1219年，有一支蒙古商隊受成吉思汗的派遣到西方去，經過中亞古國花剌子模，被當地長官殺害，貨物都被扣留了。成吉思汗聞訊大怒，他豈能容忍別人這樣蔑視他的王國？於是揮軍西征。花剌子模國仗著自己很強大，從來隻知道欺負別的國家，沒把蒙古人放在眼裏。直到他在西遼邊境遭遇到蒙古小股部隊，才見識到成吉思汗蒙古鐵騎的厲害。成吉思汗調動全國軍隊二十萬西進，一直把花剌子模的國王追到了裏海邊的小島上，眼見他病死才暫作休息。後來便一發不可收拾，蒙古兵騎兵繼續向西，占領了現在的中亞西亞各國，前鋒一直打到現在的歐洲東部和伊朗北部，才收兵回國。
成吉思汗這一生還五次攻打西夏，1226年，他最後一次舉兵南下。從今天的新疆地區出發，攻下了今天的甘肅敦煌、酒泉、張掖，越過黑水、賀蘭山，攻取了武威，與西路軍會合後殲滅了西夏主力軍。成吉思汗的蒙古鐵騎真是踏遍千山萬水，無人可阻。然而西夏即將滅亡的時候，一代天驕成吉思汗在軍中因病去世了，終年66歲。臨終前他還總結作戰經驗，強調要發揮騎兵的特長，力求在野戰中殲滅敵人，並指定第三子窩闊台繼續他未完成的事業。
成吉思汗一生的戰績，可謂碩果累累，他創建了世界上最大版圖的帝國；建立了最早的運輸聯絡係統；將軍事藝術推向冷兵器時代的最高峰；是有世界影響的曆史人物；他是最早實行政治民主的帝王；他還奉行宗教信仰自由的政策；他最早提出並實踐了“全球化”。
（二）縱橫天下的蒙古鐵騎
成吉思汗一生叱吒風雲，他有著偉大的軍事戰略思想，同時也善於用人，他招納賢臣，還吸收了很多漢人軍工家來為他製造先進的武器裝備。但其取勝的關鍵，是他麾下的幾十萬蒙古精銳騎兵。
成吉思汗用兵也看重精而非多，蒙古鐵騎最多時也不過四十萬，一般在二十萬左右。蒙古騎兵是從訓練最好的士兵中選出來的。他們從小就與戈壁沙漠為伴，在嚴格的騎馬射箭中度過童年，因此每個人都具有駕馭馬匹和使用武器的驚人本領。甚至能在快速撤退的時候回頭射擊跟在他們後麵的敵人。蒙古騎兵還是一支絕對忠誠的軍隊，對待主人絕無二心。
想成為一匹蒙古戰馬也不容易，需要經過嚴格的訓練才能過關。蒙古馬不管春夏秋冬都放在野外，必要時可以連日行走卻不需吃任何東西，與歐洲的戰馬相比，具有極強的忍耐力。
蒙古軍作戰時，常常喜歡先派一支小部隊迎戰敵人，假裝抵抗一下就撤退，誘使敵人追趕。他們撤退時非常有耐心，甚至可以後退幾天，直到敵人進入了他們的埋伏圈，才一舉反擊。
蒙古軍還常常運用計謀，大膽行動，迅速搗毀敵方的城池。領頭的輕騎兵速度飛快，在對方還沒來得及關閉城門時就已經不顧安危地衝了進去。然後外圍軍隊給予配合，一起攻城。
如果守城的部隊膽敢抵抗，那麼成吉思汗的工兵就會很快在城牆上打開一個缺口，或快速為不騎馬的縱隊騎兵做好攻城準備。他們往往會發射燃燒箭，將城市燒成一片火海，再趁亂強攻進去。如果他們爬城時遇到困難，就會使用殘酷無情的心理戰手段，讓一大群俘虜走在前麵，這樣守城部隊要消滅他們，就必須先殺死自己的同胞。這種方法常常使他們獲勝。
金朝和西夏抵抗不了強盛的蒙古鐵騎，歐洲軍隊更是完全不能適應騎彪悍大馬、高度靈活機動的蒙古騎兵的作戰方式。橫掃寰宇的蒙古騎兵對世界曆史產生了深遠的影響。