發射是中國在世界航天技術舞台上的一次輝煌的展示。
2003年10月15日5時，航天員出征儀式在酒泉舉行。國家主席胡錦濤等親切會見了首飛梯隊的3名航天員：楊利偉、翟誌剛、聶海勝。執行首飛任務的航天員楊利偉表示，決不辜負祖國和人民的期望。隨後，身著銀灰色太空服的楊利偉向中國載人航天工程總指揮李繼耐報告，請示出征。9時整，火箭在震天撼地的轟鳴中騰空而起，急速飛向太空。楊利偉乘坐乳白色的飛船從位於戈壁深處的酒泉衛星發射中心起飛，開始了這次預定21個小時環繞地球14圈的太空之旅。從這一刻起，楊利偉成了太空迎來的第一位中國訪客。不久，李繼耐宣布：飛船進入預定軌道，發射取得成功。指揮控製大廳內頓時一片歡騰。當“神舟”五號飛船運行到第七圈時，楊利偉在太空中展示了中國國旗和聯合國旗。他在太空中向世界各國人民問好，向在太空中工作的同行問好，感謝全國人民的關懷。10月16日5時，北京航天指揮控製中心向正在太空運行的“神舟”五號載人飛船發送返回指令。隨後，李繼耐在北京航天指揮控製中心宣布：“神舟”五號載人飛船16日6時23分在內蒙古主著陸場成功著陸，返回艙完好無損，航天英雄楊利偉出艙。中國首次載人航天飛行圓滿成功。
“神舟”五號載人飛船發射成功是中國人不斷努力、艱苦奮鬥的成果，是中國改革開放和社會主義現代化建設的又一偉大成就，是中國高技術發展的又一裏程碑和中國人民自強不息的又一非凡壯舉。同時也是全人類不屈不撓、勇敢探求的最新結晶。在今後的歲月中，中國人民一定能夠譜寫出現代化事業更加絢麗的篇章！