當前，盛夏籠罩著這個城市。白天石頭就像運轉的鐵砧，從西麵大戈壁吹來的風夾帶著黃沙。哈蒙德沉醉於關係微妙的社交活動中，在勞倫斯看來，這隻是在原地畫圈：用蠟封口的信件在不同的房屋間不斷地傳遞著，一些小禮物被送來送去，隻有空洞的承諾，沒有實際的行動。同時，他們變得越來越沒有耐心，除了泰米埃爾。他正忙於學習文化和禮儀。梅現在每天來到營地裏教他。梅戴著銀和珍珠裝飾的精美項圈，有著暗藍色的皮膚，翅膀上有著紫色和黃色的花紋，爪子上戴了許多金戒指。
“梅是一條十分有魅力的龍。”在第一次見麵後，勞倫斯對泰米埃爾說，他知道泰米埃爾可能正受著愛情的煎熬。他也認為梅很可愛。
“我很高興你也能這樣認為。”泰米埃爾很興奮，翎頜又豎了起來，“她三年前才孵出來，剛剛過了第一階段的考察。她教我如何讀和寫，對我非常好，從來都不取笑我。”
勞倫斯確信，她不可能取笑泰米埃爾的學習進度。他已經掌握了在沙盤上用爪子寫字的技巧，梅還誇獎他在粘土上寫的字；不久，梅答應教他用在軟木上刻字的硬筆來畫。勞倫斯下午一直在看泰米埃爾勤奮地練字。梅不在時，他就充當泰米埃爾的聽眾。泰米埃爾洪亮的聲音雖然十分悅耳，但是他們無法聽懂中文詩，隻有在泰米埃爾讀到某一段。並把它翻譯成英文時，他們才能聽懂。
其他人沒有什麼事來打發時間。有時冕寧會賜宴，有一次是一場雜技表演，那些小孩子的身子就像山羊那麼柔軟。有時他們在院子中操練小型武器，但比起在炎熱地天氣裏操練，他們更願意躲進清涼的行宮花園中。
在他們遷到行宮兩周後的一天，勞倫斯坐在可以俯瞰院子的陽台上讀書。而泰米埃爾在院子裏睡覺，哈蒙德在房間內的寫字台上寫著什麼。一個仆人走進來。交給他們一封信。哈蒙德拆開信看了看，告訴勞倫斯：“是劉豹的信，他邀請我們去他家吃飯。”
“哈蒙德，你覺不覺得他這樣做有些冒險呢？”勞倫斯想了一會兒說道，“我也不想考慮這麼多，但是畢竟他不像孫凱，不是為冕寧效命——難道他和永瑆是一夥的？”
“我們不能忽略他可能存有地目的。”哈蒙德說。“就像韃靼人一樣，劉豹也可能等著打擊我們。我還了解到他跟皇帝地母親有聯係，他是滿族鑲白旗的高官；他的支持非常有價值，我覺得他沒有公開邀請我們，這是否意味著有什麼不能公開的事情？”
他們小心翼翼地去赴約，但他們謹慎的計劃完全被破壞了。在到達門口時，令人意外的是，他們聞到屋裏飄出的烤牛肉地香味。劉豹讓他那見多識廣的廚師為他們準備了傳統的英國菜。不過。除了炸土豆，咖喱能多放一些就好了，葡萄布丁太稀了一些，不過他們沒什麼可抱怨的，因為在那個龐大的圓形烤爐和掛著洋蔥的裝飾著寶石的筆直爐桶中，根本無法做成約克郡布丁。
他們雖然盡了力。但最後幾盤菜還是幾乎一下未動就被撤下。他們開始懷疑是不是不能用同樣的方法來招待這幾位客人。尤其是泰米埃爾，他們把他當成一個英國地屠夫，不僅為他準備了一頭牛和一隻羊，此外還有一隻豬，一隻雞和一隻蝦。準備好這一切之後，廚師偷偷爬進花園，不斷地呻吟著，癱倒在地上。
“就讓他睡吧！”劉豹說道，並揮手示意勞倫斯不需要道歉，“我們可以一邊賞月一邊飲酒。”
勞倫斯注意著自己的言行。不過劉豹並沒有強迫他們喝酒。坐在花園中十分愜意。勞倫斯享受著盛夏傍晚暖暖的氣息，泰米埃爾不斷打著瞌睡。勞倫斯已經完全放棄了劉豹可能有某些歹意的想法。他認為不能坐在人家的花園中懷疑一個為你操辦豐盛晚宴的人；甚至連哈蒙德都已經放鬆警惕。不斷睜大眼睛來保持清醒。
劉豹對他們如何進入冕寧地營地表示出好奇，對他們遭到強盜的襲擊感到十分驚訝，並十分同情地搖著頭，這些都進一步表明了他的無辜。“一定要教訓教訓這些混蛋，真是無法無天了。幾年前，我的一個侄子也加入他們的隊伍，他母親為了他差點擔心地死掉。之後，她向觀音廟捐了一大筆錢，並在家中的南花園為觀音建了一個特別的祭壇。現在我的侄子已經結婚，開始學習了。”他指了一下勞倫斯，“你也應該學習！如果你的龍能通過考試，而你卻不能通過，這將是很丟人的。”
“他們就不能講點別地嗎，哈蒙德？”勞倫斯邊問邊站了起來，“我隻是開個玩笑。”劉豹說，這讓勞倫斯輕鬆了不少，“不要怕。我覺得如果龍天祥真地想和一個文盲在一起的話，沒有人能說得動他。”
“他當然隻是在開你地玩笑。”哈蒙德笑著翻譯道，不過他有些懷疑。
“在他們的知識體係下，我是一個文盲，但是我不會傻到來找任何借口。”勞倫斯說道，“我希望談判者也能像您這樣看。”他又補充道：“不過他們堅持天龍隻能跟隨著皇帝和他的子孫。”
“如果泰米埃爾沒有其他人跟隨的話，他們就會讓你和他在一起。”劉豹漫不經心地說道，“為什麼不讓皇帝收養你？這樣大家都可以保留麵子。”
勞倫斯更願意認為這是一個笑話，但是哈蒙德用另外一種表情看著劉豹：“先生，您這麼建議，隻是在開玩笑嗎？”
劉豹聳了聳肩，把酒杯斟滿：“為什麼不呢？皇帝已經有三個兒子來繼承他的天下，不需要收養任何人。即便收養了一個，也沒什麼不同。”
“你的意思是接受這個建議？”當他們步履蹣跚地從劉豹家往外走時，勞倫斯懷疑地問哈蒙德。此時，要把他們送回去的轎子已經在外麵等候多時了。
“如果你願意，當然可以。”哈蒙德說道，“說實話，這是一個很特別的想法。可這是一個必須得到大家認可的儀式。”他越來越興奮，“我覺得這樣可以解決很多問題，他們不可能輕易對一個有著如此親密關係的國家發動戰爭。我們也可以隻考慮這層關係將會帶來的貿易利益。”
勞倫斯下意識地想到了他父親的反應。“如果你覺得這樣做值得，那我不會妨礙你的，”他勉強說道，不過當時他並沒有想起那個紅色的花瓶。當艾倫代爾男爵知道勞倫斯被中國皇帝收養時，這個花瓶可以作為安撫他情緒的賠禮。 吉林小說網www.jlgcyy.com為您提供龍船長2：龍冠陰謀無彈窗廣告免費全文閱讀，也可以txt全集下載到本地閱讀。