此番前去一定要將前因後果詳詳細細地與小野說說。至於遲豔一事，雖然不知道她如何就有了身孕，但自己卻是被下藥了。前段時間因為自尊心而羞於啟口，此番為能挽回小野，也隻得詳說了。小野一向通情達理，說清了也許就能原諒自己。
這一路兩個時辰，辛追倒是將諸事都盤算了一遍。驚墨去打的前站，又回來報小野在後山小亭品茗看書，想著她看書時的恬靜麵容，他不禁微笑。
一行人很快便來到別莊，卻見別莊院門大開，王管家正帶了幾個小廝匆匆奔出門來，後麵跟著小野的四個丫頭。辛追乍一見還以為他們出門來迎，卻見他們帶著砍刀繩索，神態驚慌，不由地心裏一跳。
王管家一看到辛追，不由地雙膝跪倒，一向從容的他緊張得話都說不連貫了：“主、主子，沐沐沐夫人，墜崖了！”
這一聲恰如睛天霹靂，震得辛追差點回不過神來。他不信：“剛才不是在後山小亭看書嗎？”
“就是從後山小亭墜的崖，欄杆斷了。”
“什麼時候的事？”
“就是剛才，一盞茶的時間。”
辛追扔下眾人，衝進院子，向後山奔去。後山的小亭裏還散亂地放著茶具和書，果然如王管家所說，小亭的欄杆斷了一截，牧冶的白色披帛在崖下一棵樹上招搖，人卻是影子也不見。“小野~~”他在亭上狂嘯了一聲，聲音在空穀中傳遞了個來回，有如獸吼。他看著那披帛，向著那棵樹縱身一躍，身子忽被人死死抱住，卻是趕過來的卓青和雷橙。
“抱住我做什麼，我要下去尋她！”
“主子，這裏下去不得，一定要從院外繞啊！”
辛追一聽又掙開兩人，往院門奔去。王管家此時還待在門口，此時見他奔出，馬上指揮眾人跟上。倒是赤晴留了一下心，叮囑王管家和那四個丫頭留在院中，留意院中進出的人員。
赤晴將十五六人分成三組，尋了山路向崖下搜尋。辛追、程夷非、驚墨、卓青外帶牧冶眠風居內一個小廝一路。
崖下穀地竟是極深的，下麵地形又很複雜，多是嶙峋的山石和叢叢荊棘。眾人往往要砍開灌木荊棘才能找出一條路來。找到晚上也沒能找到牧冶，眾人心中都明白，從這麼高的地方墜落，恐怕是凶多吉少了。
眾人勸辛追先回別院，明日天亮再找，辛追不肯，堅持露宿野外。
這一夜過得何其艱苦。
次日卓青看辛追，仿佛一夜之間便滄桑了很多，密而青的胡茬布滿兩腮，雙目赤紅。天剛微亮，他便一言不發地又起身尋人。這樣尋至未時，辛追忽然在一塊山石下發現了一支碎了的白玉簪，正是前年晅城他買來送給牧冶卻差點被拒絕的那支，他的精神緊張起來，四處查看著。
山石三側都被荊棘所包圍，卓青於是上前砍削，準備開出一條路來。才砍開兩排，就看到前麵的灌木上有血跡，他不由叫了一聲：“主子，有血。”辛追急步上前，接過砍刀又砍開幾株灌木，忽然，他站住了，手中的砍刀滑落在地。前方一片灌木被壓倒了一小片，他的小野靜靜地側身躺在那裏。眾人都看見了，屏了氣不再出聲。
辛追的步子仿佛重若千斤，再也舉不動了。他顫抖著俯身向前抱起了牧冶，跪坐於地。牧冶身上衣服有些地方已被血浸透了，有點結塊，辛追徒勞地用手去捂那些傷口。程夷非上前看了看，便扭過頭去。眾人起初一聲不響，終於，那個眠風居的小廝哭出了聲。辛追忽然斥道：“哭什麼，夫人怕吵的！”又抬手摸了摸牧冶的臉和額頭上的傷口，輕輕對程夷非說：“你不肯給她看了麼，你看她流了那麼多血，怕是流盡了吧？”程夷非忽然掩麵轉身，有抽泣聲傳來，隻有辛追，還木然地抱著牧冶。