雖然當了皇帝，畢竟下麵還有個三弟，此人不除，這帝位卻是傳不到自己兒子的手裏。恰逢西夏作亂，於是太宗下令，命三弟趙光美出兵攻伐寧夏國。
這趙光美論起帶兵打仗，是個地地道道的帥才，攻殺戰守，鬥引埋伏，無一不精。可論起朝堂上的伎倆，卻是差得多了。根本就沒想到二哥有心害他，還隻道是帶兵征討叛亂。
這一戰大獲全勝，直殺到賀蘭山下，若依著龐吉，就直接滅了寧夏一國，免生禍患。這趙光美為人心善，不忍寧夏國亡國滅種，於是寧夏國宣布投降，寫國書順表，願意年年納貢，歲歲稱臣，以此換取趙光美退兵。
大獲全勝的趙光美，下令班師回朝。可到了汴梁城下，等待他的卻不是犒賞的欽差，而是冰冷的城門！
太宗皇帝下令：功績未定之前，不許西征人馬入城！
這等待的過程整整持續了三個月，趙光美等得，手下十萬大軍卻等不得了，陣亡的將士沒有撫恤金，受傷的兄弟沒有湯藥錢，有戰功的人沒有封賞，一時間軍心不穩。趙光美見事不好，不敢再等下去，隻能硬著頭皮進宮麵見太宗，請求犒賞西征人馬。
趙光義等得就是這一天，見三弟終於上門求他，於是拿出策劃已久的台詞道：“三弟，現在的皇上還是我，不是你！等你當了皇上，自然可以拿主意，現在還是我說了算！”
趙光美大驚道：“兄長，我不是這個意思。”
“你得勝回朝，自然有能力挾功鎮主，逼我讓位，可你這樣做是不是對不起母親和哥哥啊？三弟你放心，該賞的將士，兄長我自然會賞，隻求我們兄弟之間不要讓人看笑話，畢竟我現在還是一國之君，希望三弟能在人前給我個交代，等你日後登基，一切還不都是你的，又何必急在這一時呢？”
趙光美以為是二哥誤會了自己的意思，根本沒有想到這是趙光義定好的毒計。聽了這番話，趙光美羞慚滿麵，紅著臉對太宗說道：“萬歲，隻要您能下令犒賞三軍，封功臣，恤死傷，微臣定然給您一個交代。”
趙光義知道三弟是個直性子，見他說話再不是兄弟口吻，而是君臣，料到三弟已有死誌，心道大事已成。於是次日便下旨犒賞三軍。
陣亡、受傷的將士各有撫恤，有功的論功行賞。這其中功勞最大的就是前部先鋒大將龐吉，於是龐吉被封為樞密副使加封侯爵！竟然一下超過了楊家和呼家，兩個兒子龐龍和龐虎與義子龐煜都封了侯爵。
趙光美見所有封賞完畢，唯獨沒有自己，心知這是二哥要自己一個交代，於當晚在自己府中懸梁自縊，含恨而亡！
得了三弟自殺的消息之後，太宗皇帝終於長出了一口氣，以為自己獨霸天下的大業順利完成。可萬萬沒想到竟然還有人來找事————自己的嫂子，太祖的皇後賀氏大鬧早朝，在金殿大罵趙光義謀害親兄！
一番痛罵，罵的趙光義理屈詞窮，最後沒有辦法，虧心事必然是怕人說的。為了堵嘴，趙光義自降一輩，尊賀氏為太後，入宮養老，封其子趙德芳為八賢王，敕建南清宮，賜瓦麵金鐧一根，上打昏君，下打佞臣，呼為“八千歲”，雖然從此之後趙匡胤的後人做不了皇帝，好歹也算是罵出了一個金飯碗。
處理了大哥家的後事，還有三弟一家，與其等人罵上門來，不如先下手為強。經過賀後這一罵，再加上趙德芳手裏的那根禦賜金鐧，趙光義不敢再暗算三弟一家。不過若是要再封一個“八千歲”出來，將來更是麻煩，一個皇上，兩個“偽皇上”，好說不好聽。
老丞相趙普給太宗出了個主意，把趙光美之子，封為外藩，無事不得入朝。這樣一來朝中少了一個禍害，所失去的不過是一城之地的錢糧而已。太宗大喜，封趙光美之子趙玨為襄陽王，永鎮襄陽。
後來太宗去世，真宗即位，八賢王趙德芳倒還好說，身居皇帝身邊，一是不敢有大動作，二來自己無心皇位，所以過的逍遙自在。反倒是遠在襄陽的趙玨，惹出事來。
這趙玨封王的時候，年僅八歲，還不懂事。到後來隨著年紀的增長，報複之心越強。到後來二十餘歲之時，就開始籌劃謀反！
要說趙玨一個人，還真沒這麼大的膽量，在他的背後，有一個支持他的人——寧夏國王趙元昊。
當年趙光美攻打西夏，沒有亡他國、滅他種，反而與他結拜兄弟，賜國姓趙字，這讓趙元昊感激涕零。後來聽說趙光美自殺，趙玨貶為襄陽王，他就有了替趙光美報仇的心思。
待到趙玨長大，他便遣使與趙玨會謀，商議謀反大宋，將來保趙玨登基。趙玨對此也是很感興趣，但畢竟手下無人，於是在王府開設招賢館，聘請天下英雄，名義上在王府內為王官，實際上都封給以後謀反時的官職，為將來的起兵做準備。
在他的聘請的英雄名單上，武將一列，排在第一位的就是龐吉！！！