不同植物所需要的各種元素的量也不一樣。大白菜需要的氮比較多，磷可以少些；馬鈴薯需要的鉀比較多，氮可以少些。山東農民有句諺語，叫做：“麻餅瓜，豆餅花，灶坯炕土種地瓜。”西瓜喜歡芝麻餅肥，棉花喜歡豆餅肥，而地瓜（白薯）喜歡灶坯炕土做肥料。你看，它們的“胃口”還不一樣哩！
知道了各種植物含有哪些成分，每一種成分有多少，就能掌握各種植物的“胃口”。掌握了各種植物的“胃口”，就可以給它們準備豐美的食物，使它們長得壯壯的。
人們給植物準備了三類“食品”：一是有機肥料。糞肥、廄肥、綠肥、河泥等，都是有機肥料。這些肥料的肥效長，可以在比較長的時間裏供給植物吸收。人們給植物準備的第二類“食品”是化學肥料。這是一種速效肥，施肥以後見效很快。硝酸銨、硫酸銨、過磷酸鈣等都是化學肥料。三是細菌肥料。細菌能做肥料？細菌本身不是肥料。可是它能在土壤裏製造肥料。比如根瘤菌，它可以從空氣中吸收氮氣，製成氮肥。此外硝化細菌、硫化細菌、磷細菌等都是“生產”肥料的能手。
俗話說：“莊稼要好，肥料上飽。”人們給植物“吃”足了肥料，它們也就會給人們製造更多更好的食物。
但是，如果你以為植物能把一塊硬梆梆的鐵或碳給吞下去，那就錯了。這些元素必須與其他元素結合成化合物，溶解在水裏，才能被植物吸收，製造成各種養分。你想知道植物是怎樣製造養分的嗎？下一篇我就來談談這個問題。
植物“出汗”之謎
夏天的早晨，你到野外去走走，可以看到很多植物。十子的尖端或邊緣，有一滴滴的水珠淌下來，好象在流汗似的。有人說這是露水吧！
滴下來的真是露水嗎？讓我們來細心地觀察一番，研究研究。你看，那亮晶晶的水珠慢慢地從植物葉片尖端冒出來，逐漸增大，最後掉落下來；接著，葉尖又重新冒出水珠，慢慢增大，以後又掉了下來……一滴一滴地連續不斷。顯然，這不是露水，因為露水應該滿布葉麵。那麼，這些水珠無疑是從植物體內跑出來的了。
這是怎麼回事呢？原來，在植物葉片的尖端或邊緣有一種小孔，叫做水孔，和植物體內運輸水分和無機鹽的導管相通，植物體內的水分可以不斷地通過水孔排出體外。平常，當外界的溫度高，氣候比較幹燥的時候，從水孔排出的水分就很快蒸發散失了，所以我們看不到葉尖上有水珠積聚起來。如果外界的溫度很高，濕度又大，高溫使根的吸收作用旺盛，濕度過人抑製了水分從氣孔巾蒸散出去，這樣，水分隻好直接從水孔中流出來。在植物生理學上，這種現象叫做“吐水現象”。吐水現象在盛夏的清晨最容易看到，因為白天的高溫使根部的吸水作用變得異常旺盛，而夜間蒸騰作用減弱，濕度又大。
植物的吐水現象，在稻、麥、玉米等禾穀類植物中經常發生。芋艿、金蓮花等植物上也很顯著。芋艿在吐水最旺盛的時候，每分鍾可滴下190多滴水珠，一個夜晚可以流出10～100毫升的清水哩！
木本植物的吐水現象就更奇特了。在熱帶森林中，有一種樹，在吐水時，滴滴答答，好象在哭泣似的，當地居民幹脆把它叫做“哭泣樹”。中美洲多米尼加的雨蕉也是會“哭泣”的。雨蕉在溫度高、濕度大、水蒸氣接近飽和及無風的情況下；體內的水分就從水孔溢泌出來，一滴滴地從葉片上降落下來，當地人把雨蕉的這種吐水現象當作下雨的預兆。“要知天下雨，先看雨蕉哭不哭？”因此，他們都喜歡在自己的住家附近利，上一棵雨蕉，作為預報晴雨之用。自然界中的這些奇妙現象是多麼有趣啊！
植物耐寒之謎
當嚴寒到來，許多動物都加厚了它們的“皮袍子”，深居簡出，或者幹脆鑽到溫暖的地下深處去“睡覺”的時候，不少植物卻依舊精神抖擻地屹然不動，若無其事地伸出它那綠油油的葉子，好象並沒有“感覺”到嚴寒的來臨。
難道植物當真“麻木不仁”，對寒冷完全無動於衷嗎？不！過度的寒冷一樣可以將植物“凍死”。比如，當植物細胞中的水分一旦結成冰晶後，植物的許多生理活動就會無法進行；更要命的是，冰晶會將細胞壁脹破，使植物遭致“殺身之禍”。經過霜凍的青菜、蘿卜吃起來不是又甜又軟嗎？甜是因為它們將一部分澱粉轉化成了糖，而軟就是細胞組織已被破壞的緣故。
不過要使植物體內的水分結凍，並不太容易。比如嬌嫩的白菜，要在攝氏零下十五度才會結冰，蘿卜等可以經受零下二十度而不結冰，許多常綠樹木，甚至在零下四五十度還依然不會結冰，秘密何在呢？
如果說，粗大的樹木可以用寒氣不易侵入來解釋，那末，細小的樹枝和樹葉，嬌嫩的蔬菜，何以也不易結冰呢？白菜、蘿卜、番薯等遇上寒冷時，會將貯存的部分澱粉轉化為糖分，植物體內的水中溶有糖後，水就不易結冰，這也確是事實。但如果我們仔細一算，就知道這並不是植物耐寒的主要理由。要知道，一千克水中溶解一百八十克葡萄糖後，水的結冰溫度才會下降一點八六度，即使這些糖溶液濃到象糖漿一樣，也隻能使結冰溫度下降七、八度。可見一定另有緣故。
原來植物體內的水分有兩種，一種為普通水，還有一種叫“結合水”。所謂“結合水”，按它的化學組成而言，和普通水並無兩樣，隻是普通水的分子排列比較淩亂，可以到處流動，而結合水的分子，卻以十分整齊的“隊形”排列在植物組織周圍，和植物組織親密地“結合”在一起，不肯輕易分開，因此被叫做結合水。有趣的是，化學家發現結合水的“脾氣”，和普通水大不相同，比如普通水在攝氏一百度沸騰，零度時結冰，可是結合水卻要高於一百度才沸騰，比攝氏零度低得多的溫度才結冰。冬天，植物體內的普通水減少於，結合水所占的比例就相對的增加。由於結合水要在比攝氏零度低得多的溫度才結冰，植物當然也就比較耐寒了。