“勝，不妄喜；敗，不遑餒；胸有激雷而麵如平湖者，可拜上將軍！”自古行軍作戰，驍勇之將難敵智者，戰場上取得最終勝利的，往往是最沉的住氣、運籌帷幄的人。
1、孫臏獻奇策“圍魏救趙”
公元前353年，魏國出兵攻打趙國。魏國將軍龐涓精通兵法，他親自率領軍隊一直打到了邯鄲城下。
趙國眼看就有亡國的危險，於是趙國國君急忙向齊國求救。
齊威王召見軍師孫臏，想要拜他為將，帶兵營救趙國。孫臏推辭道：“我是受過酷刑的人，身體有殘疾，不能充當主帥。”齊威王見他一再推讓，便改派了田忌為將，讓孫臏作為軍師。
齊國的兵馬走到齊國邊境上時，田忌想要直接朝趙國進軍，趕快解決邯鄲之圍。這時孫臏忙勸道：“將軍先不要著急。您看，要想解開雜亂打結的繩索，萬不能直接使勁地拉扯，而是要冷靜地找出結頭，慢慢地解開；如果遇到互相仇恨鬥毆的人，不能讓自己卷入進去，而是避開雙方的拳腳，找個空當猛地攻擊一方的腹部，等到那個被打到的人捂著肚子蹲下來，這種互相毆打的格局就會發生變化。”
田忌問道：“難道您的意思是不讓我們現在去救趙國嗎？”
孫臏不緊不慢地說：“是的。現在魏國采取主要兵力進攻趙國，國內肯定十分空虛。如果我們現在轉而攻打魏國大梁，占領他們的交通要道，攻擊他們防守薄弱的地方，那麼魏國軍隊的主力部隊肯定會從趙國回來搶救自己的國都。這樣既能解除趙國的危機，又能給魏國一個狠狠的教訓，這樣不是比直接去邯鄲廝殺更有利嗎？”
於是田忌采納了孫臏“圍魏救趙”的計策，率領大軍直奔魏國大梁。魏軍的主帥龐涓得知齊軍正在攻打魏國都城，連忙丟下邯鄲，帶著軍隊往回趕。當魏軍來到桂陵的時候，齊國布下的伏兵躍然而出，將魏軍打得落花流水，潰不成軍。
這場戰爭，魏軍損失了兩萬人馬，主帥龐涓險些成了孫臏的俘虜。
2、孫臏增兵減灶誘殺龐涓
魏國聯合趙國一塊兒攻打韓國，韓國向齊國求援。齊威王便派田忌為將，孫臏為軍師，率軍隊去支援韓國。田忌有了“圍魏救趙”的經驗，想再用一次這個計謀，大軍一出齊國國境，田忌便令將士直接向魏國大梁行進。這時孫臏阻止了田忌，讓他早早地安營紮寨。
田忌感到很奇怪，問道：“行軍作戰講究神速，怎麼這麼早就休息？”
孫臏說：“現在魏國剛剛向韓國發動進攻，如果我們急忙出兵，就會把魏國軍隊的鬥爭矛頭轉到我們這邊，到那時候就不是我們指揮韓軍，而是韓軍調度我們了。所以不能馬上進攻大梁，我們要等到韓魏兩國爭鬥一番之後，再發兵襲擊大梁，那時候魏軍已經疲憊不堪了，這樣一來我們更有勝算。”
於是，齊軍在路上磨蹭了一個多月，才開始向大梁發起攻擊。
魏王見齊軍打來了，急忙命令龐涓從韓國回兵救魏，又派太子申為上將軍，與龐涓帶領的軍隊會合。魏國總共十萬兵馬，共同抵抗齊軍。
孫臏估算到龐涓的部隊快要到的時候，向田忌又獻上了一計。
當魏齊兩軍剛剛碰頭，還沒來得及交鋒的時候，孫臏就下令部隊向後撤退。龐涓追到齊軍的駐地，發現地上都是煮飯用的灶頭，他連忙叫士兵清點，根據灶頭的數量，龐涓估計齊軍將有十萬多人。
齊軍接連向後撤退，龐涓不斷地數齊軍留下來的灶頭數目。他發現齊軍的灶頭一次比一次少，最後就剩下三萬人的數量了。龐涓以為齊軍膽小怕死，剛進入魏國境內三天，士兵就逃走了大半，於是連忙叫部隊拋下步兵輜重，隻帶著輕裝健兒，晝夜兼程，緊緊追趕齊軍。