著的人家了。
他自然也讀過書。
四歲起就按著族規開了蒙，進了族中開設的蒙館童蒙養正，並由先生取了學名觀美。開始正音識字，學習三百千千、《笠翁對韻》，還有《秦氏家譜》。
到了六歲，又升至學館，行了開筆禮，開始跟著先生讀經、習字、練武。每都要上三四個時辰的課，風雨無阻。
隻他幼時頑劣異常，蒙館時還罷了，因著他記性好，什麼都是一教就會，頗受先生的喜歡，上完書閑暇的時候，就會帶著他糊兔子燈、紮鷂子、做魚叉、劈竹蜻蜓，興致極高，隻覺著這世上再沒有比念書更好玩的事兒了。隻等進了學館後，讀書還則罷了，卻從來靜不下心來習字，練武倒是癡迷的很。
為著他不好好寫字，娘老子也都狠狠教訓過不止一次。好話歹話都盡，後來見他確實不是這塊料，雖有遺憾，倒也不曾很拘著他。
隻是練武可以，家裏緊一緊還是能夠供得起的。隻既然決定了就沒有後悔這一的，再苦再累也得咬牙挺著。而且就算練武，書還是得讀字還是要練。不讀書，怎麼明理。
至於舉業，一樣米養百樣人，也不是人人個個都會讀書。人各有長，不會讀書，也可以做別的。
這也是秦家祖上素來開明的緣故，讀書雖貴，卻也自來鼓勵族人習武、務農、經商、做工，還寫進了家訓之中。
畢竟在秦家先輩看來，雖是士農工商，可不拘一格，隻要為人正直、勤勤懇懇，能各專一業，自謀生活，也是孝子賢孫。而對這些人來，在族裏照樣有立足之地，照樣能得到族人的認同和尊重。
秦家也正因為此，雖則族人眾多，卻自來沒有遊手好閑、不事生業的逆子匪徒，才攢下了這百年的家業。
豈料就在他年滿十歲剛剛拜了師傅學習武藝的那一年，朝綱敗壞，兵災匪亂，百年的家業，一朝傾塌。