這些年，趙二換了很多工作，從這個城市跑到那個城市，走馬燈似的，直到到了浙江才沒拉窩。浙江多是手工活，不重，就是熬夜厲害。趙二每一樣工作都做得不精，在工藝品廠她隻會圈頭像，用幾種漆調成蛋清色，這個活做起來很簡單，速度要快，隻用筆一圈就完成了，一隻手攥幾個，一個圈好了另一個緊跟著到了手指頭，趙二幹得很麻利。出活得很，一個月下來她的工資在廠裏就冒尖了。但趙二不喜歡這個工作，她覺得這樣的工作沒意思，工藝品能吃嗎？不能，能用嗎？不能。既不能吃又不能用它的意義在哪裏呢？這樣想著，她便也辭了這份工作。
打塑料也是一個簡單的工作，人坐在凳子上，隻要聽到‘哐當’一聲，就伸手將打出來的產品拿出來，這是個爛板凳活，很無聊的，往往一坐上凳子就來瞌睡了，一個班十二個小時，挨到下班人都疲倦死了，趙二一坐上凳子就看著鍾，大鍾‘滴答滴答’漫不經心地走著，她希望時間過得快一點，時間卻越發走得慢，就像故意在折磨她一樣，她覺得上班十二個小時和下班十二個小時不是一樣的，下班的十二小時不知不覺就過去了，為什麼上班這樣的難挨？一挨到下班人就精神起來，瞌睡也跑了，隻有在下班的時候，她才感覺打工真是一件不錯的事情。
要說打工不是好事，那是昧著良心的，不打工日子是怎樣的呢？全國打工潮還沒興起時，一天趙二從爛泥田裏割稻回來，腿上的泥巴糊到了齊腰。她耷拉著泥褲子，挑著八捆稻把，一頭四個，累得‘哼哧哼哧’的。她挑到場地還差幾步路就一頭栽倒了，這是她故意栽倒的，這時倒下去是勝利的自豪的。她倒在地下歇息的時候，順著場地邊的大路來了兩個人，一男一女。男的灰色西裝，筆挺的藍條子褲子，麵部白皙，一看就知道不是善茬子。這個家夥如此好看，不是我們鄉下能有的人。沒想到那女的老遠就喊趙二的名字：“趙二，在幹嘛啊？”
“哎呀呀哎呀呀，俺的親娘哎，俺哪裏還認識啊！”
這是趙二小學同學妖晴，妖晴披肩的燙發，花格子磨拐西服，紫紅色高跟皮鞋‘咯噔咯噔’的。臉蛋也沒有了過去幹莊稼活時的粗糙，顯得細皮嫩肉的。趙二誤以為那個男的是妖晴的老公。妖晴頭搖搖，向趙二介紹：“這是上海來的朱老板，他特地跟我來這裏招工的。”
趙二愣了一會神，不知道所謂的招工是怎麼回事，不知道外麵還有不用擔挑子的事情，她以為不挑擔子的事都是公家人幹的活。妖晴說。家裏莊稼賤，值不得錢，起早貪黑卻隻有幾分錢的收成。賣稻子還要排隊，天不亮到半夜都不見得能脫手。三十幾裏外有個糧站，有一次她跟村裏的大華子去糧站賣稻，一路下來骨頭都散了架子，結果被告知糧倉已滿，她們隻得原路挑回。捋著披肩的頭發，她隻需要幾毛錢一根的頭繩或者發夾，卻也沒有閑錢買。到上海這樣的大城市做工，你是連做夢也想不到的，隔月就發錢。村裏的老黑子在城裏扛大包，都讓人羨慕死了，更何況是當工人！趙二不敢相信眼前的事，但是妖晴不會騙她的，妖晴已經在外麵混了好幾年了。妖晴說名額有限，同意的話她就確定了，讓朱廠長把名字記下。這樣的好事哪有不同意的，老同學你就算我一個吧。後來趙二媽沒有同意，趙二尋死覓活的，要不出去打工，趙二就活不成了。妖晴攜朱廠長帶著十五個人走了，趙二娘哭得死去活來，眼睛腫得像紅桃子一樣，無論什麼樣的飯食她都吃不下。眼看就要像那些得了相思病的人一樣，熬幹的血脈不中用了。她跟妖晴媽要了妖晴的地址，她要偷著去看看才死心。