一名仆人打斷了他們的談話。勞倫斯真想把這家夥趕走，但仆人惶恐地鞠躬道歉，並拉著他的袖子把他們帶到主客廳：孫凱突然來找他們喝茶了。
勞倫斯沒心情招待客人，作為翻譯的哈蒙德也很不友善。他們的合作非常別扭，兩人幾乎沒什麼交流。孫凱禮節性地問了些問題以示關心，勞倫斯都作了簡短的回答，他感到有人正試圖打探泰米艾爾地想法，眼前這個人地到訪也正是這個目的。
“龍天乾讓我給您帶來一張請帖。”孫凱說，“她希望明天能和您以及泰米艾爾一道喝茶，約在萬荷園早上花開之前。”
“非常感謝您幫我帶信過來！”勞倫斯禮節性地答道，“泰米艾爾正擔心她呢。”他很難拒絕這項邀請，雖然他不願意看到泰米艾爾受到更多地誘惑。
“她也很擔心後代的情況，陛下會對她的決定作出裁決的。”孫凱點了點頭，喝了一口茶，“或許您能向她介紹一下貴國的情況，以及龍天祥在那裏所受到的尊重。”
哈蒙德翻譯完對方的話，很快加了幾句。孫凱以為是他的話呢：“先生，我相信你也明白這是一個多麼明確的暗示，你必須盡力得到她的支持。”
“真不明白他為什麼第一次見我就給我暗示。”那位特使一走，勞倫斯說道，“他很有禮貌，但絕不是友好。”
“那是建議嗎？”格蘭比說，“他隻會去告訴她泰米艾爾很好，這也不是你能控製的事情。”
“是的，可我們並不知道她的意見原來這麼有分量，也想不到這次會麵多麼重要。”勞倫斯抱怨道。
“作為一名外交官，”哈蒙德說，“事實上他已經把能說的都說了，他是真心的。”
聽到這些，勞倫斯感到事情也許還有希望，雖然哈蒙德已經給宰相寫過五次信要求麵呈國書，而每次都被拒絕，連出島去見鎮上為數不多的幾個西方人也不行。
第二天早上天剛亮，勞倫斯就對格蘭比說：“她既然能把孩子送到那麼遙遠的地方，可見不會是個很有母性的人。”他必須早點出發，為此他把自己最好的外套和褲子仔細檢查了一遍：領結需要再燙一下，襯衫的袖口也被弄破了。
“你知道，他們通常不是這樣的，”格蘭比說，“至少被馴養後不這樣。第一次下蛋後，他們就會安心坐在那裏孵蛋。他們不太會照顧小龍，但破殼而出的小龍五分鍾內就能找到山羊來喂自己，並不需要媽媽來照顧。讓我瞧瞧你的衣服。領結有點皺，這裏也沒有熨鬥，不過我倒可以給你補補襯衣。”他從勞倫斯那接過襯衣。開始補破損的袖口。
“我保證她一定不會無視他地存在。”勞倫斯說，“雖然她很聽皇帝的話，但我能想象到如果他們把天龍的蛋送走，她會成為很稀少的一隻。”
一個年輕人拿著剛從爐子上烤熱的熨鐵跑了進來。“謝謝你，戴爾。”勞倫斯對他說，“就把它放在那兒吧。”
勞倫斯竭盡所能把自己打扮得漂亮些，隨後到院子裏叫上泰米艾爾。
這段飛行雖然短暫。但也不乏樂趣：他們飛得很低，甚至能看到宮殿屋脊上一團團的常青藤和爬山虎。還有那些上早朝的官員們頂戴上珠寶地顏色。
紫禁城中的那座宮殿非常顯眼，從上麵一眼就能認出來：兩邊座落著巨大地龍宮，中間有一座華麗的噴水池。池上架著一座高高的拱橋，黑色的大理石鋪滿了整個院落。
那條黃紋龍盤在那裏；泰米艾爾降了下來，勞倫斯看到宮殿屋簷下的龍在晨曦中發出鱗鱗的白光。一條年邁的天龍費勁地從最遠一處碼頭爬到東南角。他下巴上地龍須很長，像掛麵一樣垂著；巨大的翎頜幾乎沒什麼顏色，皮也成了半透明的黑色。下麵的血肉隱隱發出暗暗的紅光。另一條黃紋龍小心地陪他走著，不時用鼻子蹭蹭他，領他到那個灑滿陽光的院子；天龍的眼睛是渾濁的藍色，白內障地瞳孔基本看不到什麼東西。
其他的龍也來了：王龍沒有天龍那樣的翎頜和須，他們的樣子也不盡相同：有的像泰米艾爾那麼黑，其他的都是那種很深地靛藍色；除了蓮，他們都是深色的龍。蓮從自己的宮殿出來，走過樹林。到池塘去喝水。白色的皮使她看起來跟其他龍很不相同；勞倫斯覺得她能讓很多龍聽從她的命令，而事實上其他龍也都很尊敬她。她打了個長長的嗬欠，使勁甩了甩頭上的水，隨後獨自走進了花園。
乾獨自在殿裏等他們，兩邊由兩條王龍服侍著，他們都裝扮得很得體。佩戴著精美的珠寶。她側頭用爪子敲了一下呼叫仆人的鈴；已經來了的龍在她右邊給勞倫斯和泰米艾爾騰出了一些地方，人類侍者給勞倫斯搬來了椅子。乾並沒有馬上開始談話，而是用爪子指著湖讓他們看；初升太陽地光芒散落在湖麵上，蓮花地花苞像跳芭蕾舞一樣有節奏地打開了。這裏種有幾千朵蓮花，大片的粉紅色映襯著深綠色地葉子。
在最後開的花也合上時，那些龍走在大理石上發出一陣噠噠聲，像鼓掌一樣。仆人們給勞倫斯搬來了一張小桌子，還給龍拿來了一些青花瓷碗，為他們倒上黑色的氣味濃重的茶。令勞倫斯驚訝的是，那些龍很享受地喝著茶。甚至伸舌頭把碗底的茶葉tian出來。他覺得這茶太奇怪了。而且味道太重：就像烤肉的味，但出於禮貌。他還是喝光了那杯茶。泰米艾爾高興地將茶一飲而盡，隨後帶著一種複雜的表情坐了下來，很難確定他是否喜歡真的喜歡這味道。
“你走了很長的一段路。”乾對勞倫斯說，一名仆人適時的走到她身邊當翻譯，“我希望你能在我們這兒過得愉快，但你肯定會想家吧？”
“為王室服務的人必須堅守崗位，夫人。”勞倫斯回答，心裏想著這話是否有另外的一層意思，“自從我12歲上船後，在家的時間從沒超過六個月。”
“那時真是很小，卻要走那麼遠。”乾說，“你母親一定很擔心你。”
“她與我的上司蒙特羅上尉相熟，我們兩家是世交.”勞倫斯打開了話頭，“要是您也有這樣的優勢，就不會與泰米艾爾分開了。對此我深表同情。”
她轉頭看著那些侍衛龍。
“美和淑可以帶祥去好好看看花。”她說，並用了泰米艾爾的中國名字。兩條王龍側頭站在那等著泰米艾爾。
泰米艾爾有點擔憂地看著勞倫斯：“他們都很好吧？”
勞倫斯顯然更擔心自己與乾的單獨談話。他不能確定自己能否取悅乾，但還是朝泰米艾爾笑笑說：“我和你媽媽在這裏等你；我保證你會喜歡他們的。”
“記住不要去打擾爺爺或蓮。”乾對那兩條王龍說。他們點點頭，帶著泰米艾爾走了。
仆人重新給他地杯子和乾的碗加滿了水，對方以一種更輕鬆的心情tian著碗。過了一會兒，她開口道：“我知道，泰米艾爾在你的部隊裏參過軍。”
她的語氣中明顯帶有責備的意味，根本無需翻譯就可以聽出來。“我們的龍都能保家衛國，堅定地履行自己地職責。從不食言。”勞倫斯說，“我向您保證。他已經獲得了至高無上的榮譽。我們地軍隊中很少有龍獲得獎牌，泰米艾爾得到的獎牌榮譽是最高的。”
她若有所思地低聲說，“為什麼很少有你評價很高的龍？”
“我們是一個小國，不像你們的國家那麼大。”勞倫斯說，“羅馬人來侵略時，英國本土很少有野生物種。從那時起，我們的異種繁育變得很複雜。幸虧我們飼養了牛，這樣才得以繁衍，但我們仍不能像你們那樣能負擔得起那麼大數量的龍。”
她低下頭，敏銳地打量著他：“那法國人是怎麼對待龍地？”
勞倫斯心裏相信，英國人對待龍要比其他所有西方國家都要高級和慷慨；但他失落地發現，如果他沒來這看到這裏的一切的話，他肯定也認為他們要比中國好。一個月以前，他可以很自豪地宣稱英國的龍受到了非常細心的嗬護。像他們一樣。泰米艾爾也吃生肉，住得也很幹淨，但要不斷接受訓練，而且沒有娛樂。勞倫斯覺得他撒謊了，就像明明他在豬圈裏養孩子卻被他說成像這裏的龍一樣，住在開滿鮮花的宮殿裏。如果法國人不好。他們也好不到哪去；他不得不想辦法，既能誹謗別人又能抬高自己。
“在普通的課程上，法國人地訓練跟我們大同小異，我覺得。”最後，他說，“我不知怎樣向您承諾，泰米艾爾的確接受了很好的訓練和照顧。但我可以告訴您，拿破侖陛下也是軍人：甚至在我們離開英國時，他還在戰場上。他參戰時，絕沒有龍躲在後麵不上前線。”
“你也是王族的後代。對此我能理解。”乾出乎意料地說。然後轉頭對一名仆人說了句話，那名仆人很快拿來一管宣紙卷軸。在桌子上展開來，是一幅畫。勞倫斯吃驚地發現，那是他幾個月前在一次新年宴會上畫的。
“是這個嗎？”她問。
無論如何他都想不到這些消息會傳到她耳朵裏，盡管不是她興趣所致。他的不快很快就消失了。如果能得到她地讚賞，他一定會非常開心的。
“我家也是一個古老的‘望族’，我自己也參了軍，並把參軍看作一種榮耀。”他說，雖然有點羞愧，但他想肯定沒人在一生之中這樣稱呼它。
乾滿意地點了點頭，仆人把畫拿走後，她又啜了一口茶。勞倫斯搜腸刮肚地想說點什麼。“我說話或許很唐突，但我可以很自信地代表我們國家對您說，如果當初您把泰米艾爾給了法國，我們也會接受的。”
“許多假設都不成立。”她這樣回答了他的假設。
泰米艾爾和那兩條王龍已經散完步回來了。泰米艾爾有些魂不守舍；永瑆陪伴著那條白龍走了過來，低聲地跟她說著話，一隻手搭放在身側。她走得很慢，這樣他才能跟得上。很多侍者搬著大卷軸和很多書跟在後麵：王龍走在後麵，等他們過去了，才走進殿裏。
“乾，為什麼她是那種顏色的？”泰米艾爾偷偷回頭看著剛走過的蓮問，“她很奇怪。”
“誰能理解上天的傑作呢？”乾壓著聲音說，“別這麼不禮貌。蓮是一個大學士；她是很多年前的狀元，雖然作為天龍，她根本不用參加考試，而且她是你的堂姐，她父親是楚。
“哦，”泰米艾爾頗有些羞色，但還是問道：“誰是我地父親？”
“龍天高。”乾擺動著尾巴回答道。看起來，她因記憶地重現而十分開心。“他是一條王龍，現在在杭州南部，三王子正陪伴著他遊覽西湖。”
知道天龍也可以生真正的王龍後，勞倫斯異常驚訝；但當他因好奇而想試探性地詢問時，乾又證實了很多事情。“那就是我們龍類得以延續地方式，我們不能在同類之間交配。”她沒有意識到泰米艾爾極度吃驚的表情，自顧自地說道：“現在隻有我和玲是雌性，此外，除了祖父和楚，隻有川，明和智，況且我們都是堂兄妹。”
“總共隻有他們八個嗎？”哈蒙德瞪著眼，麵無表情地坐下。他可能也是一樣吃驚。
“我不知道他們如何像那樣永遠地繼續延續下去，”格蘭比說道，“難道他們如此瘋狂地為了皇帝而生存，以致於甘願冒失去整個血脈的風險？”
“很顯然，有時一對王龍將生育天龍。”勞倫斯咬著牙齒說。他準備在床邊坐下來，用完最後不甚愉快的晚餐。七點鍾，外麵漆黑一片，為了盡可能地消除長時間旅行的饑餓感，他把自己的肚子塞得滿滿的。“年齡最高的同伴們就是這樣出生的，他是許多後代的祖先，大概可以追溯到四五代以前。”
“我簡直無法想象，”哈蒙德說，沒有注意到其他的談論，“八隻天龍！那麼他們為什麼要將他送出去呢？當然，肯定至少是為了生育繁衍，但我不能相信這些；波拿巴不可能給他們留下如此深刻的印象，不會讓他們這樣直接地從這麼遙遠的地方送過去。一定還有一些我不了解的事情。先生們，請原諒！”他心不在焉地補充道，隨後起身離開了他們。勞倫斯沒什麼胃口，放下了手中的筷子，結束了他的晚餐。
“他並沒有拒絕我們對他的守護。”格蘭比說完後，漸漸地沉默了，略帶幾絲憂愁。
片刻之後，勞倫斯說了更多，以便使內心平靜下來：“我不能這樣自私，不能因他無法更好地了解自己的宗族和當地的風俗而感到快樂。”
“最終，所有的一切都將是瑣碎而毫無意義的，勞倫斯。”格蘭比盡力安慰他，“即便是那些在阿拉伯國家的所有珠寶以及在基督教國家的所有牛犢，也不會讓一條龍與他的上校分開。”
勞倫斯起身朝窗戶走去。此時，夜幕降臨。在留有餘溫的庭院石頭上，泰米艾爾再次蜷曲起來，月亮也lou麵了。在銀色的月光下，他真是美極了。兩邊花團錦簇的樹枝低垂到他的頭上，池塘中映照了斑點鮮明的倒影，翎頜也隱約地閃著微光。
“確實如此。和上校分開相比，龍更能忍受其他的事情。但正直的人是不會要求他這樣做的。”勞倫斯輕聲說著，緩緩地放下了窗簾。 吉林小說網www.jlgcyy.com為您提供龍船長2：龍冠陰謀無彈窗廣告免費全文閱讀，也可以txt全集下載到本地閱讀。