安然三人餓的金星直閃，無心圍觀，從寺廟牆根底下的人縫中勉強擠進大殿。見大殿正前方塑有“過去”、“未來”、“今生”三世佛金身，高大莊嚴，持與願印，開智慧眼，俯視下界眾生，應化四方救苦救難。佛像下坐著一老僧，白眉長懸，閉目定坐，一臉慈悲。兩邊各坐有六名剃度和尚，從容貌看年齡都在三十歲到四十歲之間，也閉目靜坐。最右端首座和尚持有小磬，嘴裏念叨一會便敲上幾下。
佛殿內肅靜無聲，安然不好大聲說話，先對著三世佛拜了三拜，才說：“弟子莽撞，受惡人所累，饑K困頓，望大師施舍”。敲磬僧人聽到說話，睜開眼睛輕輕說道：“佛法自在，不可急進。廣施恩澤，無相無我”。安然聽出他的意思，佛法施恩沒有先後，讓自己不要著急。心想：“這是把我們當成敬香的香客了”，隻好又說：“昨晚我三人被困於山下，死裏逃生，艱難來到寺廟，現如今滴米未盡，懇請我佛慈悲，施以救助”。
中間老僧緩緩睜開眼，說道：“今日初一，上敬佛祖，下惠百姓，寺內備有許多禪食素齋，可供施主果腹，後堂之內，僧眾床榻，也可躺臥休息。釋光，你領三位施主去用食休息”。左側第三名僧人站起身，轉向老僧：“住持，今日****，師兄以命換魂，需佛法增持，您看……？”。老僧微笑搖頭：“愚！度亡靈是佛法，度眾生是佛法，度落難人仍是佛法！”。釋光合十道：“弟子領悟，阿彌陀佛”，轉過臉說：“施主們，請跟我來”。說完緩步向佛像後身走，安然三人跟在後麵，原來佛像之後有殿門，又進一院，應該是僧人的起居修行之所。
釋光帶著走進右側一座偏房，讓他們等著。隻見房內有一張通鋪火炕，僧人應該在上麵休息睡覺。屋內有六個蒲團和六把椅子，一張圓桌，牆壁潔白無塵，也沒什麼裝飾，整間屋子顯得十分單調冷清。王洪鵬坐在一張椅子上說：“這就是金牛寺的出家人，清貧的很”。安然點點頭：“確實有些清冷。看香火如此旺盛，難到沒人捐贈功德嗎？”。王洪鵬搖搖頭：“這個就不清楚了。高僧說，善與不善，修行功德，都在自己，說出來的善行就不是善舉，菩薩佛祖是不會接受的。所以誰捐了功德香火，也沒人知道”。安然點點頭：“僧人的話也有道理”。
正說著話，釋光端著飯食走了進來，一大盆米粥，一盤饅頭和四個青菜，還有三個空碗和所需餐具。王洪鵬幫著端到桌上，吆喝著：“快來吃吧，人是鐵飯是鋼，太有道理了”。先給秦茵盛了一碗米粥，自己盛了一碗，看看安然，又給他也盛了一碗。安然點頭道謝，端著粥碗沉思。釋光問：“施主有心事？”。安然連忙回答：“沒有，沒有！煩勞師父操心了。不知貴寺如何以命換魂？”。釋光聽他一問，知是對超生度化不太知曉，淡淡笑道：“看見外麵法台上的師兄了嗎？每個月，住持會在眾位師兄弟中選出一人，於下月初一之時，法台誦經，以命度魂。凡是被選中的人，以身修法，可增數世修行，比同輩師兄弟不知要早多少年得成正果呢。因此，闔寺上下，爭著要去法台入定，以命換魂。唉，我一直不能位列其中，對此事還有些抱怨呢”。安然安慰道：“這是佛家慈悲，師傅無須掛念。修佛不在刻意，而在心性，若真心修佛，何必在乎形式呢”。