宋朝大力提倡科舉選士，並與前代相比，範圍大大擴大，增加及第名額，考試方法也更為嚴密，廢除公薦製度，取士以試卷為準，禁止考場內外徇私舞弊的現象，推行彌封譽錄的方式，防止門第勢力的影響，並提高及第的待遇地位，這就使得普通百姓認識到參加科舉則前途有望。而宋代私學可以使更多的下層百姓獲得知識、受到教育，這樣他們可以憑借勤奮苦讀，通過科舉題名來改變自己以及家族的社會地位和階級等級。宋代科舉考試的內容和要求直接推動了私學教育內容的發展，如進士科注重詩賦，在私學教育中就普遍學習作詩，學詩就會成為一種普遍的風氣。科舉考文辭，私學教育也必然重視文辭。但是，私學的教育內容在很大程度上也受到科舉的限製，並成為科舉的預備機關或附庸。在重文輕武的宋代，統治者提倡科舉的目的是統一思想，吸收更多有知識有能力的官僚，從而加強封建中央集團的統治，如趙匡胤就說“宰相須用讀書人”、”擇儒臣有方略者統兵”【10】。在統治者的重視下，科舉讓更多貧苦百姓能夠得到躋身較高階層的機會，從而在一定程度上緩和了階級矛盾。前人已有研究認為，在整個宋代社會，農民起義的次數甚多，但規模較小，始終沒有形成全國規模的大起義，而且起義大都以“均貧富”為口號，沒有推翻中央集權統治的意識，也未能成為地主階級改朝換代的工具，這種狀況的出現是宋代統治措施得力以及社會經濟發展的原因，但筆者認為這也與宋代私學的發展有一定的關係。私學為下層百姓提供了受教育並參加科舉躋身統治階級的可能，可以緩解一些人對自身狀況及社會現實的不滿情緒。
雖然私學教育內容在一定程度上束縛了人們反抗階級統治的思想意識，使人們甘願忠心於國家的政治統治，尤其是科舉製度的盛行讓更多的讀書人“兩耳不聞窗外事，一心隻讀聖賢書”，在這種風氣的影響下人們思想日益狹隘，固守陳舊，以致培養出很多隻能記誦四書五經，善於文辭而缺乏實學的人，但總的來說，私學教育是順應曆史發展潮流的，是符合統治階級利益和基層民眾的利益的。所以說，私學在當時社會有著很大的積極意義，是有利於統治者穩固政治秩序和社會穩定的。
4.宋代私學也為宋代科學技術的繁榮發展做出很多貢獻
宋代科學技術成果豐碩，許多科學發明和創造不僅影響了中國文化的進程，同時也為世界文明的進步和發展做出了巨大的貢獻。聞名於世的中國的四大發明其中有三項發明即火藥、指南針、活字印刷術就產生於這個時代。在宋代，人們改進火藥的配方使其運用到武器製造上，將火藥運用到軍事上大大推動了火藥的實用性。宋人軍隊發明的火炮威力大殺傷力強，據《金史》記載：“火藥發生，聲如雷震，熱力達半畝之上，人於牛皮皆碎迸無跡，甲鐵皆透。”但是最值得一提的是在南宋時期發明了管形火器，而這時當時世界上最先進的火藥武器，可以說在兵器史上是一個巨大的突破。宋人製造的火器的方法在12世紀傳入歐洲，火器在歐洲加以改造後對整個歐洲產生了巨大的影響，甚至改變了戰爭的方式，在某種程度上大大影響了世界曆史的發展。利用磁極的物理性來確定方向的指南針是宋代的又一偉大的發明，它直接影響著海運的發展。據北宋末年的《萍洲可談》記載：當時“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦則觀指南針”，【11】南宋的徐兢在《宣和奉使高麗途徑》中也記載：“唯視星鬥前邁，若晦冥則用指南針，以揆南北。”可見指南針在宋代已普遍運用到海運了，這對促進對外交往與經濟的發展起到重要的作用。宋代文化的繁榮表現之一就是書籍的廣泛流傳，平民受教育水平的提高跟宋代另一項重要的活字印刷術的發明有非常大的關係。宋初沿襲了唐代的雕版印刷，但是雕版印刷費事費力，僅存放版片就是一個大問題，而活字印刷術大大提高了印刷的效率，這就為書籍的翻刻和文化的傳播提供了便利的條件，從而促進了教育的發展。除三大發明外，在天文、曆法、數學、醫藥、生物、建築、陶瓷方麵都有重要的成就，宋代對恒星和新星的觀測取得了突破性進展，並在總結前人天文成就的基礎上，改進了許多傳統的天文儀器，如漏壺、圭表、渾儀等。在宋代的科技成就中，數學也取得了突出的發展，宋代的代表性數學家主要有秦九昭、朱世傑、楊輝，其中他們對高次方程的數值解法要比西方早八百多年，也足以反映宋代文化開拓創新的時代特征，而這與當時教育學家提倡的學術自由、鼓勵創新精神是分不開的。宋代的醫學由唐代的四科發展到九科，分科愈細，研究越深，尤其是在解剖學方麵發展到一個新的階段。宋人還非常注重對醫藥書籍的編撰，這不僅僅是宋代醫學的結晶成果更促進了後代醫學的發展。而在農業、手工業、製造業、礦冶業等方麵也都有重要的發明創造。如南宋陳敷著的《農書》，就是最早論述南方水稻生產區域的農業生產技術的農學書籍，在這本著作中充分體現了農業生產精耕細作的思想。宋代的許多手工業作坊都具有一定專業水平的，最具代表性的就是陶瓷製造業，並形成了八大窯係：北方有鈞窯、耀窯、磁窯、定窯，南方有景德鎮窯、越窯、龍泉窯和建窯。宋代的瓷器製造的高明技術，代表了宋代高超的藝術成就，是中國陶瓷發展史上一個重要的時期。
宋代科學技術教育的普遍形式是世襲家傳或是帶徒授藝，農、工、商各行各業都有私人授徒傳藝的傳統，而許多科技成果也是由民間的能工巧匠發明創造的，學術家傳就是家學的一種重要的類型。因此，宋代科學技術能取得如此大的成就與私學教育密切相關，而這些科學技術知識和各種技藝能傳承和發展下去也大都靠私學來完成。宋代社會官員文人化、商人儒雅化、市民談吐不俗、鄉野純樸向化，表明宋代是中國古代社會中文化事業發展取得巨大成就的朝代。這些成果不僅有官辦教育的貢獻，私學教育亦功不可沒。
宋代私學為宋代文化的繁榮和社會事業的發展起到了重要的推動作用，但同時其也有一定的消極影響。宋代理學教育家是封建儒學代表人物，他們提出嚴格的倫理綱常要求學生遵守，將儒家思想進一步深化灌輸給學生，從社會角度看這有利於維護宋王朝的封建統治，但是儒學思想畢竟有很大一部分是會束縛人性的發展，這就在某種程度上極大地限製了學生的自由發展。而在蒙學的教育中，全社會對蒙童教育的重視導致了很多家長不顧蒙童的身心發展規律而增加學生繁重的學業負擔和心理壓力，甚至有些對家長蒙童要求極為苛刻，這是非常不利於學生的長遠發展。但總體來說，處在封建社會的宋代，在一定的經濟基礎和政治背景下快速發展的私學是順應曆史潮流的，其社會作用是不可估量的。
（二）宋代私學的曆史地位
宋代私學的曆史地位是由其所取得的巨大辦學成就以及對後世有影響的辦學經驗而奠定的。宋代蒙養階段的私學教育所取得的優秀成果，對後世的蒙學教育具有深刻的影響。宋代蒙養階段的教育任務主要是由私學來承擔的，這樣它就沒有受到官學時興時廢的影響而得到了充分發展。這一時期在蒙學教材的編寫上獲得了很大的成就，許多著名學者和教育家紛紛為啟蒙教育編寫教材，其中不乏出現許多為後世廣為流傳的優秀作品，如宋代大學者王應麟所作的《三字經》，三字成句，句句成韻，朗朗上口，易於背誦，其內容對兒童教育也非常全麵，先論學習的重要意義，再敘倫理道德教育，接著介紹名物常識、曆史知識、讀書次序和勤奮好學範例等，被譽為“小百科全書”。直到明清之際，《三字經》仍作為蒙學教育的主要教材而被廣泛采用，“初入社學，八歲以下者，先讀《三字經》，以習見聞”【12】。此外，宋代蒙學教育在教法上取得的許多豐富經驗對後世的蒙學教育也有較大影響。如要求學生將書冊整齊頓放，“正身體，對書冊，詳緩看字，仔細分明讀之。”這些培養兒童良好讀書習慣的蒙學教法一直被後世沿用，直到現今。
宋代私學的最高形式——書院的興盛發展和書院製度的確立，為後世書院發展奠定了堅實的基礎。宋代書院作為培養高級人才的重要場所，在長期的發展過程中，內部的組織管理與教學管理逐漸趨於製度化和正規化，如書院的主持者負責書院的組織管理和日常教學工作，稱為山長；書院大都由當時著名的學者或教育家製定一套學規對書院實行目標化、規範化管理，以朱熹的《白鹿洞書院教條》最具代表性，它還成為宋以後曆代書院共同遵循和依據的總學規；講會製是書院最重要的教學組織形式；在圖書和經費的管理方麵也有嚴格的規章製度。由此可見，書院製度已在宋代逐步確立起來。此後的書院管理都是在宋代書院製度的基礎上發展並完善的，如明代東林書院就繼承並發展了宋代書院的講會製，並製定了《東林會約》，為講會建立嚴密的組織，製定完整的規約，明確講學的宗旨，確定經費的開支等。到了清初，紫陽書院製定的《紫陽規約》又進一步完善講會製，使之趨於完備。
宋代私學對當代民辦教育的發展也提供了有益的借鑒。隨著我國市場經濟的不斷發展和教育體製改革的進一步深化，沉寂了幾十年的民辦學校如雨後春筍般破土而出，成為我國教育發展的一支新生力量。特別是目前，全球性的金融危機使眾多行業的發展都受到了不同程度的衝擊，唯獨教育行業的發展勢頭正旺。人們紛紛奔走於各個培訓機構，希望用更多的專業知識充實自己，提升自身價值，來贏得更多的就業機會。在這種形式下，如何在與具有眾多優勢條件的公立學校競爭中謀求自身的生存和發展是民辦教育者和民辦教育機構普遍關注的問題。宋代私學繁榮發展的豐富經驗可以為當代民辦教育發展帶來許多啟迪和借鑒。宋代私學的興盛與程顥、程頤、張載、朱熹、張栻、呂祖謙、陸九淵、陳亮、葉適等宋代眾多著名學者和教育家積極投身私學教育不無關係，由於他們長期從事私學教育，吸引了無數求學者來到私學求教，無形中推動了私學的發展。當今的民辦學校要想在激烈的競爭中求生存謀發展，就要加大力度聘請和吸納具有學科專長的優秀教育工作者，以增強學校的師資隊伍，提高學校的教育教學質量，這樣才能吸引更多的學生到民辦學校學習深造。宋代私學辦學形式靈活、教學內容豐富，因此以其強大的生命力活躍於整個宋代社會並獲得興盛的發展。現今公立學校教育存在重應試輕素質、重知識輕實踐，以及辦學形式僵硬等弊端，使培養出的學生大多綜合素質不強、實踐能力差，到工作崗位不能及時勝任。民辦教育應該發揮自身靈活辦學的特點，大膽采用多樣化的辦學模式，確立以就業為導向，以能力為本位的教育目標，在教學內容上以某個職業或行業所需的實際技能和知識為主，同時創造更多條件加強對學生實踐能力的培養，以滿足現今社會對實用人才的需求。由此可見，宋代私學給我們留下了豐富的曆史財富，對其的深入研究可以為當代教育發展提供更多的啟迪。