抱著孩子回來後，“四海客”就雇了一個奶媽照料孩子，兩歲時便辭退奶媽，鍛煉孩子獨立生長，同時，耗費錢財為劉響買藥浸泡身體，為其伐筋洗髓。而雷震天、魯園和俞輕鴻也和師傅一樣關愛這個小師弟，就這樣，劉響一天天長成，他的功力也已超越了常人。
暗器好手很隨意地走到場中，他已想好了得到賞金後，先去“宴月坊”將小桃紅贖出來，省得老看老鴇子那張不屑的胖臉。他看著同樣隨意站在場中的劉響，看著這個有些土裏土氣的年輕人，心裏得意之餘，竟還冒出了那麼一點點良心，可憐的孩子呀！
可憐歸可憐，暗器好手動起手來可不見一絲可憐，他也未見有何動作，一枚鐵蒺藜射向劉響，劉響沒反應，就好像絲毫不知道奪命的暗器即將射穿他的身體，許萍驚呼“小心！”
劉響竟還側頭向她一笑，就在他側頭的同時，右手很自然地一抬，那抹紅芒沒入他的手心，就像撲火的飛蛾，又像多情的少女撲入情人的懷抱，是那麼的自然，又是那麼的理所應當。
眾人的反應變了，暗器好手更是瞠目結舌，自己浸淫多年的暗器在這兒竟成了玩具；許萍的反應是不敢相信，這是怎麼回事兒；陳浩天的反應是了然，應該是他了，他雖然沒露麵，但他一直在隨身保護著許萍，隻是不知他是什麼人；而米穹的反應則是神情凝重，他重新審視地看著劉響，還是看不出劉響身具武功的樣子，米穹悚然一驚，難道他已練到“化外之境”了不成。
“化外之境”是一種境界，言外之意就是不帶一絲人間煙火，絲毫無跡可尋，如果不是與他等級接近的級數，根本不能與之對敵。
武功級數以“化外之境”為最高，其餘共分五個級數，級數越少，功力則越高，米穹自忖應是一級與二級之間，而據他所知，當今世上達到“化外之境”的不過寥寥兩三人而已，而劉響絕不在其中，米穹思量著，場中已生巨變。
暗器好手震驚之餘，暗自心驚，看來小桃紅要泡湯。當下全神戒備，準備拿出十二分的功力對付劉響，劉響依舊麵帶微笑地看著他，還衝他略帶鼓勵地抬了抬下頜。
暗器好手一聲斷喝，雙手齊揮，十數道紅芒出手，飛向劉響，劉響慢慢抬起雙手，相對於胸前但不互相接觸，好像雙手之間有一無形之物一樣，然後雙手緩緩向兩邊拉開，說也怪，暗器來得那樣疾，而他的動作如此不慌不忙，就好像那些鐵蒺藜已通人性，在等待他做完這些動作一樣，也確實，等他做完以上動作，鐵蒺藜才射到他的胸前，但忽然、竟然——靜止了，不錯，是靜止了，十數枚鐵蒺藜就停在劉響雙手之間那虛擬的無形之物上，一旁眾人都呆住了，就連米穹也晃了晃腦袋，他有些懷疑自己的腦袋是不是進水了。
好在時間不長，劉響待鐵蒺藜停止，雙手漸漸靠攏，大家意念中的無形之物在縮小，慢慢地，本是分散的十數枚鐵蒺藜也開始靠攏，聚合，劉響的雙手交合，將鐵蒺藜合在手中，漸漸夾緊，一陣“吱嘎吱嘎”聲從劉響手中傳出，然後張開雙手，隻見他雙手中間出現了一個團形之物。
此時全場全是一個造型——大張著嘴，看著劉響。而那暗器好手更是出彩，他不但張著嘴，而且口水都流了出來。
劉響哈下腰，將那團東西輕輕地放到地上，直起身，仿佛剛做完農活一樣拍了拍雙手，看了看那團東西，還滿意地點了點頭，然後，一雙無邪的眼睛看向那口水還未流盡的暗器好手，輕輕抬手示意，好像說：接著來。
暗器好手看著笑眯眯的劉響，這個淳樸的鄉下小子正在用他那人畜無害的笑意來撫平自己受傷的心靈，可那笑臉在自己眼裏竟然變成了妖魔鬼怪。
暗器好手崩潰了，他“媽呀！”一聲掉頭就跑，要說他暗器功夫好，輕身功夫也不錯，眨眼的功夫他已跑至寺廟大門口，就覺得有一人擋在他的麵前，他頭也不抬，已略帶哭腔地叫道：“閃開！”
那人並未閃開，暗器好手抬頭望去，隻見一隻拳頭在眼中越來越大，然後……就沒有然後了。
此時眾人的感覺很怪異，感覺暗器好手就像他自己的鐵蒺藜一樣，理所應當地投身對方，雙方的配合竟是那樣的默契。
在他們眼中，隻看到了暗器好手轉身飛奔，而不知怎的那年輕人正站在廟門處，不對，他剛才明明站在院中啊，滿院子的人竟然沒有一人看清楚劉響是如何站到廟門的，隻有米穹看到了一個淡淡的影子飄到廟門處。
暗器好手倒飛回院子當中，仰麵躺在地上，一動不動，眾人再一看他的臉。
那已不能稱其為臉了，整個麵部全部凹了進去，從遠處看，就好像一個脖子上連著一個勺子。
“是你！”這是米穹的喝叫。
“是你？”這是許萍的驚叫。