在公園裏會看到枸桔，在農村社員居住的房子周圍，也會看到枸桔，它渾身上下長滿了粗刺，你要是不小心，被它刺一下，肯定皮破血流。因此，它在原野裏，什麼凶猛的動物都不敢碰它，它可以自由自在、無憂無慮地過著太平無事的生活。
你到我國的華北、華東、華中、華南和西南山區旅行考察時，要特別留心一種帶刺的樹木，它的樹幹上、枝條上，連葉柄上都長滿了大大小小的棘刺，野獸不敢靠近它，鳥兒根本無法在上麵立腳，因此，它又有“鵲不踏”的諢名。
在公園裏，經常可看到構骨，它是一種常綠小喬木，葉子生得奇特，革質化，長橢圓狀的四方形，每片葉子上有三四個硬刺齒，戳一下很痛，鳥兒也不敢在樹上過夜，因此，它的綽號就叫“鳥不宿”。它結的鮮紅或黃色果實，鳥兒隻好望望，流流口涎，也不敢前來問津。
歐洲阿爾卑斯山上的落葉鬆，更是有趣極了，幼時的嫩芽被羊吃去後，就在原地方長出一簇刺針，新芽在刺針中的嚴密保護下生長起來，一直長到羊吃不著時，才抽出平常的枝條。
在非洲還有殺鹿的植物和殺獅子的植物。殺鹿的是馬爾台尼亞草的果實，果實的兩端像山羊角般的尖銳，生滿針刺，形狀可怕，有人稱它為“惡魔角”。這種果實成熟後落在草中，當鹿來吃草時，果實就插入鹿的鼻孔，於是鹿疼痛難受，有的竟發狂而死。
殺獅子的植物也是利用果實，果實上長有許多像鐵錨一樣的刺，長三、四厘米，非常堅硬。當獅子到這裏來捕食時，被它刺痛時，就非常惱火地張開血盆大口來咬它，這種果實上的“鐵錨”，就鉤住了獅子的上下齶和舌頭，威風凜凜的獅子，這時什麼東西也不好吃了，隻等著活活地餓死了。
此外，許多植物在受到昆蟲的襲擊時會生成一些特殊的化學物質如合成萜烯、單寧酸等，其中單寧酸可以有效地抑製昆蟲的侵襲。
植物學家們發現白樺樹在被昆蟲咬傷後樹葉中酚的化學成分增加了，降低了對毛蟲的營養價值。
實驗還表明，植物能抵抗疾病，當遭受病蟲害時它能通過迅速、直接的反應合成植物抗毒素來抵抗疾病和微生物的侵襲。
在抵禦病蟲害過程中，植物還能報警。植物學家通過實驗發現毛蟲在食用柳樹葉子時不僅引起了受害樹的抵抗，而且也使得3米以外的鄰樹產生了防禦能力。
植物通過化學變化製造的“化學武器”可以間接地招來援兵——鳥。由於昆蟲在吃樹葉的同時，葉子上生出可溶的單寧酸，使昆蟲感到樹葉的味道欠佳，於是不斷地轉移，因此樹葉上呈現出一片片有規則的小孔。目光銳利的食蟲鳥就利用這些小孔覓食昆蟲。
植物“吃”什麼之謎
在大自然裏，生長著各種各樣的植物。你看，那些五顏六色的花朵，鬱鬱蔥蔥的綠葉，蒼勁挺拔的枝於，婀娜（ē—nuó）多姿的藤蔓（ｔéｎɡ—màn），還有細得像絨毛一樣的鋪滿地麵的小草，把大自然點綴成一幅美麗的圖畫。我們生活在這個如錦似繡的世界裏，覺得精神舒暢，生氣蓬勃，充滿了青春的活力。如果地球上沒有這些美麗的植物，隻是一片灰蒙蒙的土地，一座座覆蓋著冰雪的荒山，那該多麼淒涼，多麼單調呀！
植物不僅給人們美化了自然景色，更重要的是給了人們生存的可能。
你知道，一切動物都要呼吸，吸進氧氣，呼出二氧化碳氣。假如空氣中沒有了氧氣，那麼一切動物，包括人在內，就都得死亡。
地球上每天要消耗大量的氧氣，產生大量的二氧化碳氣。動物呼吸的時候，吸進氧氣，呼出二氧化碳氣；燃料燃燒的時候，要消耗氧氣，放出二氧化碳氣；土壤裏的微生物也是消耗氧氣，製造二氧化碳氣的大軍。一晝夜間，一公頃土地裏的細菌，就能放出25—250升的二氧化碳。這些情況也許會使你擔心：這麼一來，地球上的氧氣不是會一天天地減少，二氧化碳氣不是會一天天地增加嗎？動物的生存不是要受到威脅了嗎？
可是你不用擔心。由古到今，空氣中的成分並沒有很大改變，氧氣總是占空氣總體積的百分之二十左右，二氧化碳氣總是占萬分之三左右，增加不多，減少也不多。
為什麼空氣中的氧氣和二氧化碳的成分能持久不變呢？就因為地球上有植物存在。原來，植物在進行光合作用的時候，要不斷地吸進二氧化碳氣，吐出動物呼吸所需要的氧氣。
一七七一年，英國物理學家普利斯特利做了一個實驗。他把一隻老鼠放在密閉的玻璃罩裏。老鼠得不到新鮮的空氣，不久就死亡了。他又把另一隻老鼠放在另一隻密閉的玻璃罩裏，玻璃罩裏再放進薄荷枝，這隻老鼠的生命就能夠延長許久。由此可見，動物和植物能互相交換自己所需要的氣體。不過在當時，普利斯特利並不知道動物和植物為什麼能夠交換氣體。一直到一七八二年，瑞士人謝尼伯經過了一係列的研究，才知道植物進行光合作用的時候，要吸收二氧化碳氣，同時放出氧氣。
植物吸收二氧化碳氣的數量是很大的。有人計算過，在生長季節，平均一公頃土地上的闊葉樹林，在進行光合作用的時候，每小時能吸進四十二公斤二氧化碳氣，這等於同一時間內一萬零五百人呼吸的時候呼出來的二氧化碳氣的總量。地球上的各種植物，一年內能吸收大約八百六十五億噸的二氧化碳氣。植物吐出的氧氣的數量也是很大的，一公頃的闊葉樹林，通常一天可以放出073噸氧氣，所以每人隻要有十平方米的森林，就可以消耗他所排出的二氧化碳氣，供給他所需要的氧氣。如果沒有植物不斷地補充氧氣，地球上的氧氣隻要五百年左右就會用完了。
植物不僅不斷給人們輸送氧氣，人吃的食物也都是由植物供給的。大米、麥子，還有蔬菜、水果，不用說都是植物了；就是肉和蛋，也都是植物變來的。當然，肉和蛋本身不是植物。可是無論豬羊或雞鴨，它們吃的食物也是直接或間接由植物供給的。
另外，人們穿的衣服很多是棉麻織物，用的桌椅櫥櫃大多是木頭做的，造船、蓋房子也少不了木料。人類的衣食住行，沒有一樣與植物沒有密切的關係。沒有植物，人類就不能生存。
人是依靠植物生活的，植物又是依靠什麼生活的呢？這是一個很有意思的問題。有一次，我在公園裏散步，一位小朋友指著一朵紫紅色的喇叭花問道：“叔叔，這個大喇叭是吃什麼長大的？”真的，植物也得要吃點什麼東西，要不怎麼會長大呢？