話說上古洪荒之時，天地初萌，日月混沌不清，宇宙諸遭迷障疊立，一片陰晦慘怛之象，不知何時，在那太乙玄天深處，凝聚著一團紫色光華，狀若石卵，形似句芒，其間漸漸竟有風雷湧動，無數陰詭厲芒盤縛其上，如此匆乎過了萬載有餘，直至一日石破天驚，紫色光華急遽流轉，伴隨著一聲幽幽沉喝，恍惚中驟見一位巨人執斧而出，一時之間風雷並作，濁氣翻飛，而後巨人每遇風則長一寸，一日之間身形竟已過百丈，每殆力虧則側蜷身體，或是任意舒展以複氣盈，如此周而複始，力虧則息，力盈而作，陽清上升，陰濁下沉，天地始有其形，若此之時，天地歸化，陰陽分離，獨一巨人充塞於天地之間，徙倚彷徨，飄忽若戚，乃自處曰：天地之間隻獨我一人，我雖則開天辟地，使陰陽有分，五序有長，終不免孤獨一世，無甚寬慰，不如權且舍了這身皮囊，再造些日月星辰出來罷了。思及此處，於是轟然下墜，逾左目者為日，逾右目者為月，齒骨發髻化為九天星鬥，其餘者如皮膚、肋骨則各為草木、山石等物。
自從天地初開之後，山河日月為之一新，曆盡重重困苦磨難，大地上始彙集了億兆生靈，而在眾多靈禽異獸之間，唯有人類能夠洞曉天機、功參造化，遂逐漸為萬物之表，若非其內陰詭不彰，相互之間猜度算計，白白消耗了力量，隻怕萬物都早已絕滅，如此卻正應了那句古話‘物極必反，氣盛則衰，’由此可知事物若是失了常性，於己也是大為不利的。卻說盤古開天、女媧造人，三皇承德，五帝為宗，使原本微如螻蟻的人類得覓一線天光，在諸多凶殘恐怖的妖獸麵前存身安命，其間又有一支人類因為目睹宇宙周遭變化，感悟天地無窮之力，概莫能言之者，遂以為山川草木皆為有靈，萬物長消之間攝於天命，於是或意會神藏，或斂心拜服，向著種種幻化出來的神袛焚香禱祝，雖則未見神靈庇佑，經年累月之下卻參研出諸般詭異術法，乘風禦日，淩煙飛渡，直如那傳聞中的上古真仙一般，隻是有一樁倒尚未圓滿，不能與日月山川同壽，大賢者亦不過百歲光陰，終究不能羽化登仙，超出輪回之外，然則如此尚不能阻滯世人問道之心，在眾多的仙府別居之中，有一派喚作萬劍門的道派，自初代掌教天雲道人得遺天帝秘辛，在元清山上創下威力絕倫的天劍奇陣，遂令邪魔鬼厲之物避退，至今已有二千餘載的光陰，方今之世道門香火日漸鼎盛，魔崇邪穢居於幽處，窺伺著中州浩土上的名山大川，欲時刻顛倒乾坤、逆轉陰陽，乘機一雪仙魔大戰之時彌留的恥辱。正道之中概以萬劍門為首，領袖群倫，複有珈藍寺、天霜城與之遙相呼應，其餘如心意門、藥王穀、檀香居諸派不一而足，魔道之內魚龍混雜，各種派別更是鱗次櫛比，其間崛起於西北蠻荒的天魔教，陰詭難測，自入世八百餘年，已隱隱有裹挾四海之意、並吞八荒之心，雖屢次與正道人士衝撞，卻仰仗著高深術法避過重重殺劫，儼然成為了正道之人的心腹大患，更兼溟月宮魔音妖嬈、七絕門斷情絕義、玄陰宗毒蠱噬魂，道不盡的紛繁與擾攘，一時之間交織在動蕩的神州大地。
卻說中土神州，自古以來便是物華鼎聚、人靈薈萃之處，境內的名山大川亦是無可勝數，在神州腹地之中，有一處靈山勝境，名喚元清，相傳為三清道君登仙之處，群峰聳峙，高可盈天，自西北綿延七百餘裏，雲氣到此為之一滯，山南遍生蒼鬆古柏，蓁榮綿密，其間溪流橫溢，飛湍倒懸，每逢雨後初晴，放眼望去滿山蒼翠，白練橫飛，五彩雲霓連綴崖壁之間，如同虹橋臥波，巍為壯觀，山北氣候則為之一變，穀深石峭，峰頂常年積雪不化，崖壁石縫之間多生灌木，陰風呼嘯，飛鳥難至，其中時常有惡獸異嘯傳來，時人驚怖，傳為鬼魅之地，其中有六座山峰淩越諸峰之上，方今正道巨擎萬劍門便居於其上，主峰棲霞處於中央地帶，其餘五峰環伺左右，如同眾星拱月之勢，沛然垂臨於天地之間。
據世間傳言萬劍門開山祖師天雲子年輕之時曾遊曆至此地，因觀山川地形險莫幽絕，隱隱蓄有龍虎之勢，於是登山憑覽，長遊不去，爾後更在山間築廬而居，參研長生之秘，三年間竟毫無所得，不覺意喪神頹，心中生出無限悲涼之念，一日周遊於山後幽穀之中，偶見兩頭蠻荒異獸在寒冰潭中打鬥不休，遂助其中一頭異獸脫離死地，那洪荒異種綿延萬古，早已到了通靈之境，感念天雲子脫生之恩也不知從哪裏銜來一本上古遺卷，天雲子苦心鑽研之下終得大成，待得出關之時電閃雷鳴、風雲變色，天地為之黯然，後來更是戮盡過往仇敵，雄霸一方，及至晚年因感此生殺業過重，遂斂心息氣，作道人打扮，在元清山上擇其最高六峰設壇開廟，廣納門徒，創下萬劍一門，又招來前塵所助異獸檮杌，鎮守山門，諸事完畢終羽化而去，壽至四百八十二歲。
萬劍門自天雲子仙逝之後，門下弟子多為平庸之輩，曆三百餘年而氣勢日漸式微，又恰逢魔教在西北崛起，第四代掌教玄離下落不明，道消魔長之下萬劍門一分為三，天地人三宗各據二峰，掌教之位幾欲旁落無存，在魔教大舉入侵之下隻能龜縮於元清山上，靠著天雲子留下的異法禁製苟延殘喘，潦倒之時主峰棲霞峰都險些被敵人攻破，三宗之人更是死傷無數，如此挨到距今一千二百年前，天宗門下出現了一位驚才絕豔的人物——靈虛，局勢方才為之一變，靈虛悉心參研天雲子留下的上古遺卷，機緣巧合之下又在山腹中的一處無名古洞之內拾得乾坤密圖，閉關一十八載，終悟出無上真法，以天地山川為引蓄萬千靈氣，在棲霞峰上築下無窮劍池，又將天雲子所遺的神劍天均置於陣眼之內，增補諸般陣法宮位，複逢魔教與巫族聯手而攻，遂催動天劍奇陣在元清山下大敗巫魔聯軍，盡掃諸峰餘孽，一時威震天下，八方臣服。靈虛接任掌教之位以後，勵精圖治，教化門人，定下三宗共存之規，人心歸附，百年時間而逐漸走向鼎盛，萬劍門中自此概以天宗為長，居於主峰棲霞峰，人宗、地宗並列而存，各自居於其他四峰，凡此一千餘年。靈虛一生僅收徒三人，其中二人分授掌教、峰主之位，唯獨小徒弟孤身遠遁，最終消失在域外蠻荒之中，不知所蹤，靈虛深以為憾，至六百七十二歲溘然仙逝。靈虛之後紫蘅繼位，秉其先師遺誌率領萬劍門人四處征伐，魔教四百餘年未敢侵入中原，由此天下大定、海內升平，直至距今二百年前，萬劍門中陡生內亂，魔教趁勢攻入主峰棲霞峰，新任掌教長雲真人率領天宗弟子連番苦戰，最後勉力將魔教逐下山去，天宗亦因此一落千丈，人宗與地宗蜂擁而起，三宗之間從此互生嫌隙，掌教之名亦幾欲不存。
元清山下，洛水穿山而行，河岸兩側蘆葦蔥蘢，碧水如茵，在一處渡頭之前，一群人圍著一棵古槐盤坐在地，似是聆聽，似是出神，狀甚怪異，忽聽一人朗聲說道：“諸位都道萬劍門神勇非凡，開宗二千餘年來屢次化險為夷，均是仰仗天劍絕陣神鬼莫測之威，卻無人知道那天雲老道的出處。”話到此處，眾人急於知道下文，卻見人群中心的白衣書生微微一笑，頭枕古槐樹幹，高踞人頭，故意緘口不言。眾人剛聽到緊要之處，何況是關於道門巨擘的秘聞，哪裏忍得住好奇之心，當下一人憤聲嚷道：“百鬼書生葉曉川，我們眾人都知道你頭腦精靈，就是一百個小鬼也勝你不得，倘若論起武功來我們在座的諸位倒也並不怕你，你還是撿些緊要的與我們取樂，教眾人都長些見識罷了。”話音弗落，氣勢不覺已弱了三分，那書生如何聽不出來，隻不過他似是全不在意，收腿盤膝，穩穩在樹幹上坐了起來。此時又聽他說道：“你們見那萬劍門如今聲勢浩大，必定料想開宗之人定是學究天人之輩，翻雲覆雨之卒，即便尚未及此亦是世間一等一的人物，倘若作此呆想不免落了俗套、空拾前人牙慧。“眾人麵上雖無甚異狀，但眼神飄忽之際的惶惑均被書生看在眼裏，他得意一笑，接著說道：“我原本同諸位一樣拘於常理，也料想那天雲老道定有不世之姿，方能創出曠古絕今的陣法來，不想一****閑來無事四處周遊，偶然撞進了元清山後的一處幽穀，終於在山壁岩畫上發現了一樁秘聞，諸位卻道那是什麼？”眾人因都知道他慣愛逗人耍性，若是反問於他必然引出一大段事故來，偏偏急欲窺知雲山真諦，早有人按捺不住心思說了出來，一時之間吐沫橫飛、語音震耳，卻無人能道出一個仔細來。書生靜待話音沉落才與眾人疏解道：“那一****不慎落入山後的幽穀，隻見群峰聳峙、高可盈天，險峭的危崖之上立著一片青鬆，氤氳霧氣彌漫在樹林之間，更兼天際的一兩點飛鳥，說不出的孤絕險隘，因我是黃昏之時進入此穀的，不久之後天上已橫月在影，穀中猿猴貓梟之物啼鳴不止，聲聲都如那攝魂之音直灌耳際，我雖然不懼野物作祟，但當時在那樣一種情境之下，不免萌生了脫出此間的念頭，於是我借著天上的些許月光，沿穀中一條小溪順流走將下去，我心中暗忖‘水勢就下前方必定會有出路，說不得便與那洛水相接’當時穀中幽邃如墨，我未及深思便循著水聲而去，一路上溪水七拐八拐，終於在一堵石壁前合為一處，流入了一方無名古洞之內，我一見之下甚覺驚異，待要蹚水而進卻在角落石台上驟見一碑立於其上，我祭起仙劍輕掠其麵，借著一閃而逝的五彩霞光，方始看清古碑上刻著‘幽冥’兩個篆字，筆勢蒼涼，氣若奔雷，登時令我心頭又是悚然一驚。”