不久，張弼士果然被任命為清廷駐檳榔嶼的首任領事。廣西左江道鄭官應評價他在檳榔嶼任職期間，“安撫僑民，聽斷廉明，興利除害”，“聽訟務盡其辭，反複開導，從無抑勒”，“凡有利於僑民者，竭力振興”，“有害於地方者，實心除革，恩威並濟，潔己奉公”。不多久又被升遷為駐新加坡的總領事。新細?坡是繁盛地區，五方雜處，僑民來源不一，故而易起猜疑，矛質錯綜複雜。張弼士則“開誠布公，辨明是非，消除矛盾，諸事莫不秉公辦理”。所以星島華僑有口皆碑，眾口一辭，“為其善政而稱道”。
隻說當時張弼士踏進了清廷的“外交圈”，實際上已被李鴻章所羅致，所以才發生了盛宣懷邀請他赴煙商談“興國大計”的事。
張弼士從此開始了在官場與商場的“雙重奔波”。
張弼士的攤子拉得很大，在別人看來是事業興旺發達，可他自己卻深知“大有大的難處”。幾年來，他簡直就是個“消防隊員”，無論在哪裏隨時都會得到“警報”，他立刻就得殫精竭慮地去消除；有時還得親自趕過去，事無巨細地“親躬”。他已經變成了南北奔走的機器，整日馬不停蹄。隨著日月的流逝而兩鬢已見蒼白一八九二年的三月，張弼士又來到了新加坡。
新加坡春意正濃，風和日麗，繁花似錦。張弼士無心到外麵兜風，欣賞充滿生機的熱帶風光，也無心與家人共享天倫之樂。一天到晚，東奔西跑，托親拜友，調集“頭ず”，為在煙台創辦遠東第家現代化的釀酒企業而奔忙。
這時，他的侄子張子章不期而至，令張弼士大為詫異：“我不是要你留在上海嗎？你怎麼又跑到這裏來了？”
張子章，名世知，宇子章。自少失去母親，繼母不喜歡他，認為他是二個頑劣得不可救藥的孩子，逢人就添油加醋地訴說他的種種劣一天，繼母想到祠堂中觀音娘娘座前的油燈快沒油了，這可是件大事，娘娘座前沒有燈火那可是對神靈的不敬。她趕緊讓小世知帶上油壺前去加油，並叮囑他快去快回。
不料，小世知離開家門，一邊走，一邊搖動油壺，油潑灑了一路，未等走到祠堂，早已油盡壺空。
繼母得知後，氣得渾身哆嗦，在神像前尋死覓活地表達著她的虔誠。
又有一次，家裏買來了二十多隻雛鴨，鵝黃色的羽毛絨球一般，十分惹人喜愛。小世知將它們一隻隻放進大水缸裏，然後又一隻隻地撈出來。抓呀、捏呀，不多會兒，二十多隻活潑可愛的小鴨子竟全被控弄死了。繼母又氣得大哭大鬧。
張弼士返鄉時，弟媳哭訴這些事給他聽：“這孩子實在沒法帶了！我管教一下吧，外人說我當後媽的心狠；不管吧，眼瞅著他摘惡作劇，弄得家中無片刻安寧！”
張弼士讓人把小世知找來，一看小家夥聰明伶俐，瞪著一雙好奇的大眼睛，竟沒有半點畏懼。這引起了張弼士的好感，他和顏悅色地問：“你為什麼要搞惡作劇呢？”
小世知真的是“初生牛犢不畏虎”，他才不怕在海外發了大財的伯父呢！他不卑不亢地說道：“我想知道油滴在地上為什麼會發光？黃毛鴨子為什麼那麼小就會浮水，它的肚皮下麵是不是長著什麼寶貝？”
張弼士恍然大悟：原來這個小家夥滿腦子都是“問題”呀！這立即引起了他的無限憐愛，想到這個侄子保不準是塊能雕琢成器的大材料。從此就將張子章帶在了身邊，不但讓他受到了良好的教育，而且讓他在商務活動中經曆嚴格的磨煉。重要的事也委托他去辦。煙台之行就帶上了他。不想他卻不召而歸，顯然發生了重大的事。
果然，張子章哭喪著臉，憂心忡忡地說：“伯父，俄賓先生走了！”
“走了？”張弼士大吃一驚，忙問，“怎麼回事？”
他突然牙痛，送到醫院看大夫，大夫說是感染，需要拔牙。
誰知他的牙剛拔出來，人就死了！
“什麼，俄賓先生死了！就因為拔了一顆牙？”張弼士根本不敢相信這突兀而至的噩訊，但卻無法改變這異常殘酷的事實。
“天呐！尚未釀酒，先死酒師，真是出師不利呀！”張弼士急得像一頭困在籠中的獅子，在屋子裏走來走去。他沮喪之極，竟問自己：“這是否如同泰西人所說的那樣，是上帝對我的懲罰？可我不信什麼上帝，上帝卻偏偏來找我的別扭！”他氣惱地直奔海灘去了。
這時，他的家庭醫生希爾從德國省親歸來，與他在海灘上相遇了。
“密斯特張，你到哪裏去了？大清早就不見你的影子！”希爾熱情地擁抱張弼士。
“啊，老朋友，什麼時候回來的了”張弼士也報以熱情，“為什麼不事先來個電報，我好到碼頭去接你。”
“昨天回來的，你過得好嗎？”
“你呢，家裏一切都好？”
“一切如故，他們都為我的健康高興。”
“但願大家都能健康。”張弼士幽幽地說道。
“我看你氣色不太好，發生了什麼事？”
“沒什麼。”張弼士搖了搖頭，與希爾一起在沙灘上漫步。
這時，溫熱的海風徐徐吹來，海岸椰子林婆娑的樹影下響起了柔曼的手風琴聲。年輕的姑娘們在翩翩起舞。希爾被這種氣氛所感染，津津樂道著回國的見聞。但是，張弼士卻沒精打采的，海風和歌聲都不能驅散他胸中的陰霾。
“密斯特張，你不要瞞我了！”希爾憑著醫生的敏感說道，“你一定是在生意上遇到了什麼不愉快的事。”
“生意倒還順心，隻是我在煙台開辦的那個葡萄酒廠……”
這個我知道，不是連酒師都聘好了嗎？
可是他死了！
哦，我的上帝！“希爾抬手在胸前劃著十字，”真是不幸得很！
兩人繼續在海灘漫步，張弼士難以從噩耗的陰影中解脫出來，這令希爾十分感動。
“上帝，你實在是一個仁慈的人。不過，人的生死都是上帝的安排，他不必太悲傷了。”
希爾安慰著張弼士，張弼士卻反問希爾：“上帝能幫助我解決酒師的問題嗎？你要知道，沒有酒師，我的葡萄酒廠是造不出葡萄酒的。”
“這可實在太巧了！”希爾提高了聲音，“方才我在路上，碰見了二位新結識的荷蘭朋友，他叫雷德弗，會釀酒。他聽說你在煙台辦酒廠，還問我是否需要酒師，讓我向你推薦他。”
“真是太好了！”張弼士喜出望外，忙問，“現在他在哪裏？”
“我對他說你已經聘到了酒師，他就到荷蘭銀行去了。”
“走！我們馬上找他去！”張弼士拉著希爾離開了海灘，匆匆趕到家裏，然後驅車趕到了荷蘭銀行。他實在有點迫不及待，因為酒師確實是他釀酒的關鍵。
雷德弗找到了，卻令弼士大失所望。一看相貌就不給人好感，尖嘴猴腮不說，一雙碧藍的眼睛裏多了些狡黠的目光。這些年來張弼士閱人多了，往往第二印象就決定了未來的合作愉快與否。
超脫，所以他幾乎是下意識地間：“先生，你從前釀過葡萄酒嗎？”
釀過海？不是吹，我的釀酒技術在荷蘭可是第二流的，許多的專家都承認我是釀酒的天才！
雷德弗十分傲慢地“自報家門”，直說得嘴角白沫洋溢，越發令張弼士不放心了。
憑著他的人生經驗知道，越是拚命兜售自己的人，越是實際本領有限的人。所以，雷德弗越是吹噓自己的光輝曆史，張弼士越是心生疑惑。於是就在雷德弗談鋒銷一頓挫的時候，張弼士開口道：
“請把你的有關證書給我看看，好嗎？”
雷德弗好像突遭雷擊似的，一下子疲軟了。他萬萬沒有想到眼前這個急於聘請酒師的中國人，會突然提出這樣的要求。這個要求無疑是十分正當的，他是畢業生就應該有畢業證書。可他又拿不出來，這可怎麼辦？他狡黠的眼睛一眨，立時有了主意，聳聳肩膀說道：實在對不起，我誌不在釀酒，所以畢業證書留在國內。
我到這裏來是準備在金融界謀求發展的，隻是碰到了希爾先生，才臨時改變了主意，不信你可以問問這裏的經理。
說完，雷德弗用手指了指銀行經理。
銀行經理壓根也沒有想到會被雷德弗突然指定為“證人”，更弄不清讓他來證明什麼：是證明雷德弗確實是學習釀酒專業的，而且技術精湛呢？還是曾向他表示過欲向金融業發展。前者他不知道，後者卻確有其事。兩件事糾纏在一起，令他無法播頭，就隻能點頭了。
張弼士誤以為雷德弗所說的一切得到了證實。有病亂求醫，他在沉吟片刻之後，終於決定聘請雷德弗當酒師，而且出手大方，重金禮聘。當時的薪金為所有“裕”宇係列企業職工之最，連銀行經理都為張弼士求賢似渴的精神所感動。
張弼士用人的原則一向是“寧缺勿濫”，“疑人不用，用人不疑”。這兩條在以往是統一的：他在用人之前，抱定“寧缺勿濫”的宗旨，要經過仔細的觀察，甚至一段時間的考驗，然後才拍板；而在決定聘用之後則是絕對不疑的，放手大膽使用，出了問題由他來承擔責任，卻絕少出現什麼問題。
現在他的用人原則卻遭到了挑戰，沒時間讓他“寧缺勿濫”，煙台的酒廠急於開工，而釀酒工藝卻無人知曉；現在這個雷德弗朗顯是個“疑人”，他又不能“疑人不用”，因為別無選擇，他隻能將雷德弗派到煙台去。
他為自己捏了一把汗，暗暗在心中祈禱：“但願他不是‘濫竽充數’才好。”但是，他還是吩咐張子章：“你跟雷德弗先生一起回煙台去。”
張子章明白肩上擔子的分量，就問：“那你呢？”
“我要到泰西去。”
“泰西？”
“是的。要造世界水平的葡萄酒，不能不到葡萄酒的霸主法國去請教。我第一站就是巴黎。”
“要找通司（翻譯）嗎？”
“不用，有希爾先生一起去就行了。”
“希爾先生剛剛歸來。”
“他會同意的，因為他忠於自己的職守。”
於是張子章與雷德弗登上去上海的火輪船，轉道去了煙台。
張弼士經曆了嚴峻的思想鬥爭，還是決定要“出洋考察”。年過半百做這種事，他真的是感慨萬千。
“出洋考察”還用得著旅費思索嗎？這不能不說到當時的“時代背景”。
有這樣一件往事——
八六六年的五月，張弼士曾在新加坡看到過“同文館”的學生出國留洋。
“同文館”是李鴻章倡辦的培養翻譯人才的專業學校，但可惜當時的時尚卻是視外語為“南蠻卷舌之音”，竟沒有人願去“當差”。有人撰寫對聯諷刺道：
鬼計本多端，使小朝廷設同文之館；
軍機無遠略，誘佳子弟拜異類為師。
但形勢所迫，清廷畢竟太需要翻譯人才了。於是提高了待遇，動員家庭貧困、處境寒微的子弟報考，要招三十人，卻僅有七十四名報考，因素質太差，僅有五人畢業。中國人要睜開眼睛看看外國，實在太難。
當年，總稅務司的英國人赫德要回國省親，提出讓同文館的學生隨同前往。同文館的學生都是些八九品的“微員末秩”，自然是“亦不稍涉張皇，似乎流弊尚少”，不至於涉及到品級高的大臣，在體製和禮儀方麵“尤難置議”；但是，這些八九品的小人物是必須嚴加管理的，“嘴上沒毛，辦事不牢”，一旦“為西風浸染”，做出不忠不孝的事情來，豈不有礙國威，那還了得所以臨時物色了一個六十三歲的老官僚斌椿，加委了一個“總理各國事務衙門副總辦官”的三品頂戴，跟隨著“加強管理”。他們一行是三月六日從京城出發的，三月二十三日在上海登船，五月途徑新加坡。張弼士就是在這時看到了這支奇特的隊伍——
前麵是趾高氣揚的英國人赫德，坐著有遮陽棚的馬車；後麵是步行的年輕人，一律長袍馬褂，在炎熱的陽光下大汗淋濟地急急趕路；最後是一頂藍呢大轎。
這樣一支“出國留洋”的隊伍令國人何等寒心，那是不言而喻的，人人都把“出國留洋”視若畏途也是自然而然的。張弼士也有著根深蒂固的傳統觀念，十八歲時背井離鄉那是為生活所迫，不得不到南洋去謀生，可現在他已經是富甲南洋的巨商了，當然用不著為了溫飽而決定自己的行止，再遠涉重洋，去聽“南蠻鶏舌之音”，有這個究嚶嗎？最初他不能不有所猶豫。但最後還是毅然下了決心。
他是讚成“師夷之技”的，用“夷之所長”來發展國力有何不可？他對李鴻章頗有好感，理由就在於此。終於在年過半百時，他登上了到馬賽的郵船。由馬賽到了當時的世界葡萄酒城——巴黎。
巴黎真可謂是“酒店的海洋”，從豪華的大街到偏僻的小巷，到處有賣葡萄酒的小店。巴黎人走進去，十分隨意地要一杯酒，就像喝開水一樣，是用不著任何酒肴的；喝得斯文的與喝得豪爽的完全一樣，都是真正喝酒的。作為“未來酒商”的張弼士對此十分敏感，心想：“這將是多大的市場呀！如果未來我的酒能擠進巴黎，那該是多麼愜意的事！”
在巴黎一家著名的酒吧裏，張弼士結識了一位老者。老者銀發飄灑，雙目炯炯，非常健談，會講荷蘭話。於是這間酒吧裏就出現了十分有趣的交談。三個人操著不同的語言：荷蘭語中夾雜著中國話，英吉利語中捎帶著日耳曼語，外加上各種各樣的手勢，還有熱情有餘的眼神。終於，感情互相溝通，彼此頻頻舉杯了。
老者是二個法國著名女演員的父親，年輕的時候也是個走江湖闖碼頭的演員，自然是按照演員生涯的慣例，與酒結下了不解之緣。他聽說張弼士要造酒，立即伸出大拇指，連聲叫好！
你選擇了世界上最好的職業，因為酒與人的關係太密切了！
我敢說隻要是活生生的人，沒有二個能離開酒的，特別是男人。我說的對不對？
張弼士在心中暗暗稱是。
可不是嗎？酒二經出現就成為人們生活中的一個怪物，簡直可稱為“人類的影子”。數千年來，上自帝王將相、豪門貴顯，下至墨客騷人、草莽英雄、平民百姓，哪個敢講平生沒飲過二次酒？真的，大至國家慶典、宗廟祭祀、將士出征、外交活動，小至婚喪嫁娶、慶壽賀生、悲歡離合、喜怒哀樂，不都要用二杯酒來寄托情愫嗎？
產是完全值得的。
是的，酒確實是一種最普及，最令人難分難舍的飲料，從事這項生產是完全值得的。
兩個異國的人因為說到了酒，很快有了共同的語言。
銀發老者喝得來了興致，“話匣子”一開沒遮攔，又大講特講起葡萄酒：
葡萄酒是不能不喝的，你懂嗎？葡萄酒喝到口裏，絕對沒有又酸又澀的感覺，而隻是感到有一種厚重的果香，不僅充溢在你的口中，而且彌漫在你的周圍。酒液似乎順著你的血液蔓延到你的四肢百骸，你會覺得周身放鬆，飄飄然要升上天空。
葡萄酒跟所有的烈性酒大不一樣。烈酒在你的身體裏是上躥下走，橫衝直闖，尤其是往頭上撞，讓你頭痛，而四肢卻是冰涼的。葡萄酒卻大不一樣了，在你的身體裏是無處不在，可蔓延到你的四肢，你會覺得身體不再是緊繃繃的，仿佛就要融化了，所有的疲勞、煩惱統統煙消雲散，有的隻是無盡的愜意。
你體會過喝葡萄酒的醉意嗎？葡萄酒的醉意不是在腦袋裏，而是在身體裏。不在身體上的感覺，而在情緒的積累，你會覺得詩興大發，酒液就像是潤滑油一樣把所有的思想開關都打開了。
它的醉意不僅不上臉，連肚臍眼都上不去，喝得再多，也是腰帶以下是醉的，腰帶以上沒醉。
“我怎麼跟你說呢？我們法國人酷愛葡萄酒，就好像男人酷愛美麗的女人那樣。葡萄酒跟啤酒是大相異趣的。啤酒是淺薄直露的歡場女人，越新鮮越好，而葡萄酒卻是富有詩意的女人，需要你用一生的時間去了解、去感受，每次接觸都會沉醉，都會增添新的迷戀。葡萄酒確確實實很溫柔，喝了烈性的酒會誘發暴力，可喝了葡萄酒，醉意再濃也沒有暴力的衝動，隻會更友好，更甜蜜，有時即使十分憂傷，也是甜蜜的憂傷，想向對方傾吐，話語再多也隻是情緒化的東西，難道不是這樣嗎？”