且說那些瑞蚨祥的店員見一雙男女大做“有傷風化”的事，可就作難了，招待不是，不招待也不是，就隻能遲遲疑疑，無所適措了。
不想這竟惹火了林木森，以為這是“故意怠慢”，讓他在姘頭麵前丟了臉，於是大耍起威風來了：“什麼顧客至上？狗屁！你們瑞蚨祥就是這等待客的嗎？是不是看我穿得寒酸？”
他的確穿得寒酸，一件馬褂又髒又破，跟臉腿上的口紅恰成鮮明對照。
林木森不依不饒，非要找經理問罪不可。孟廣洲早已被驚動，走下樓來連連賠罪。可是，林木森仍不肯善罷甘休，揚言非得“筆斬”了瑞蚨祥不可——因為他是“膠東一支筆”。
第二天，盂廣洲在會賓樓盛宴招待林木森，並請了些社會名流來，公開賠禮道歉。酒足飯飽之後，林木森卻拿出一篇稿子來：
《瑞蚨祥童叟無欺大騙局》，然後倨傲不恭地說：“謝謝孟掌櫃的賞飯，所以我也給你個麵子，這篇稿就賣給你瑞蚨祥吧！索價不高，一個字一塊銀元罷了。”
孟掌櫃隻好自認倒黴，破財免災。
可是不多久，林木森的大作又送來了——《瑞蚨祥欺侮顧客的真相》。索價依舊高昂。
這可如何是好？欲壑難填，訛詐無窮。
於是，張弼士出來打抱不平了：“林先生，你那點底牌我清楚，不就是寫上一堆稿子到天津衛去賣嗎？我可以跟天津所有的報館招呼，讓他們一概不買你的稿子，也可以在上海找些人，送點潤筆把你的行徑公布於眾。你不要以為孟掌櫃的善良可欺，須知天外有天！”
席斬釘截鐵的話震得林木森目瞪口呆。他本來想反唇相譏的一一這似乎是他的本能，可是一看對手是張弼士，正凜然與他相對，又不得不收斂了。張弼士的身份、地位、威望都是他所畏懼的，而且“言必信，行必果”，說得出完全可以辦得到，他不得不偃旗息鼓，不了了之。
但是他仍舊咽不下這口氣去，於是又想出了個“鬼點子”利用乞丐鬧事。
煙台的丐幫雖然沒有組織，卻有“花子頭”，大致以西南河為界，分為“東幫”、“西幫”；“西幫”又分南北兩片，各有自己的討飯區域，彼此“河水不犯井水”。屬於北大街那種‘施舍量’大的區域，則有“花子頭”安排輪流去乞討。逢年過節，“花子頭”會到大戶人家為眾乞丐討得大宗施舍。所以“花子頭”在乞丐群中是很有威信的。一旦乞丐弟兄受到了欺辱，“花子頭”認為有必要采取“集體行動”的，就會集合眾乞丐去“起哄”，常常無往而不勝。
乞丐的武器就是手中的“呱打板”，念的是“數來寶”，通常是打著“呱打板”走進店鋪：“掌櫃的，大發財，你不發財我不來！”識趣的店家趕緊用幾枚小錢或者不多的幹糧打發走，於是相安無事。
要是不理睬他們，這數來寶就改詞了：“掌櫃的，大發財，一發發個大棺材。你死了，我來抬。抬到東門裏，掉了棺材底。抬到南門外，抹了棺材蓋……”他那詞真是“吐鳳噴珠”，綿綿不絕。如果成群結隊而來，“呱打板”此起彼伏，那店家的買賣就不用做了，光擁塞的乞丐就會把你的店門堵得死死的。
林木森找到“花子頭”，讓眾乞丐到張裕公司門口鬧事，弄得他無可奈何，要去告官：“不信連幾個要飯的都治不了！”
剛要走，被張弼士攔住了：“且慢！沒聽說過嗎？煙台街有句市並信奉的話，叫做‘赤腳的不怕穿鞋的’，小城不大，但丐幫卻可與巴黎的相提並論。聽說警察局長都怕，年節前夕都得請‘花子頭’吃飯呢！”
張成卿茫然。
還好，林木森的“謀劃”很快煙消雲散了。這是因為安伯炯出了麵。他在當地是熱心社會公益的，年前節下逢到“花子頭”去叩頭：“大先生，實在過不了節了！”往往扔下“折子”說：“去取錢吧！”一個出了名的慈善家在丐幫中享有很高的威望，他跟“花子頭”一說，林木森的陰謀自然破產了。
這件事令張弼士感歎萬千：“真是意想不到，辦企業要個起碼的法治環境都這麼難！警察局長麵對騷擾，竟然無能為力！而小城煙台又如此排外，竟然土生土長出這麼多的痞子來，而且還有會舞文弄墨的痞子在興妖作怪。要做買賣，實在多了些沒必要的周折。當初真是低估了這一點。”
是跳到國外去了。
張弼士萬萬沒有想到的是，他的工人竟然也會“跳槽”，而且沒法比，即使待遇最優厚的“瑞蚨祥”的店員也不過如此。能在張裕做事是市民最向往的，連張裕的“挑子隊”都二個個昂首挺胸，然而，還是有人想走，想到國外去。
石“二段巨大的衝擊波，衝得原有的堤壩七零八落。有的巨石如磬，任憑汙泥濁水包圍、衝刷，依舊巍然不動；有的細沙如浮，隨波逐流。大浪淘沙，有的更加晶瑩，有的卻越發渾濁不堪。然而，越是分量輕的越浮在表麵，仿佛是”弄潮兒。
煙台就率先出現了與外國人交際的那種“能人”：女的，學了幾句不倫不類的洋話，會在台下跳那種男女搭肩摟腰的洋舞，就充當了洋行的交際花，出人外國大班的臥室，充當“外國點心”（當時煙台人對她們的“雅稱”）；男的，到外國去做了浮光掠影的考察，撿回來幾雙破皮鞋和一身怪西服，提上根“司第克”（“文明棍”），擺開了洋派頭，跟隨在洋人屁股後邊當“假洋鬼子”。
“外國點心”和“假洋鬼子”是小城開埠之後的特產。實際上都沒有什麼地位，連身份都不明不白，既不是洋行裏的正式職員，更不是外國使館的華人雇員。可他們卻偏偏自視甚高，以“高等華人”自居，一副做態可掬的“西崽”相，盛氣淩人地俯視自己的同胞：一群沒見過世麵的土包子！落後！愚昧！哪裏知道外國？
外國的月亮也比中國的圓！
在中國人麵前是爺爺，在外國人麵前是孫子——這就是他們的嘴臉。
煙台市民對他們的心態十分複雜。女的看女的，又羨慕，又嫉妒，看人家披金掛銀，真的好“眼饞”，可讓她們學，又絕對沒有膽量：“誰像她們那樣不要臉！”男的看女的，又厭惡，又神往，能跟她們“豔遇”一次自然很好，但這絕不妨礙他們在任何公開場合罵她們是“卷毛母狗”、“風騷娘們”。男的看男的，卻就是更多的豔羨了：“不服不行，人家就是有本事，吃西餐，喝洋酒，掙洋錢，說不定還能摟個洋大嫂夜夜銷魂呢！”
於是，煙台人的目光向外，很快形成了一種風氣——以出國為榮。
也許因為閉塞得太久了，洋風一吹就暈頭轉向；也許因為貧窮得太快了，做夢都是海外遍地黃金。隻要能坐上開往海外的船，就會駛向美妙無比的天堂。不管自己是不是懂半句外語，也不管己是不是毫無技藝，隻要是能出國，就會一步登天，享盡人間的富貴榮華。小城的心態完全被洋風扭曲了。
就在這種心態驅使下，“假洋鬼子”們的陰謀得逞了。他們看準了煙台龐大的勞動力市場，於是大肆幹起了販賣人口的勾當。
——八九三年，美、日、俄三國九艘輪船，從煙台港運走華工二萬餘人。
——八九六年，沙俄東清鐵路公司和士美洋行，以“招募”為名，運走華工萬餘人。
完全沒有受到追究。中國的勞力太廉價不說，主要是沒有人管。這是無本萬利的買賣，膽子自然越來越大。
——九〇四年，煙台美孚洋行大肆招工，很快就有四千多人上了“賊船”。但這次卻掀起了巨大的風波——因為喝了張裕酒。
上船的華工中有一個牟平人，姓曲行九，人稱曲九，很精明，上船前買了兩瓶張裕酒，想提前開開洋葷，在船上抵禦二下風寒。
待到火輪開出之後，他卻起了疑心：“幹嘛不讓上甲板，這是往哪裏開呀？似乎是一直往南，往南，那要走多遠呀！回來方便嗎？”
帶著諸多的疑問，他找一位船員攀談，自然，“煙酒不分家”，喝酒才能製造氣氛，那兩瓶張裕酒就派上了用場。
眼前隻有將美酒獻給他的朋友的麵孔，早已忘記了船長的叮囑。
朋友的問題對他來說，很像喝張裕酒，一飲而盡，回答起來毫無保曲九這才知道上當受騙了：原來他們已經被當作“黑奴”賣如火燃燒，滿船熊熊烈焰！船長在舵輪旁邊篩糠般地下達了返航令。輪船調過頭來。
上了岸，狂怒的華工要找美孚洋行算賬。幾個大漢端起了同伴送來的白酒，一飲而盡，然後帶頭向洋行衝去，隨後是眾人喊著擁而上。美孚洋行的買辦早已嚇得躲進了美國領事館。連那些操辦販賣人口的“假洋鬼子”也逃得無蹤無影，憤怒的火焰找不到燃燒的對象，就撲向了門窗，隻聽得“劈裏啪啦！撲撲棱棱！”一陣亂響過後，美孚洋行所有的玻璃都粉身碎骨了！不多一會兒，一個威風不可名狀的美孚洋行就一片狼藉了。
這是煙台街上首次掀起的反帝風暴，規模不大，卻永垂史冊，寫在一九〇四年的編年史上。
張弼士正在煙台，他百思不得其解：海外有什麼好？他是最早到海外去的，而且在海外多年，深知那裏遠非王道樂土，沒有點奮鬥的精神和本領，實在還不及國內容易謀生。在國內至少還有親戚故舊，不能在財力上鼎力相助，也可以在精神上予以關注在海外人生地不熟，孤身隻影，兩眼墨黑，言語不通，又聾又啞，呼天天不靈，叫地地不應，那種淒苦他是有切膚之痛的。何況，國力孱弱，洋人以“劣等民族”視之，所受的欺淩與汙辱，較之他國移民尤甚。
甭說遠不是遍地黃金，即使有黃金遍地，還容得你撿嗎？你隻能忍著痛苦，含著血淚把撿到的黃金拱手獻給他人呀！國人為什麼這麼執迷不悟呢？小城煙台的人在這一點上尤其幼稚得可怕……
他自然而然地聯想到自己在海外漂泊的生涯，心裏無限感慨地說道：“我的下南洋是萬般無奈的，當初如果不是雞孵籠沒有銷路，我是不會背井離鄉的。現在，你們的上當受騙又是為了什麼呢？”
於是，他很想找回那幾個辭職的工人，可是又一想：“人各有誌，既然人家心已動，就大可不必勉強。說不定他們會因禍得福，將來在海外會發展得比自己更好呢！”
千是他聽之任之，但心情卻鬱鬱的。
當晚，張弼士獨自走出大門，向西漫步而去。隻見路邊的小酒館裏有幾個人在喝酒，都喝成醉鬼了，還在那裏通紅著臉吆二喝三地猜拳。定睛一看，其中就有搗毀美孚洋行的張裕工人。他們喝的不是自己生產的張裕酒，而是價格低廉、品質低劣的“燒鍋”——顯然，他們並沒有飲酒的雅趣，隻是用酒來麻醉自己。
他的心情越發鬱悶了，踽踽西行，信步來到東太平街。
街口，意大利領事館的斜對麵，有一家考究的咖啡店，幾個“假洋鬼子”奪去了他的視線。那些人也在飲酒，懷裏摟著袒胸露臂的“鹹水妹”，喝的地是張裕產的美酒。
不知為什麼，他突然覺得自己釀造的酒，實在太苦，太苦……