三、情報服務：一個正在崛起的新興產業
賺錢新途徑：給企業提供情報
設立專業的競爭情報係統，是企業獲得競爭情報的主要途徑，對建立和保持企業的競爭優勢具有舉足輕重的作用。因此，一些大型企業和跨國公司都擁有專業的內部情報機構，高薪聘請專家隊伍為其搜集各類情報、及時分析處理並製定成熟的方案提供給企業的領導層，作為決策的依據，以確保企業在競爭中的領先地位。然而，我們也不得不承認的是，設立專業的競爭情報係統的各項支出是相當高的，僅每年用於市場調研和人員工資的費用就會高於很多小企業全年的經營收入，中小型企業一般不具備這種實力。在此情況下，一些專門為企業提供競爭情報的商業化情報機構便應運而生。這類以商業為目的的情報機構包括各種調研、谘詢和剪報等機構，因此有的叫信息公司，有的叫谘詢公司，也有的叫公關公司，但其核心業務大體一致，那就是為企業提供所需要的競爭情報。這些商業化情報機構是為特定用戶提供特定服務的，所以，來自這些情報機構的信息一般針對性強，傳遞及時。當企業需要專題情報服務，而自身無力解決時，可以借助商業化情報機構。從某種意義上說，這些專業的情報機構可以從一個公正和客觀的角度來為企業提供視線之外的東西，特別是在評估非同一產業的潛在競爭者的時候，他們的作用是企業內部的競爭情報部門所不能取代的。
競爭情報研究給企業帶來方便的同時，也為專業的情報機構創下了豐厚的效益。隨著競爭情報在企業中的地位日益重要，一個以競爭情報谘詢服務為目的競爭情報業正在全球迅速崛起。帕洛一阿爾托管理組織援引IBM公司的估計說，企業情報市場到20世紀末已發展成為一個價值高達700億美元的市場。保羅·泰勒認為，在即將來臨的信息時代，人們對企業情報市場規模的估計差別很大。IBM公司的巴恩斯說：“隨著公司試圖使自己從一個競爭更加激烈的‘電子商業’環境中脫穎而出，他們依賴企業情報在公司一客戶關係綜合管理計劃中的核心作用。”加特納集團公司是從事企業情報市場研究的主要權威之一，該公司研究部主任霍華德·德雷斯納說：“企業情報市場非常熱門，它越來越成為一種主流產業，這個市場的某些部分的增長率連續幾年都超過了100%。”
許多國家都有專門為企業提供情報的專業情報機構，其中以日本、美國為多。有些情報機構還是由退役的職業間諜開設的，因此其行為與手段都帶有某些間諜的成分，這在第一章裏我們已經作過介紹。而我們在這裏推介的，是以合法的手段為企業搜集與提供情報的機構。如美國Factiva公司在新澤西州的普林斯頓建立了一個非常龐大的數據中心，集結了大批數據維護和更新人員，保證每時每刻直接向全球用戶提供最新的商業信息。隨著日本經濟地位的上升，日本已形成了“產、研、學”三位一體的情報交流體係。今天，在日本專事經濟情報活動的谘詢、研究機構共有100多家，是專門搜集、研究國外經濟、政治等情報的智囊團，是一支極為重要的情報力量。各種對外經濟協會也是日本企業界經濟情報活動的舞台，如“日本貿易振興會”、“日本經濟協會”、“日本機械輸出組織”等。隨著競爭情報業的發展，我國也出現了專業的情報谘詢機構，如北京華門策略顧問有限責任公司、北京環信谘詢公司等。
許多人總以為競爭情報是鎖在保險櫃裏的，不用間諜手段是獲取不到的。其實企業所需要的大部分競爭情報都可以從公開的媒體上獲得。因為任何企業都不可能完全封閉自己，除非它完全不銷售產品，完全不對外宣傳，而它的任何一個行動總會有一些蛛絲馬跡。從公開的媒體報道中，我們可以分析出競爭情報的大部分內容，比如市場動向的變化趨勢、競爭對手的策略調整、同業可借鑒的操作模式、地域差異導致的商業機會、新的市場需求的前期征兆、不同地區對某行業的不同價值取向等。但尷尬的是，全國每周新出版的報紙多達2000餘種，沒有人有可能、有精力、有時間去把所有的報紙讀完並將其全部整理出來，大量的信息缺乏有效的收集、整理、分析、開發和利用，造成巨大無形損失。
於是，通過剪報為企業提供情報的行業應運而生。1992年，兩個外國人在北京辦起了一家名叫中國檔案的剪報服務公司，專門為在華的跨國公司或與中國企業有業務往來的外國公司提供剪報服務。該公司訂了560份中文報紙，雇用了40多個人專門瀏覽報紙中有關新的政策法規、統計、公司介紹和批評等方麵的內容。目前已有30多家客戶，全是大跨國公司。福特公司的一位官員稱中國擋案公司填補了一項市場空白，“中國檔案公司使我國了解福特公司在中國不同地方的不同形象，使我們知道我們在哪些方麵還做得不夠。”
據媒體報道，廣東近幾年誕生了幾十家以搜集競爭情報為生的剪報公司，每年能“剪”來幾十萬甚至上百萬的“收成”，由於自身的發展，這一行業開始被越來越多的人所關注。其中最著名的有專門為科研機構服務的中國人民大學的剪報，也有國內最大的專為企業提供競爭情報的《萬訊剪報》。
以《萬訊剪報》為例，它每周將全國最新出版的400餘份權威報紙的內容完全采集，經過專業整理，按行業分為近40大類，覆蓋中國社會主流行業，讓全國範圍內媒體上出現的某方麵的信息以最全麵、最快捷、最單純、最經濟的方式出現在客戶手中，從而為企業決策提供必需的商業競爭情報支持。許多跨國公司已是《萬訊剪報》多年客戶：摩托羅拉訂《移動通訊》剪報，以把握中國市場通訊的變化趨勢，了解各地的需求；通用汽車訂《別克汽車》，了解各地輿論對別克各種特點的優劣評價，以製定相應策略；西門子訂《家電廣告》，以分析中國家電企業開發方向的調整，及時采取對策。僅在北京，企業訂戶數百家。在大連，許多知名的企業都成為了《萬訊剪報》的用戶，如萬達房地產、萬達酒業、萬達國際飯店、萬達商業、上通汽車、上方藥業、有容（大連）工貿、萬恒房地產、時代集團、中聯房地產、大連商場、邁凱樂商場、環宇會計師事務所等都訂閱了與自身所在行業相關的《萬訊剪報》。
訂閱情報剪報不僅方便快捷，而且還能為企業節約開支。設立專業機構的費用之高自不必說，就是聘請一個信息員，工資加上訂報費每年的費用也要上萬元。而訂一份競爭情報研究就不同了，以《萬業剪報》為例，每周一期，一年的費用不過2200元，並且信息麵廣、信息量大，節省了企業大量的時間與人力物力。目前這類簡報已逐漸成為很多企業的信息早餐，有的企業甚至把它列為從老總決策到員工了解市場的必讀物。
當然，正如情報專家指出的，客戶希望得到的，不僅是將新聞集中起來，重要的是如何將文章準確分類、係統分析並加以客觀總結，如何將文章中所蘊藏的某種重要訊息精確地提煉出來，將信息變成情報，供客戶決策時參考。這就對谘詢公司的水平提出了考驗。首先在信息采編方麵，一條信息必須經過整理、研究、分析和判斷的過程之後才會體現出真正的價值，僅僅停留於采集根本不是真正意義上的情報服務。這就要求采編人員具有極高的水準，其中敏感度是最關鍵的。
情報谘詢商機無限
企業情報谘詢是專業的情報人員根據用戶的要求，提出有關谘詢項目的數據、資料、調研報告和建議方案等，供情報用戶參考。
企業情報谘詢有兩個基本的屬性：一是它的情報性。人們在社會生產活動和日常生活中，都要以谘詢為手段，接受、傳遞和利用各種各樣的大量情報。人們進行情報谘詢主要是為了獲得情報。二是它的服務性。情報谘詢可以為情報用戶解決當前遇到的生產技術、科學實驗、市場行情和經營管理上的問題。
一般來說，企業情報谘詢機構主要具有兩大功能：一是協助決策者進行預測的功能。情報谘詢可以協助決策者從細節中擺脫出來，注意長遠的、本質性的問題，使決策者掌握更多的情報，擴大決策者選擇方案的自由，充分發揮決策者的主動性和創造性。二是為社會提供各方麵專門的知識和技術的功能。情報谘詢人員可向用戶提供他們所沒有的現成的技術和知識，如組織規劃、市場可行性研究、經營管理等。具體地說，情報谘詢對企業用戶有如下的作用：準確地確定該部門、該單位、該個人的研究課題、產品開發方向；解決某一個技術問題；了解國內外動向，在競爭中使自己處於有利地位；了解市場情報、商品情報，在經營活動中使自己立於不敗之地；確定某一產品引進項目、引進型號；為維修設備查找必要的文獻資料；為出國考察、談判作準備；為決策者提供可靠的依據。企業通過情報谘詢可以獲得下列情報：某項產品的國內外水平、研究動向、發展趨勢；某種裝置、設備、元器件的性能數據、特性曲線；各國工業企業發展道路、方針、政策、對策；國內外有關產品生產的企業、研究所、高等院校的內部情況；企業內部的生產能力、管理水平、經營情況等；產品在市場上的占有量、競爭能力、壽命等。