12月25日聖誕節之夜，王天木、陳弟容、何行健帶馬、嶽、丁等十多人去各舞廳遊玩。深夜時分，人漸散去，當他們走出滬西愚園惠爾登舞廳大門時，馬河圖三人突然拔槍射擊，陳弟容、何行健當場倒地死去，但王天木卻無恙。是他們有意放了王，還是傳說的王躲進了女廁而僥幸逃脫？說法不一。後來王雖因搞不清的原因未被刺死，卻被“76號”抓去，李士群要他對陳弟容、何行健之死負責，關關放放前後審查兩年多，直到1942年冬才由李士群派任為偽華北特務工作團的副團長，這“等於廢掉了全身的武功，再也施展不開了”。行動之後，吳安之偕馬河圖離滬去了河南。
軍統上海區的工作，因王天木等的投敵破壞而麵臨崩潰。為挽救局麵，戴笠派其親信同學薑紹謨秘密去滬組織第二區，以圖另起爐灶。
薑紹謨畢業於北京大學，曾任國民黨軍東路指揮部少將參議、浙江省黨部委員、教育部司長等職。抗戰後加入軍統局。他去滬後，除書記陳祖康及隨身帶的電台人員外，皆不用軍統網絡，讓人以為他是來加入汪偽“和平運動”的，從而較好地隱蔽了身份。他利用與汪偽財政部錢幣司長梅哲之及偽政府文官長徐天琛的關係來搜集情報，利用汪偽軍事委員會常委、綏靖軍總司令任援道之弟任西平的關係來策反他，最後使得任援道上書蔣介石，表示“身在曹營心在漢”，要戴罪立功。薑紹謨還利用旅日華僑王某的關係，買通了駐南京日軍“登部隊”的譯電員與打字員，及時報告了日本飛機計劃轟炸重慶羅家灣軍統局的情報，使之得以避免損失。但薑紹謨的活動對於軍統上海區恢複工作局麵並無多大作用。
與此同時，戴笠還派“忠義救國軍總政治部主任”文強前往上海租界，任軍統“策反委員會”主任兼“忠救軍”駐滬辦事處處長，直接受戴笠的領導，專事對漢奸的策反工作。他還代表戴笠參與“上海統一委員會”的活動。這一機構是國民黨運用上海幫會等力量來協調中統、軍統、外交部駐滬辦事處、國民黨江蘇省黨部等進行地下活動的。文強在滬的活動不受軍統上海區管轄，但有橫向聯絡關係。
戴笠放出薑紹謨、文強來滬活動，是他狡兔三窟之舉。鑒於上海區人員的不爭氣，他不得不為在上海的組織和工作做萬全之“備份”。但他絕沒有放棄重建上海區的努力。
1939年8月初，戴笠派出了他的得力幹將、擅長行動的陳恭澍從香港轉赴上海，出任上海區區長，試圖在與汪偽特務的鬥法中全麵扭轉被動的局麵。
當時，陳恭澍剛從中央訓練團黨政訓練班第三期受訓畢業，戴笠召見他說：“我們在上海的組織，已經遭受敵偽破壞，到目前為止，還沒有掌握到全部情況，而且仍在惡化中。我決定你去處理這問題，要排除障礙，維護工作的繼續執行。”
陳恭澍到達上海後，首先對區本部進行了調整，為短期內見成效，他計劃將行動與情報一元化，並加強行動力量，擬訂了一份《人事組織調整方案》呈遞戴笠，得到批準。戴笠複電說：“兄處所擬擴展滬區行動組織之計劃，弟已批準，請兄物色忠勇人員，迅行成立，所需武器，請兄設法收買。”
戴笠連連催促陳恭澍行動，甚至打電報來斥責他：“兄乎！河內一擊未成，竟膽小如鼠乃耳！”於是，陳不能不硬著頭皮加快行動，組建了上海站直屬新編第一組、第八行動大隊各組織。戴笠電文指示：“今後行動應具必死之決心，集中全力，孤注一擲，非大流血不足以寒敵膽，而發揚我民族抗戰精神也。”他們遵照幹了不少事。據陳恭澍自己稱，在上海站主持工作的兩年內，“製裁大小漢奸走狗一百餘名，破壞日寇軍事設施及焚毀軍需物資等五十餘次。另外，最使敵軍喪膽的是格殺了日本現役武裝官兵約四十名。於此，我方犧牲之慘重亦可想見。”他們刺殺的對象中包括了與軍統為敵的法捕房督察長程海濤、“76號”偽特工第三行動隊隊長趙剛義、機要處副處長錢人龍、叛變投靠“76號”的原軍統人員邵炙九（國民黨元老邵力子的堂侄）等一批對頭分子。影響比較大的則是刺殺了偽上海市長傅筱庵和投日的黑幫大亨張嘯林。